Nauna rito, pinatag ng sunud-sunod na airstrike ng Israeli ang mga apartment building sa isang refugee camp malapit sa Gaza City noong Martes, kung saan ang mga rescuer ay sumugod sa pagkawasak upang hilahin ang mga lalaki, babae at bata mula sa mga guho. Sinabi ng Israel na ang welga, na naka-target sa isang matataas na pinuno ng militar ng Hamas, ay sumira sa isang militanteng command center at isang underground tunnel network.
Hindi agad nalaman ang bilang ng mga naganap sa pag-atake sa kampo ng Jabaliya. Ang direktor ng kalapit na ospital kung saan dinala ang mga kaswalti, si Dr. Atef Al-Kahlot, ay nagsabi na daan-daang tao ang nasugatan o namatay, ngunit hindi siya nagbigay ng eksaktong bilang.
Sinabi ng militar ng Israel na dose-dosenang mga militante ang napatay, kabilang ang isang pangunahing kumander ng Hamas para sa hilagang Gaza.
Ang Israel ay agresibong ipinagtanggol ang pag-atake, kung saan sinabi ng tagapagsalita ng militar na si Jonathan Conricus na ang target na kumander ay naging pangunahing tagaplano ng madugong pag-atake noong Oktubre 7 na nagsimula ng digmaan, at na ang mga gusali ng apartment ay gumuho lamang dahil ang malawak na underground na Hamas complex ay nawasak.
Ang account ng magkabilang panig ay hindi maaaring makumpirma nang nakapag-iisa.
Sinalungguhitan ng welga ang inaasahang pagdagsa ng mga kaswalti sa magkabilang panig habang ang mga tropang Israeli na nakikipaglaban sa mga militanteng Hamas ay sumulong nang mas malalim sa hilagang Gaza Strip patungo sa mga siksik at tirahan na kapitbahayan. Nangako ang Israel na durugin ang kakayahan ng Hamas na pamahalaan ang Gaza o banta ang Israel kasunod ng pag-atake noong Oktubre 7, na nagpasiklab sa digmaan. Ang Hamas, isang militanteng grupo ng Islam, ay hayagang nananawagan para sa pagkawasak ng Israel.
Sinabi ng Israel na dalawa sa mga sundalo nito ang napatay sa pakikipaglaban sa hilagang Gaza, ang unang pagkamatay ng militar na iniulat nito mula nang bumilis ang opensiba sa maliit na teritoryo ng Mediterranean noong huling linggo.
Ilang daang libong Palestinian ang nananatili sa hilagang Gaza sa landas ng ground assault. Nagsisiksikan sila sa mga tahanan o iniimpake ng libu-libo sa mga ospital na puspos na ng mga pasyente at kapos na sa mga suplay.
Sa Jabaliya refugee camp — isang makapal na built-up na lugar ng maliliit na kalye sa labas ng Gaza City — dose-dosenang mga rescuer ang naghanap ng mga nakaligtas sa gitna ng serye ng mga nasirang gusali at iba pa na bahagyang gumuho.
Binuhat ng mga kabataang lalaki ang mga pilay na anyo ng dalawang bata mula sa itaas na palapag ng gumuhong frame ng isang nasirang apartment building, habang tinutulungan pababa ang isa pang bata at babae. Hindi malinaw kung buhay o patay ang mga bata. Ang kulay abong alikabok, na tila naiwan ng durog na kongkreto, ay tila balot sa halos lahat.
Sinabi ng militar ng Israel na nagsagawa ito ng malawakang welga sa Jabaliya sa imprastraktura ng Hamas “na sumakop sa mga sibilyang gusali.”
Sinabi ni Brig. Sinabi ni Gen. Daniel Hagari na gumuho ang isang underground na pag-install ng Hamas sa ilalim ng isang target na gusali, na nagpabagsak sa iba pang mga kalapit na gusali. Kalaunan ay sinabi ni Conricus na ang pangunahing welga ay tumama sa pagitan ng mga gusali.
“Hindi namin nilayon na gumuho ang lupa,” sinabi niya sa mga mamamahayag. “Ngunit ang isyu ay ang Hamas ay nagtayo ng kanilang mga lagusan doon at na sila ay nagpapatakbo ng kanilang mga operasyon mula doon.”
Sinabi niya na ang kumander na napatay sa welga, si Ibrahim Biari, ay gumanap ng mahalagang papel sa pag-atake noong Oktubre 7 at nasangkot sa mga anti-Israeli na pag-atake noong mga nakaraang dekada.
Noong Martes din, sinabi ng militar ng Israel na kinuha ng ground troops ang isang kuta ng militar ng Hamas sa kanlurang Jabaliya, na ikinamatay ng 50 militante.
Itinanggi ng tagapagsalita ng Hamas na si Hazem Qassem ang pag-angkin ng militar, na sinasabing sinusubukan nitong bigyang-katwiran ang “kasuklam-suklam na krimen nito” laban sa mga sibilyan.
