MANILA-BEIJING TENSIONS SA SCS
Nag-away ang China at Pilipinas dahil sa sunud-sunod na komprontasyon sa South China Sea, kung saan pinupuna ng Maynila ang coast guard ng agresyon ng China at ang Beijing ay nagrereklamo sa tinatawag nitong mga territorial incursions.
Sinabi ni Mr Manalo na bukod sa ASEAN, ang mga tradisyunal na kasosyo sa kalakalan tulad ng Estados Unidos at European Union ay sumusuporta din sa mga karapatan ng Pilipinas na igiit ang soberanya nito.
“(Sila) ay sumusuporta sa aming diskarte sa pagmamartilyo sa kahalagahan ng internasyonal na batas, igiit ang aming mga karapatan at pagtaas ng aming mga pakikipagtulungan. Ang mga aksyon na ginagawa namin ay napaka-legal,” aniya.
Gayunpaman, sinabi ng diplomat na habang ang mga tensyon ay kumukulo, nananatili ang mga paraan para sa Manila at Beijing na ayusin ang kanilang mga pagkakaiba.
“Ang ating mga sasakyang pandagat… ay nirampa, nagkaroon ng water cannoning, ang ilan sa ating mga mangingisda ay itinaboy mula sa kanilang tradisyonal na lugar ng pangingisda. Ito ang mga hamon na palagi nating hinarap sa China,” aniya.
“Ang layunin ay makita kung paano natin mapapangasiwaan ang mga ito nang mapayapa,” sabi niya, at idinagdag na ang mga diplomat mula sa parehong mga bansa ay nagpupulong halos dalawang beses sa isang taon upang ayusin ang mga isyu.
Binigyang-diin niya ang relasyon ng Pilipinas sa Vietnam bilang isang halimbawa ng “ang pangako sa paglutas ng mga pagkakaiba nang mapayapa, at hindi sa pamamagitan ng mga pagbabanta”.
Ang dalawang bansa ay may masalimuot na ugnayan sa magkakapatong na pag-angkin sa South China Sea, ngunit bumuti ang ugnayan nitong mga nakaraang taon, sinabi ni Mr Manalo.
“In fact, strategic partners na kami ngayon. Sa maritime area, naabot natin ang mga pagkakaunawaan kung paano mapapahusay ang ating maritime cooperation,” he said.
“Napagkasunduan namin na ang mga pagkakaiba ay dapat malutas nang mapayapa sa pamamagitan ng diplomatikong paraan at diyalogo, gamit ang internasyonal na batas bilang batayan.”
Idinagdag niya na ang pagsasalita sa hidwaan sa China ay nakikinabang hindi lamang sa kanyang bansa, kundi pati na rin sa iba sa rehiyon.
“Sa pagsasalita ng ganyan, parami nang parami ang mga bansa na ngayon ay natatanto na marahil ay oras na para seryosong tingnan kung paano natin (maaari) matapat na ipatupad ang United Nations Convention on the Law of the Sea,” aniya.
