Beteranong starmaker Johnny Manahan nilinaw na walang bad blood sa pagitan nila ni GMA sa oras ng kanyang pag-alis, at ito ay dahil lang sa expiration ng kanyang kontrata sa media giant.
Nilinaw ni Manahan, na isa na ngayon sa nangungunang pwersa sa likod ng Star Worx (dating MQAA Artists Agency), na walang mga alitan nang umalis siya sa GMA. Siya rin ay “pinakitunguhan nang mabuti sa buong panahon ng kanyang pamamalagi,” kahit na ang kanyang kontrata ay hindi na-renew pagkatapos nito.
“May kontrata ako sa (GMA) for three years. Three years ako doon, and for the most part, they treated me very well. I got along with Jimmy Duavit and Mr. (Felipe) Yalong, some of the executives there. Of course, Atty. (Annette) Gozon,” he said during Star Worx’s launch, when outrightly asked about his departure from the Kapuso network.
“Pero after three years, naisip siguro nila, and for a good reason, na kaya nila ang mga bagay-bagay. Gusto lang nilang malaman kung may maituturo ba ako sa kanila o may maihahatid na ba ako bukod pa sa kung anong meron sila doon. Siguro, tapos na ‘yun (I guess we were done with that),” he continued.
Upang tapusin ang kanyang tugon, sinabi ni Manahan na hindi siya tinanong tungkol sa pag-alis sa “ibang channel,” na tumutukoy sa ABS-CBN. To note, ang starmaker ay bahagi ng Kapamilya network noong 1980s at isa sa mga nasa likod ng Star Magic noong mga unang araw nito, hanggang sa kanyang paglisan noong 2020.
“Hindi mo tinanong kung bakit ako umalis sa kabilang channel,” aniya, bago siya pinutol ng mga host at sa halip ay hiniling na sagutin ang ibang tanong.
Building Star Worx
Sa muling pagsisimula ng Manahan sa Kapatid network, ipinaliwanag niya na ang dahilan ng pag-rebranding ng talent agency nito bilang Star Worx ay para makabuo ng bagong henerasyon ng mga bituin. “Ito ay upang bumuo ng isang organisasyon, tulad ng iba pang mga organisasyon na nabuo namin sa mga nakaraang taon, at gawin itong isang propesyonal na organisasyon. Iyon ang pangarap.”
“Iyon ang pangarap namin sa loob ng maraming, maraming taon. Iyon ang inaasahan naming gawin dito sa TV5,” patuloy niya. “Sana, bumuo tayo ng isang core ng mga artista na maaaring bumuo ng isang hanay ng mga aktor at artista, at sino ang nakakaalam? Siguro maaari tayong makakuha ng mga bituin at superstar.”
Gayunpaman, ang muling paglulunsad ng Star Worx ay dumating sa panahon na nangibabaw ang social media sa entertainment. Ang mga personalidad sa Internet, tagalikha ng nilalaman, at mga influencer ay lahat ng galit, na ang ilan sa kanila ay nakakuha ng puwesto sa industriya.
Alam ni Manahan ang pagbabagong ito, bagaman inulit niya na naniniwala pa rin siya sa TV bilang isang entertainment form.
“Naniniwala pa rin ako sa TV bilang isang medium ng entertainment at paglikha ng mga bituin. Ang hamon ngayon ay upang matugunan at ibahagi ang proseso ng paghahanap ng mga tao na nagpapasigla sa imahinasyon ng mga tao sa lahat ng dako,” sabi niya, at idinagdag na mayroon siyang mga plano na patuloy na itulak ang tradisyonal na nilalaman na hindi magsawa sa manonood.
“Sa mga nasa social media na may sariling platform, kaya nila sarili nila. But I would call what they do short-form, very short things. Sabi nga ni Andy Warhol, in the future, everybody will be famous for 15 seconds,” he explained. “Pero sa TV, we hope to do traditional dramas and comedies in new ways. Para hindi namin mainip ang audience. I still think we can contribute to the greater audience.”
Isa sa mga highlight ng launching ay ang pagsisiwalat ng Star Worx Batch 1, ang unang set ng mga mukha na umaasang makagawa ng marka sa showbiz. Isa na rito si Marthena Jickain, ang anak ng actress-politician na si Aiko Melendez.
Sa pagpili ng tamang talento, ipinunto ni Manahan na ang X Factor ay palaging isa sa mga katangian ng isang bituin.
“Kapag pumili kami ng mga tao, (hinahanap namin ang) X Factor. Hindi mawawala ‘yun eh, ‘yung hindi ko alam kung ano pero andun, and then youth. Gusto naming tumubo sila kasama namin para sabay kaming lumaki sa susunod na lima hanggang 10 taon,” he said.
Binalikan din ng talent manager ang working relationship nila nina Piolo Pascual, John Lloyd Cruz, at Bea Alonzo, at sinabing malayo na ang kanilang narating sa industriya.
“Dati, sina Piolo, John Lloyd, Bea Alonzo, we grew up together for 20-30 years. Ngayon, kakasal na si Bea. Si Lloydie, hinahanap pa namin si Lloydie. Lloydie, where are you? Si Piolo, pogi pa rin ‘yun. Papa P pa ‘yun up to now,” he said.
Si Manahan, na pumirma ng kontrata sa MediaQuest noong Nobyembre 2025, ay nagsalita tungkol sa kung paano niya pinahahalagahan ang saloobin ng isang tao pagdating sa pamamahala ng isang bituin.
Bukod kina Pascual, Alonzo, at Cruz, ang talent scout at manager ay kilala sa pagbuo ng mga karera nina Claudine Barretto, Rico Yan, Heart Evangelista, Kathryn Bernardo, at Daniel Padilla, at iba pa.
