WASHINGTON — Sa loob ng maraming taon, nagpunta ang mga bisita sa parking lot ng Maranatha Baptist Church sa rural Plains, Georgia sa madaling araw upang pumila sa madilim na lugar para sa klase sa Sunday school ni Jimmy Carter.
Ang ilan ay mga Kristiyano, ang ilan ay hindi. Marami ang mga Amerikano, habang ang isang malaking bilang ay nagmula sa ibang mga bansa – Brazil, Canada, Russia. Kung ang ebanghelikal na Kristiyanismo ay hindi nila bagay, hindi ito mahalaga.
Ang pagkamatay ni Carter noong Linggo sa edad na 100 ay minarkahan hindi lamang ang pagpanaw ng isang dating pangulo ng US na ang nag-iisang termino ay tinukoy ng isang hindi matitinag na pananampalatayang Kristiyano.
BASAHIN: Si Jimmy Carter, ang ika-39 na pangulo ng US, ay namatay sa edad na 100
Ito rin ay isang paalam sa isang pinuno na ang malalim na evangelical na ugat at liberal na pulitika ay tila antithetical sa America ngayon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Carter — isang Democrat, Baptist at peanut farmer — ay nahalal noong 1976 sa mga takong ng Vietnam War at iskandalo sa Watergate, na nagbitiw kay Richard Nixon sa pagkapangulo sa halip na harapin ang halos tiyak na impeachment.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang mapagmahal sa Ebanghelyo, “ipinanganak na muli” na Kristiyano ay ang panlunas sa mga paghihirap ng Amerika.
“Ang pagboto para kay Carter, ang presidente ng manunubos, ay aalisin ang mga kasalanan ng mga botante at aalisin ang mga ito sa pakikipagsabwatan” sa pagbangon ni Nixon, isinulat ng istoryador na si Randall Balmer sa “Redeemer,” isang talambuhay ni Carter na nakatuon sa relihiyon.
Sinabi ni Carter na ang mga paniniwala ng Kristiyano tulad ng katarungan at pag-ibig ay ang pundasyon ng kanyang pagkapangulo.
BASAHIN: Jimmy Carter centennial: Isang pangulo ng US ang 100 taong gulang na
“Hindi kami naghulog ng bomba, hindi kami nagpaputok ng misayl, hindi kami nagpaputok ng bala para pumatay ng ibang tao,” sabi niya sa dokumentaryo noong 2020 na “Jimmy Carter: Rock & Roll President,” binanggit ang kanyang sariling “relihiyosong pangako sa Prinsipe ng Kapayapaan.”
Habang si Carter ay abala sa pakikipag-ugnayan sa Camp David Accords sa pagitan ng Israel at Egypt at nakikipagbuno sa Iran hostage crisis, gayunpaman, isang malakas na bagong puwersa ang lumitaw sa pulitika ng Amerika: ang karapatang panrelihiyon.
Ang kilusan – na itinaguyod ng mga pundamentalista tulad ni Jerry Falwell, isang televangelist at tagapagtatag ng Moral Majority – ay magwawalis kay Ronald Reagan sa puwesto sa isang alon ng matibay na konserbatismo sa lipunan.
Ang tatak ng Christian progressivism ni Carter ay mabilis na nalampasan ng konserbatibong sigasig sa mainit na mga paksa tulad ng pag-eendorso ng panalangin sa paaralan at pagsalungat sa mga karapatan sa pagpapalaglag.
Ang karapatang panrelihiyon ay nananatiling pangunahing puwersang pampulitika ng US, na may higit sa walo sa 10 puting evangelical Protestant na botante na “madalas” dumalo sa mga serbisyong panrelihiyon na bumoto kay Donald Trump noong 2020, ayon sa Pew Research Center.
Linggo kasama si Jimmy
Nagtuturo si Carter sa maraming katapusan ng linggo bawat buwan — bago pa man mangyari ang pandemya ng coronavirus — sa Maranatha Baptist Church, kung saan napuno ng iba’t ibang pulutong ng daan-daan ang mga bangko tuwing Linggo ng umaga.
Upang masiguro ang isang upuan, ang mga dadalo ay pinayuhan na dumating ng limang oras nang maaga, naghihintay sa kanilang mga sasakyan malapit sa ilang hanay ng mga puno ng pecan habang ang Secret Service ay nagwawalis sa buong gilid.
Pagkatapos ng pagsikat ng araw, ang lahat ay na-drilled sa protocol: Huwag hawakan ang tumatandang presidente, huwag makipag-usap sa kanya.
Si Jan Williams, na nagsilbi bilang self-described drill sergeant, ay nagsabi na ang mga klase ni Carter ay nagmula sa “ilang bisita” sa simula “hanggang 600 hanggang 800 bisita.”
Nakatayo sa labas ng simbahan, sinabi niya sa AFP kung paano nagtanong si Carter, isang masugid na manggagawa sa kahoy, kung paano niya matutulungan si Maranatha: “Sabi ko, maaari mo ba kaming gawin ng ilang koleksyon ng mga plato, na gawa sa kahoy?”
Gumawa siya ng apat, kung saan ang isa ay binaligtad ni Williams upang ipakita ang inukit na inisyal na JC – hindi, sa kasong ito, maikli para kay Jesu-Kristo.
Ang simbahan ni Carter ay tipikal sa maliliit na bayan ng mga kongregasyong Baptist: isang pulang brick na gusali na may puting tore, at isang interior na pinalamutian ng iba’t ibang kulay ng berde. Isang cotton field ang tumubo sa kalsada.
Ang kanyang sermon ay karaniwang isang melange ng karaniwang pagiging disente, si Jesus at ang Ebanghelyo — at mga internasyonal na karapatang pantao o kasalukuyang mga kaganapan.
“Ang pangunahing bagay na personal kong nakuha dito, at sa tingin ko kung ano ang nakukuha ng madla mula dito, ay ang kaugnayan ng mga aralin o talata sa Bibliya sa mga kasalukuyang kaganapan o hamon o pagkakataon o takot o pangarap sa kanilang sariling buhay,” paliwanag ni Carter sa isang video ng publisher na si Simon & Schuster.
Pagkatapos ng simbahan, pinayagan ni Carter at ng kanyang asawang si Rosalynn ang mga bisita na magpakuha ng litrato sa tabi nila — isang souvenir ng kanilang maikling pagkikita sa isang presidente.
“Nagagawa pa rin niyang magkaroon ng isang espesyal na sandali kasama ang lahat ng dumating,” sabi ni Williams.
‘Ang pangangalunya sa aking puso’
Ang pagkapangulo ni Carter ay sekular kahit na ang kanyang pananampalataya ang batayan ng kanyang mga personal na pananaw sa mundo.
Ang isang taong relihiyoso ay “hindi maaaring ihiwalay ang mga paniniwala sa relihiyon mula sa pampublikong serbisyo,” sabi ng ika-39 na pangulo sa isang talumpati sa mga miyembro ng Southern Baptist Brotherhood Commission noong 1978.
“Kasabay nito, siyempre, sa pampublikong opisina ay hindi mo maaaring ipataw ang iyong sariling mga paniniwala sa relihiyon sa iba.”
Bilang isang kandidato sa pagkapangulo noong 1976, ang squeaky-clean na si Carter — marahil ay mukhang mukhang hindi gaanong holier-than-thou — ay nagbigay ng panayam sa Playboy magazine kung saan kilalang-kilala niyang ipinagtapat na “tumingin sa maraming kababaihan nang may pagnanasa. Maraming beses na akong nangalunya sa puso ko.”
Ang prim one-liner ay malawak na tinutuya, ngunit nanalo pa rin si Carter.
Sa kanyang 2018 na aklat na “Faith,” inilarawan ni Carter kung paano siya naniwala na “Christians are called to plunge into the life of the world.”
“Sinakap kong gumawa para sa aking sarili ng isang produktibo, at umaasa akong kapaki-pakinabang, at tiyak na isang kasiya-siyang buhay,” sinabi niya sa CBS sa parehong taon. “Napakaswerte ko.”
