Sa ilang sandali, tila ipinagwalang-bahala ng mga Pilipino ang kasunduan sa pagtatanggol sa US, hanggang sa magsimulang lumipat ang China sa West Philippine Sea.
MANILA, Philippines – Sa ilang sandali, tila hindi mahalaga sa mga Pilipino ang pagkakaroon ng Mutual Defense Treaty (MDT) ng Pilipinas sa Estados Unidos. Kalalabas lang ng Pilipinas sa 40-plus na taon ng pagiging kolonya ng US. Hanggang sa unang bahagi ng 1990s, ang Pilipinas ay nagtataglay ng dalawa sa pinakamalaking offshore na base militar ng US. Ang isang kasunduan sa pagtatanggol sa pagitan ng dalawang bansa ay nadama na awtomatiko at higit sa lahat ay kinuha para sa ipinagkaloob.
Iyon ay, hanggang sa bandang 2012, nang magsimulang mag-staking ang China ng mas agresibong pag-angkin sa West Philippine Sea. May mga palatandaan noon pang 1995 – ilang taon matapos paalisin ng Maynila ang mga base ng US sa Subic at Clark – na lilipat na ang China. Nagtayo ito ng mga istasyon sa Mischief Reef noon. Sino ang nakakaalam na, wala pang dalawang dekada, magkakaroon na ito ng ganap na mga base militar sa Mischief at hindi bababa sa anim na iba pang tampok na geologic sa loob ng itinuturing ng Pilipinas na teritoryong maritime nito?
Biglang gusto ng Maynila ng katiyakan na ang MDT ay may hawak na kapangyarihan, at ito ay ilalapat sa West Philippine Sea. (Ito ay, paulit-ulit na sinabi ng Washington mula noon.) Ang tanong ngayon ay, ano ang kakailanganin upang ma-trigger ang tugon ng Amerika batay sa MDT? Ang mga sasakyang pandagat ng China ay lalong naging abrasive sa mga barko ng Pilipinas sa tubig. Nais ng Maynila na malaman ng mundo, at partikular sa China, na nanganganib silang harapin ang pinakamalakas pa ring militar sa mundo kung gagawa sila ng hakbang na masyadong malayo.
Marami pang sinasabi sa atin ang editor-at-large ng Rappler na si Marites Vitug sa episode na ito. – Rappler.com
Presenter, writer: Marites Vitug
Producer: JC Gotinga
Videographer: Errol Almario
Video editor: JP San Pedro
Mga graphic artist: Guia Abogado, David Castuciano, Andoy Edoria
Nangangasiwa sa producer: Beth Frondoso
