Ang sa wakas ay matawag na “upper middle-income country (MIC)” ay masarap sa pandinig. At sa taong ito, paulit-ulit nating narinig ang economic team ni Pangulong Marcos na nagpahayag kung gaano kalapit ang Pilipinas sa susunod na mas mataas na kita.
Sinabi pa ni Secretary Arsenio Balisacan ng National Economic and Development Authority (Neda) na may magandang pagkakataon para sa bansa na maabot ang layuning iyon sa 2025.
Ang ibig sabihin ng pagiging upper MIC ay magkaroon ng per capita gross national income (GNI)—o ang kabuuang halaga ng perang kinita ng mga tao at negosyo ng isang bansa sa loob at labas ng bansa—na nasa pagitan ng $4,516 at $14,005. Sa Southeast Asia, ang Indonesia, Thailand, at Malaysia ay kabilang sa grupong ito, habang ang Singapore at Brunei ay nasa high-income bracket.
Ngunit ang pag-abot sa katayuang iyon ay hindi madali. Sa kabila ng pag-post ng bagong record-high GNI per capita na $4,230 noong 2023, ang Pilipinas ay inuri bilang isang mas mababang MIC mula noong 1987, na sumasalamin sa mabagal na pag-unlad na ginagawa ng bansa upang palawakin ang ekonomiya nito kasabay ng paglaki ng populasyon.
Iyon ay sinabi, ang pag-akyat sa susunod na mas mataas na bracket ay magiging isang milestone para sa bansa. Ngunit ang gayong tagumpay ay nangangahulugan na ang Pilipinas ay mawawalan din ng ilang mga pakinabang na pang-ekonomiya na tanging ang mga bansang may mababang kita ang maaaring matamasa.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kaya’t nagtatanong ito: maaari bang wakasan ng Pilipinas ang mga pakinabang na ito?
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Wala nang murang pautang
Marahil ang pinakamalaking benepisyo na mawawala sa Pilipinas kapag ito ay naging isang mataas na MIC ay ang pag-access sa mga concessional interest rate na sinisingil sa opisyal na development assistance (ODA) na mga pautang mula sa mga multilateral na bangko at mga donor na bansa.
Ipinakita ng data ng gobyerno na ang mga pautang sa ODA ay nagkakahalaga ng 14.5 porsiyento ng portfolio ng utang ng estado noong 2023, na nagbibigay sa pamahalaan ng isang nababagong opsyon sa pagpopondo na nagdadala ng mas murang mga rate at mas mahabang termino ng pagbabayad—kabilang ang isang palugit na panahon—kumpara sa mga komersyal na paghiram.
BASAHIN: Ang Neda ay naghahanap ng P13.21-bilyong badyet para sa 2025
Iyon ay sinabi, ang mga ODA ay nasa menu ng financing ng Pilipinas sa loob ng maraming taon, na tumutulong sa bansa na i-plug ang parehong mga kakulangan sa badyet at mga puwang sa imprastraktura. Ngunit ang pag-akyat sa mataas na katayuan ng MIC sa susunod na taon ay nangangahulugan na ang Pilipinas ay mawawalan ng access sa mga ODA sa oras na sinusubukan ng gobyerno na tulungan ang isang agwat sa badyet na malamang na hindi bababa sa prepandemic na antas sa loob ng termino ni G. Marcos.
Sa puntong ito, kinikilala ng Kalihim ng Pananalapi na si Ralph Recto ang butas sa pananalapi na maiiwan kapag hindi na kwalipikado ang Pilipinas para sa mga ODA, dahil ito ay mangangahulugan ng mas maraming komersyal na paghiram na maaaring gawing mas mahal ang mga pagbabayad ng interes para sa gobyerno.
“Marahil ay tataas ng kaunti ang mga presyo,” sabi ni Recto sa Inquirer. “I don’t expect that to be a dramatic increase just because we become an upper middle income country. Hindi naman.”
Ang magandang balita ay ang Neda ay tiniyak ng mga kasosyo sa pag-unlad na ang gobyerno ay magkakaroon pa rin ng access sa mga ODA hanggang 2027 kung ang Pilipinas ay namamahala na maging isang upper MIC sa 2025.
Naniniwala si Leonardo Lanzona, ekonomista sa Ateneo de Manila University, na ang pagiging isang upper MIC ay “worth achieving” pa rin at makakatulong sa Pilipinas na makaakit ng mas maraming pamumuhunan.
“Kung tayo ay ligtas na nakalagay sa katayuang ito, ang mga pamumuhunan ay tataas, higit sa sapat upang mabawi ang anumang pagbaba sa tulong sa internasyonal na pag-unlad,” sabi ni Lanzona.
Pagkawala ng mga trade perks
Ang pagkakaroon ng mas mataas na katayuan ng MIC ay hindi rin isasama ang mga exporter ng Pilipinas mula sa ilang partikular na preferential tariff treatment.
Halimbawa, hindi na magiging kwalipikado ang bansa para sa mga pangunahing perk sa kalakalan tulad ng Developing Countries Trading Scheme (DCTS) ng United Kingdom. Ang DCTS kasama ang UK—na inilunsad noong 2023—ay nag-aalis ng mga taripa sa pag-import para sa mahigit 80 porsiyento ng mga kalakal ng Pilipinas na pumapasok sa bansang Europa, na sumasaklaw sa humigit-kumulang 150 produkto at nagtitipid sa mga lokal na exporter ng tinatayang 21 milyong pounds taun-taon.
Dagdag pa iyon sa mahigit 6,000 linya ng taripa na sakop ng Generalized Scheme of Preferences Plus (GSP Plus) na iniaalok ng European Union—isa pang trade perk na tiyak na mawawala ang Pilipinas kapag naabot na nito ang mataas na MIC status. Ipinapakita ng data ng gobyerno na ang Pilipinas ay mayroong 2.03 bilyong euro na halaga ng mga export sa ilalim ng GSP+ scheme ng EU noong 2021.
Ma. Sinabi ni Flordeliza Cusi Leong, vice president para sa adbokasiya, komunikasyon at mga espesyal na alalahanin sa Philippine Exporters Confederation Inc. (Philexport), sa Inquirer na ang sitwasyon ay nagpapataas ng pangangailangan para sa Pilipinas na makakuha ng higit pang mga free trade deal.
“Lahat ng capacity building, adbokasiya, programa, serbisyo at proyekto ng PHILEXPORT ay nakatuon sa paggawa ng mga ito na mapagkumpitensya sa anumang sitwasyon,” sabi ni Leong.
-Makaunting pagkakataong makapag-aral sa ibang bansa
Ang pagiging isang upper MIC ay maaari ring magresulta sa mas kaunting pagkakataon para sa mga Filipino na gustong mag-aral o mag-training sa ibang bansa nang libre.
Ito ay dahil maraming mga programang pang-internasyonal na iskolar ang tumatanggap lamang ng mga aplikante na nagmula sa mababa hanggang sa mababang MIC upang bigyan ng pagkakataon ang mga karapat-dapat na mag-aaral sa mga umuunlad na bansa na makakuha ng pinakamahusay na edukasyon sa ibang bansa. Ang pinakahuling available na data mula sa United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization o UNESCO ay nagpakita na mayroong mahigit 30,351 Pilipinong estudyante sa labas ng bansa noong 2022.
Sinabi ni John Paolo Rivera, senior research fellow sa state-run think tank na Philippine Institute of Development Studies, na ang pagkawala ng access sa internasyonal na scholarship at mga pagkakataon sa pagsasanay ay maaaring makahadlang sa pagsisikap na paunlarin ang human capital ng mga Pilipino, partikular sa mga kritikal na sektor.
“Kailangan itong matugunan sa pamamagitan ng mas mataas na pamumuhunan sa domestic education at mga programa sa pagsasanay, pati na rin ang mga negosasyon para sa bilateral na scholarship o pakikipagtulungan sa ibang mga bansa,” sabi ni Rivera. —IAN NICOLAS P. CIGARAL INQ
