Palaging sinabi ni Coach Tim Cone na ang pagkakaroon ng Kai Sotto ay nagbibigay kay Gilas Pilipinas ng sapat na paniniwala sa pagiging pinakamahusay, hindi lamang sa loob ng rehiyon ng Asya.
“Iniisip ko lang na binigyan kami ni Kai ng isang pagkakataon upang makipagkumpetensya sa sinuman sa mundo,” sabi ni Cone bago magsimula ang Fiba Asia Cup. “Well, marahil hindi ang Dream Team (Estados Unidos). Ngunit hindi bababa sa pakiramdam ko na maaari tayong makipagkumpetensya sa sinuman sa mundo, at tiyak sa Asya kasama si Kai.
“(Ngunit) kasama si Kai, maraming problema para sa amin,” dagdag ni Cone sa oras na iyon.
At habang ang Gilas Pilipinas ay nag-navigate sa Fiba Asia Cup nang wala ang marquee na malaking tao, maraming mga tagamasid ang nakikipag-ugnay sa “kung ano-kung” tungkol kay Sotto, na nakabawi pa rin mula sa isang pinsala sa ACL na sinuportahan niya habang naglalaro sa Japan’s B.League noong Enero. Ilan sa kapalaran ni Gilas Pilipinas ang mabago kung magagamit ang sotto para sa mga Pilipino?
Sa oras ng pindutin, naglalaro si Gilas upang manatili sa paligid ng kaunti pa, na naglalaro ng host na Saudi Arabia para sa isang lugar sa quarterfinals, kung saan magtatayo ito ng isang tunggalian laban sa Powerhouse Australia. Ngunit ang isang pagkawala ay bumabalot ng isang paligsahan na nakakita ng maraming mga problema para sa koponan at sinubukan ang pasensya ng mga tagahanga pabalik sa bahay.
Kung ang Gilas ay bumaba sa pagkatalo, ilalagay nito ang pokus nito sa unang window ng 2027 FIBA World Cup Asian Qualifiers noong Nobyembre, kasama si Cone na umaasang magkaroon ng katutubong Las Pinas City sa buong lakas at bumalik sa pagkilos.
Ngunit depende ito sa pag -unlad ng kanyang paggaling.
“Ang kanyang koponan (Koshigaya Alphas) ay umaasa na babalik siya sa oras para sa Oktubre,” sabi ni Cone. “At kung bumalik siya noong Oktubre, marahil ay magagamit siya sa oras para sa mga kwalipikadong World Cup.
“Ngunit hindi mo nais na magulo sa isang pinsala sa ACL at kung ano ang oras na kailangan niya, tiyak na ibibigay namin sa kanya,” dagdag niya.
Halo -halong mga pagsusuri
Si Gilas ay pinagsama sa Guam, Australia at, muli, ang New Zealand, ang parehong kalaban na si Sotto ay nahaharap sa huling oras na magagamit siya para sa pambansang tungkulin ng koponan.
Pinangunahan ni Sotto ang paligsahan para sa 19 puntos, 10 rebound, pitong assist at dalawang bloke habang tinalo ni Gilas ang New Zealand sa kauna-unahang pagkakataon, 93-89, sa Mall of Asia Arena.
Malakas na umasa si Cone sa AJ Edu at Hunyo Mar Fajardo na mababa sa pagsisimula ng paligsahan, na nagreresulta sa halo -halong mga pagsusuri.
Si Edu ay ang pinaka-umaasa sa pamamagitan ng kono sa kanyang rebounding at kakayahang i-block ang mga pag-shot, habang si Fajardo ay naging on-and-off at karaniwang inilalagay sa bench sa panahon ng mga mahahalagang sandali kapag si Gilas ay pumupunta sa isang mas maliit na lineup.
Ang Veteran Japeth Aguilar, isa pang malaking tao sa Gilas 12, ay bihirang ginagamit ng kono. INQ
