Isinasaalang-alang ng NorthPort ang pagiging pamilyar at pangako nito sa pagpapasya na ibalik si Venky Jois para sa PBA Governors’ Cup sa kabila ng magandang unang impresyon ng orihinal na piniling si Taylor Johns.
“Venky is our resident import,” sabi ni coach Bonnie Tan matapos mapasigla ang Batang Pier sa pagbabalik ni Jois at pabagsakin ang Terrafirma Dyip, 112-93, Biyernes sa Smart Araneta Coliseum.
Nagtapos si Jois na may 16 points, 15 rebounds at apat na assists para hilahin ang NorthPort sa 1-1 record sa Group B ng season-opening conference. Dumating ang Australian ilang araw matapos ibagsak ng Batang Pier ang kanilang unang assignment kasama si Johns, na mahusay na naglaro sa pagkatalo.
Kaya naman ang mabilis na pagbabago ay naging sorpresa sa marami, kahit na si Jois, na sinabi ni Tan na kailangang laktawan ang opener dahil sa mga personal na pangako, ay kabilang sa mga namumukod-tanging reinforcements noong nakaraang season na nasa 6-foot-4 lamang, anim na pulgada sa ibaba ng maximum na limitasyon sa taas sa Commissioner’s Cup.
Kasama ni Jois, nakapasok ang NorthPort sa quarterfinals, at natanggal lamang ng Barangay Ginebra.
“Alam nating lahat na mahusay siyang naglaro,” sabi ni Tan tungkol kay Johns, na may 36 puntos, 16 rebounds at siyam na assist sa 101-95 na pagkatalo noong Martes sa TNT Tropang Giga. “Pero nagkaroon na kami ng commitment kay Venky, base sa ginawa niya last season.”
Gabi ng karera
Habang ang Batang Pier ay naghahanap ng mas magagandang laro mula kay Jois, sila ay lubos na nalulugod sa kung paano naglaro si William Navarro sa pagtulong sa Dyip sa isa pang nakakabigo na pag-urong.
Umiskor si Navarro ng career-high na 31 puntos sa itaas ng limang rebounds, dalawang assist at dalawang steals habang mukhang mas mahusay ang produkto ng Ateneo matapos ang kanyang unang dalawang season sa PBA ay limitado dahil sa ACL injury noong 2022.
Bumagsak ang Terrafirma sa 0-2 nang ang prangkisa na nagpalit ng Rookie of the Year na sina Stephen Holt at Isaac Go sa Barangay Ginebra para kay Christian Standhardinger at Stanley Pringle ay muling natalo sa malawak na margin.
Ang Dyip ay natalo sa dalawang laro sa pinagsamang margin na 51 puntos, kabilang ang 32-point beating na nakuha nila mula sa Converge FiberXers.
Sa pagsasalita tungkol sa Ginebra, makikita sa wakas ng bagong-look roster ni coach Tim Cone kung ano ang magiging takbo ng mga pangyayari sa Sabado kapag labanan ng Gin Kings ang Rain or Shine Elasto Painters sa Candon, Ilocos Sur.
Hindi lamang nakuha ng Ginebra si Holt at Go, kundi pati na rin ang rookie na si RJ Abarrientos matapos makuha ang ikatlong pagpili ni Terrafirma sa Rookie Draft noong nakaraang buwan.
Gusto nilang makipag-ugnay sa sariling resident import ng Ginebra, si Justin Brownlee, na babalik sa PBA pagkatapos ng 16 na buwang pagkawala.
