MANILA, Philippines – Nagpapatuloy ang mga debate para sa mga mambabatas dahil ang panukalang batas na naglalayong mag-atas ng P100 across-the-board na minimum wage hike para sa mga manggagawa sa pribadong sektor ay umaabot sa plenaryo ng Senado.
Si Senador Jinggoy Estrada, na namumuno sa labor committee ng itaas na kamara, ay nag-sponsor ng panukalang batas noong Miyerkules, Pebrero 7, at sinabing ito ay makikinabang sa 4.2 milyong minimum wage earners, kapwa sa industriya ng agrikultura at non-agriculture.
Sa loob ng Kamara, itinulak nina economist-lawmakers Marikina 2nd District Representative Stella Quimbo at Albay 2nd District Representative Joey Salceda, sinabing ang panukala ay maaaring makapinsala sa micro, small, and medium enterprises (MSMEs).
Maging si Labor Secretary Bienvenido Laguesma, na ang mandato ay inuuna ang kapakanan ng mga manggagawa, ay may katulad na damdamin, na nagsasabing kailangan pang pag-aralan ng departamento ang panukala. Ang P100 ay parang maliit, aniya, ngunit maaari itong malagay sa alanganin ang mga MSME.
“Kailangan namin silang mabigyan ng paggabay at tulong nang sa ganon magpatuloy po ang kanilang operasyon at matalikha pa, kung hindi man mapanatili ang bilang ng mga manggagawa nang sa kasalukuyan at nandodoon po sa kanilang poder,” ani Laguesma noong Huwebes, Pebrero 8.
“Kailangan nating bigyan ng gabay at tulong ang (MSMEs) para maipagpatuloy nila ang kanilang operasyon at mapanatili ang mga manggagawang nasa ilalim ng kanilang pangangalaga.
Sobra na ba ang P100 para sa ekonomiya ng Pilipinas? Ang ilan ay nagsasabi na ito ay nagkakahalaga ng malaki, habang ang mga grupo ng manggagawa at isang nongovernmental organization (NGO) ay nagsasabi na ang pagtaas ng sahod ay maaaring mag-udyok din sa paglago ng ekonomiya.
Minimum na sahod sa kasalukuyan
Ang huling isinabatas na pambansang pagtaas ng sahod sa Pilipinas ay noong 1989, nang ang Wage Rationalization Act ay nag-utos ng P25 na pagtaas ng sahod mula sa pambansang P64 na minimum na sahod.
Sa batas na iyon, binigyan ng kapangyarihan ang Regional Tripartite Wages and Productivity Boards (RTWPBs) na magtakda ng pinakamababang sahod bawat rehiyon. Ito ang sistemang ginagamit ng Department of Labor and Employment (DOLE) hanggang ngayon, kung saan ang pinakamataas na minimum na sahod ay patuloy na iniuulat sa rehiyon ng kabisera.
Sa kasalukuyan, P610 ang minimum wage ng Metro Manila sa isang araw, ngunit sinabi ni Estrada na nababawasan ito ng inflation. Ang tunay na halaga ng minimum wage, sabi ng senador, ay bumagsak sa P514.50 noong Hulyo 2023, at lalo pang bumaba sa P504 noong Oktubre ng taong iyon – isang senaryo na ginagaya sa lahat ng rehiyon.
Iniulat ng IBON Foundation na noong Enero 2024, ang isang pamilya na may limang miyembro sa Metro Manila ay nangangailangan ng P1,193 kada araw o P25,946 kada buwan para mamuhay ng disente. Inililista ng NGO ang pinakamataas na sahod sa pamumuhay ng pamilya sa Bangsamoro Autonomous Region sa Muslim Mindanao, sa P2,026 kada araw, kumpara sa aktwal na pang-araw-araw na minimum na P306 hanggang P341 sa rehiyon.
Sa nakalipas na taon, ilang rehiyon ang nagtaas ng pinakamababang sahod, kahit na walang mga petisyon. Sinabi ni Laguesma na ang mga pagsisikap na ito mula sa mga regional wage board sa mga nakalipas na taon ay nagawang “balansehin” ang pagbibigay sa mga manggagawa ng mas mataas na suweldo habang isinasaalang-alang ang mga kapasidad ng mga negosyo upang gumana.
Ang patunay, aniya, ay ang pinakamataas na antas ng trabaho na nakita ng bansa sa loob ng dalawang dekada.
Ayon sa pinakahuling Labor Force Survey mula sa Philippine Statistics Authority (PSA), umabot sa 96.9% ang employment rate ng bansa noong Disyembre 2023 – humigit-kumulang 50.52 milyong Pilipinong may trabaho.
Karamihan sa mga may trabahong Pilipinong ito ay mga manggagawang sahod at suweldo, sa 62.7%.
Ang Laguesma ay hindi kumuha ng tiyak na paninindigan sa pagsasabatas ng pambansang minimum na pagtaas ng sahod, at hindi rin niya sinabi na ang isang sistema ay mas mahusay kaysa sa isa. Sa pagpapaliban sa Kongreso, sinabi ng kalihim na naroroon sila para magbigay ng “technical inputs,” at ipatupad ang batas sakaling maipasa ito.
Ang mga halimbawang ibinigay niya sa mga teknikal na input na ito ay ang impormasyon tungkol sa kung paano makakaapekto ang pagtaas ng sahod sa iba’t ibang salik sa ekonomiya.
“Gusto po naming makita ano’ng magiging posibleng epekto nito sa ating employment level, sa inflation rate, sa GDP (gross domestic product), at doon po sa pagpapatuloy ng operasyon ng mga kumpanya, lalo na po ‘yung mga maliliit,” sinabi niya.
“Nais naming makita kung ano ang maaaring maging epekto ng pagtaas ng sahod na ito sa mga antas ng trabaho, mga rate ng inflation, GDP, at mga operasyon ng mga kumpanya, lalo na ang mga maliliit.)
Itinuro din ni Laguesma kung paano tutugunan ng mga tagapag-empleyo ang pagbaluktot sa sahod, kapag ang mga hindi minimum na kumikita ay hindi direktang apektado ng pagtaas ng minimum na sahod. Halimbawa, aniya, ang minimum wage earner sa Metro Manila ay kumikita ng P610, habang ang kanilang supervisor ay maaaring kumita ng P640. Kung maipapasa ang panukalang batas, ang minimum wage earner ay kikita ng P710, habang ang one-up ay patuloy na kumikita ng P640.
“‘Yung mga ganoon na realidad sa workplace, siyempre pinag-uukulan namin ng pansin yun (We also have to pay attention to those kind of realities in the workplace),” he said.
Ito ay isang sitwasyon ng manok at itlog – ang mga tagapagtaguyod ay nagsasabi na ang mas mataas na sahod ay kailangan upang makayanan ang inflation, ngunit ang mga sumasalungat dito ay nagsasabi na ang pagtaas ng sahod ay magdudulot ng inflation.
Sa panayam ng ABS-CBN News Channel, sinabi ni Employers Confederation of the Philippines president Sergio Ortiz-Luis Jr.
Nag-alala din siya tungkol sa 84% ng lakas-paggawa na mga magsasaka, mangingisda, tsuper, tindero sa palengke, at iba pa, na kailangang harapin ang posibleng pagtaas ng presyo.
“Paano ang iba… iyong 84% na walang employer? Daranasin nila ang inflation,” aniya.
Sa survey noong Disyembre 2023, may naiulat na 13.84 milyong mga self-employed na Pilipino. Samantala, ang 2018 Informal Sector Survey ay nagkakahalaga ng 15.68 milyong manggagawa na nagtatrabaho sa impormal na sektor – na nangangahulugan na ang milyun-milyong manggagawa na hindi makikinabang sa minimum na pagtaas ng sahod ay maaaring kailanganing makayanan ang posibleng inflation na binalaan ng mga kalabang pwersa.
Sa pinakamababang sahod, isa pang alalahanin na maaaring lumitaw ay ang pagpapatupad. Sa pagdinig ng plenaryo ng Kamara para sa 2024 budget ng DOLE noong Setyembre 2023, iniulat ni Quezon 2nd District Representative David Suarez, na nag-sponsor ng budget ng DOLE sa sahig, na ang compliance rate ng mga employer sa pagbabayad ng minimum na sahod ay 93.78%.
Bagama’t ito ay maaaring ituring na mataas na pagsunod, binanggit ni Suarez na saklaw lamang nito ang 23,420 “industriya” na binisita ng humigit-kumulang 1,200 labor inspector, mula sa 102,000 malaki, katamtaman, at maliliit na industriya.
Ang mga negosyong sertipikado bilang Barangay Micro Business Establishments, at sertipikadong exempted din sa income tax exemption mula sa Bureau of Internal Revenue, ay exempted sa pagbabayad ng minimum na sahod.
Isinasaalang-alang ang mga pamumuhunan
Ang mga paglalakbay sa ibang bansa ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., habang ang mga kritiko ay naglalarawan sa kanila bilang labis, ay nag-uwi ng $72.18 bilyon o halos P4 trilyon sa dayuhang pamumuhunan, ayon sa Department of Trade and Industry.
Mahigit sa 90% ng mga itinuturong investment ay mga pangako lamang, ayon sa Rappler resident economist JC Punongbayan. Ang isa sa mga dahilan kung bakit ang mga aktwal na pamumuhunan ay hindi dumarating nang maaga, aniya, ay ang kawalan ng katiyakan sa patakaran.
Tinukoy din ni Laguesma ang mga posibleng epekto sa pamumuhunan bilang isa sa mga bagay na kailangang pag-aralan ng DOLE sa pagtatasa ng pambansang dagdag sahod. Ang mga mamumuhunan ay naghahanap ng seguridad, aniya.
“Hindi sila naglagay ng mga pamumuhunan bilang mga institusyong pangkawanggawa – gusto din nilang kumita at samantalahin ang mga oportunidad na iniaalok ng ating bansa. Kailangan nila ng predictable, sustainable, consistent, at stable na mga patakaran, hindi ang mga patakaran kung saan binabago ang mga patakaran sa gitna ng laro,” aniya sa pinaghalong Filipino at English.
Ang mga manggagawang mas malaki ang suweldo, gumagastos pa
Sa kabilang panig ng debate, sinabi ng executive director ng IBON Foundation na si Sonny Africa na ang pagtaas ng sahod ay maaaring humantong sa aktibidad pang-ekonomiya dahil ang mga manggagawa na kumikita ng mas malaki ay gagastusin ito, hindi tulad ng mga may-ari ng negosyo na maaaring panatilihin kung ano ang magiging dagdag bilang kita na matitipid.
“Ang mga manggagawang may mababang kita ay kadalasang gumagastos ng karamihan sa kanilang kinikita dahil nagsisimula sila sa mababang antas ng pagkonsumo – kumpara sa mga kita na kadalasang naiipon at naipon, at sa gayon ay may hindi direktang multiplier effect sa pinakamahusay,” sinabi niya sa Rappler noong Lunes , Pebrero 12. Ang kaparehong ideyang ito ay nasa House bill din na inakda ng Makabayan bloc na naghahangad ng P750 across-the-board na dagdag sahod.
Kung tataas ang suweldo ng mga minimum wage earners, sinabi ng Africa at ng mga mambabatas ng Makabayan na ang mga kita na ito ay gagastusin sa lokal at sa MSMEs, na kinabibilangan ng mga impormal na negosyo sa kanilang mga komunidad, na nagpapasigla sa lokal na aktibidad sa ekonomiya at paglikha ng trabaho.
Sinabi ng Africa na “hindi totoo” na hindi kayang pangasiwaan ng mga negosyo ang makabuluhang pagtaas ng sahod. Para mabayaran ng mga negosyo ang kanilang pinakamababang kumikita ng P100 na dagdag, kinalkula ng IBON mula sa 2021 Annual Survey of Philippine Business and Industry data ng PSA na ang malalaki at katamtamang mga kumpanya ay kukuha lamang ng 6.7% na bawas sa kanilang kita, ang mga maliliit na kumpanya ay 7.6% na bawas, at ang mga micro firm ay may 7.9% na pagbawas.
“Nakakagulo para sa economic team at lalo na sa labor department na magsalita tungkol sa mga manggagawa at sa kanilang sahod na parang pabigat sa ekonomiya. Ang mga tao ang higit sa lahat ay lumilikha ng halaga sa ekonomiya at para kanino ang ekonomiya ay para sabihin ang ‘ekonomiya’ bilang isang bagay na naiiba sa kanilang mga kondisyon at kapakanan ay insensitive at hindi patas,” aniya.
Sinabi ni Sonny Matula, pambansang pangulo ng Federation of Free Workers, na ang mga ugnayan sa pagitan ng pagtaas ng sahod at pagkawala ng trabaho o pagsasara ng negosyo ay “malaking haka-haka.”
“Kami ay sumasang-ayon sa teorya na ang karagdagang kita sa mga kamay ng mga manggagawa, na mga mamimili rin, sa halip na magdulot ng inflation, ay positibong nag-aambag sa ekonomiya sa pamamagitan ng paglikha ng mga trabaho at pagpapasigla ng paglago ng ekonomiya,” sabi ni Matula sa Rappler noong Biyernes, Pebrero 9.
Binanggit niya na ang doble o triple na kita noong Disyembre 2023, halimbawa, ay hindi nagdulot ng mataas na inflation noong Enero 2024. Sa kabaligtaran, lumuwag ang inflation sa ika-apat na sunod na buwan noong Enero.
Ipinunto rin ni Partido Manggagawa national chair at Marikina city councilor Rene Magtubo na ang pagtaas ng sahod ay gumagana para sa kapakinabangan ng ekonomiya – binanggit ang parehong “patunay” na binanggit ni Laguesma sa mga pagtaas ng rehiyon na humahantong sa mataas na trabaho.
“Si Labor Secretary Laguesma ay kumakanta ng parehong lumang kanta kasama ang mga employer tungkol sa kahirapan sa ekonomiya kapag ang mga manggagawa ay nabigyan ng malaking pagtaas ng sahod. Ngunit sila ay kumakanta nang wala sa tono dahil ang kanilang senaryo ng doomsday ay pinabulaanan ng mga tagapagpahiwatig ng ekonomiya. Bumaba ang inflation at unemployment mula nang tumaas ang sahod sa rehiyon noong huling kalahati ng 2023,” ani Magtubo.
Sinabi ni Matula na ang mga manggagawa ay nagsusulong para sa isang isinabatas, walang diskriminasyong pang-araw-araw na pagtaas ng sahod sa buong bansa, na may layuning matamo ang responsibilidad ng estado na bigyan ang mga manggagawa ng isang buhay na sahod. – Rappler.com
