Ang ambisyon ng Microsoft na maging “Netflix ng mga video game” ay nahaharap sa isang malaking pagsubok ngayong linggo sa paglabas ng “Call of Duty: Black Ops 6” noong Biyernes.
Binili ng US software giant ang publisher ng laro na Activision-Blizzard isang taon na ang nakalilipas sa halagang $69 bilyon sa pinakamalaking pagkuha sa sektor.
Ang mahalagang asset ng Activision ay ang prangkisa ng “Tawag ng Tanghalan”, isa sa pinakamabentang laro sa mundo, at ang paglabas noong Biyernes ay magiging una sa serye na magiging available mula sa unang araw sa serbisyo ng subscription sa Xbox Game Pass ng Microsoft.
Ang laro ay magagamit din sa mga gumagamit ng PlayStation — pati na rin sa PC.
Sinabi ni Mat Piscatella mula sa analyst firm na Circana sa AFP na ito ang “pinakamalaking pagtulak” na ginawa ng sinuman upang palakasin ang isang platform ng subscription.
Ang mga kumpanya ng video game ay minsang kumikita mula sa pagbebenta ng mga hard copy ng kanilang mga laro sa mga manlalaro na nakasaksak sa mga console.
Ngunit nakukuha na ngayon ng industriya ang mga kita nito mula sa mga in-game na benta at subscription sa isang modelo tulad ng Netflix o Disney+.
“Ang reaksyon ng mga consumer ay maaaring magresulta sa isang dramatikong paglipat ng industriya sa — o palayo — mula sa modelo ng subscription,” sabi ni Piscatella ng release na “Tawag ng Tanghalan.”
– ‘Isang bagay para sa lahat’ –
Hindi ginugulo ng Microsoft ang mga ambisyon nito para sa Game Pass.
Ito ay may target na 100 milyong mga customer sa 2030.
Ngunit ang industriya ay bumagal mula noong boom-time ng pandemya kung saan ang karamihan sa mundo ay gumugol ng oras na nakakulong sa kanilang mga tahanan.
Noong Pebrero ngayong taon, ang Game Pass ay may humigit-kumulang 34 milyong subscriber.
Para sa paglabas ng Biyernes, muling binago ng Microsoft ang pagpepresyo nito at tanging ang mga subscriber sa pinakamahal na “Ultimate” na tier ang makakakuha ng laro sa paglulunsad nito.
Sa kabila ng napakahalagang kahalagahan ng laro sa negosyo ng Microsoft, ang mga gumagawa ay masigasig na isulong ang mga lakas ng laro mismo.
“Mayroon talagang isang bagay para sa lahat na may Black Ops 6,” sinabi ni Stephanie Snowden, pinuno ng komunikasyon sa Call of Duty Studios, sa AFP sa sideline ng isang promotional event sa London.
Ang mga manlalaro ay nahuhulog sa isang alternatibong katotohanan ng pagsasabwatan at paranoya noong 1991 Gulf War.
Ngunit iginiit niya na ang laro ay walang sinasabi tungkol sa mga kontemporaryong dibisyon sa Estados Unidos, o ang nalalapit na halalan sa pagkapangulo.
“Itinuturing namin ito bilang isang higanteng blockbuster moment at entertainment moment ng taon,” she said. “Ngunit hindi kami nagpapadala ng anumang uri ng pampulitikang mensahe.”
– ‘Cherry sa itaas’ –
Ang alamat ay nakabuo ng higit sa $30 bilyon sa buong mundo sa loob ng mahigit 20 taon.
Ngunit si Brian Comiskey ng Consumer Technology Association, isang grupo ng industriya, ay nagsabi na ang Microsoft ay nakakuha ng higit pa sa isang direktang pamagat ng paglalaro noong binili nito ang Activision.
“Ito ay hindi lamang isang laro, ito ay isang komunidad,” sinabi niya sa AFP.
Ang mga unang larong “Tawag ng Tungkulin” ay mga pioneer sa pamamagitan ng pagpayag sa maraming manlalaro na sumali sa parehong laro online.
Marami sa mga manlalarong iyon ang lumaki nang magkasama, nakikipaglaro sa isa’t isa saanman sila naroroon sa mundo.
“Ang video gaming ay isang platform ng social media at ang Call of Duty ay ginagawa iyon nang napakatagal na panahon,” sabi ni Comiskey.
Kaya’t ang mga matatandang manlalaro na ito ay maaaring makisali kahit na ang laro mismo ay hindi gaanong kahanga-hanga.
“Ang interes ay hindi palaging ang nilalaman,” sabi niya. “Cherry lang yan sa taas.”
kf/jxb/rl/sco
