Kahit na bumubuhos ang magagandang review mula sa audience at cultural cognoscenti, ang Pambansang Alagad ng Sining para sa Literatura na si Virgilio Almario ay gumawa ng isang natatanging pagpupugay kay Cecile Licad sa pamamagitan ng isang tula pagkatapos ng landmark performance ng pianista sa Manila Metropolitan Theater noong Marso 19.
Inihambing ng makata na si Almario si Licad sa isang mataas na pari ng musika (babaylan) na may kakayahang makipag-usap sa espiritu ng buhay at patay.
Intoned Almario sa unang ilang mga linya:
“Pagdapò ng mga daliri mo
Sa garing na mga teklado
Para kang babaylan, maharlika at nakaluksa,
Nang sapìan ng mga mahal na diwata
Sa gitna ng sambulwagang pananabik
Kay Tchaikovsky at sa paligid
Ng katutubòng prutas ni Arellano.
At nanginginig, kumikisay ang buong katawan,
Pinasambulat mo ang dibdib ng piyano
Upang maging instrumento
Ng iyong sinapìang kalooban.
Nabubuksan ang bawat teklado, tíla talulot
Na bumubukad at humahandog
Sa biyaya ng iyong mga kamay…
Ang tula ni Almario ay ibinahagi ng mga netizen na mahilig sa musika at nagdulot ng mga nagsisiwalat na komento. “Maganda talaga ang tula (sa papuri sa musikero) kapag nakasulat sa Filipino,” sabi ng mag-aaral sa piano na si Laarni Dawn Ilan na nakakita na ng lahat ng pagtatanghal ng Licad sa Metro Manila sa nakalipas na sampung taon.
Pianist Harold Galang said the Almario poem was great with its equally good content. Theater actor and director Alexlander Cortez commented in Pilipino: “Papuring walang kahalintulad at kapantay! Maraming salamat sa iyong panulat ng pagpaparangal!”
Netizen Hurlan R. Remo said the Almario poem was “an ode to Licad’s shamanic playing” and added: “The poem is very melodic. Ang sumulat ay isang tunay na makata!”
From Reubel R. Uy: “Tunay kang Diwata sa aming musikero Cecile Licad!”
Sinabi ni Licad na naantig siya sa tribute poem ni Almario: “I am deeply honored for this great appreciation for my performance especially that it was written in real Tagalog that I grew up with. Gustung-gusto ko ang wikang ito kapag ito ay sinasalita at nakasulat sa kanyang mahusay na tradisyon. Gusto kong makilala ang napakagandang artistang ito na alam kong icon sa panitikan ng Pilipinas.”
Samantala, nagtataka ang mga concertgoers kung bakit hindi pa naiproklama si Licad na National Artist for Music na halos maalamat ang mga nagawa sa national at international music scene.
Ang peminista at aktibistang pampulitika na si Princess Nemenzo ay nagbunyi sa live na pagtatanghal at natuwa nang makatanggap siya ng kopya ng video ng buong pagtatanghal ng Met.
Sinabi niya sa isang mahilig din sa musika: “Nakinig akong muli sa makapangyarihang pagganap ni Cecile Licad! Dapat siya ay isang National Artist! Kinatawan niya ang sining at kahusayang Pilipino sa loob ng mga dekada sa entablado ng mundo, hanggang sa kasalukuyan, at ipinakita rin ang kapasidad ng kababaihang Pilipino para makamit ang kanilang makakaya.”
Si Dulce Natividad, isang guro at feminist na aktibista at medikal na antropologo at post-doctoral fellow sa Wellesley College, Massachusetts, ay tumingin kay Nemenzo bilang parehong mentor, kaibigan at kasamahan.
Nakilala niya si Nemenzo nang magtrabaho siya sa WomanHealth bilang staff para sa 6th International Women and Health Meeting (IWHM).
Naalala niya sa isang artikulo: “Sa loob ng halos 10 taon, ibinahagi sa akin ni Prinsesa (Nemenzo), nang detalyado at mahaba, kung ano ang alam niya, at nakinig ako at isinulat ang mga bagay. Siya ay may isang malakas na makasaysayang kahulugan at maaaring sabihin kung paano nangyari ang mga bagay sa paraang ginawa nila at kung bakit ang mga bagay ay ganito ang mga ito ngayon. Mahaba ang memorya niya – at nakakatulong iyon sa pagbibigay ng pananaw sa mga bagay-bagay sa mga taong nagtatrabaho siya.”
“Bagaman pampulitika si Princess, hindi niya pinahintulutan ang ideolohikal na tukuyin ang kanyang pag-uugali. Isa sa mga natutunan ko sa kanya ay ang pagiging bukas sa lahat, anuman ang kanilang political orientation. Ang pagiging bukas na iyon ay dumaloy din sa iba pang aspeto ng kanyang buhay. Bukas siya sa pag-aaral ng mga bagong bagay at tapat sa mga bagay na kaunti lang ang alam niya. Ang saloobing ito ay nagpapahintulot sa kanya na matuwa sa pinakamaliit na pagtuklas,” dagdag ni Natividad.
Samantala, umani rin ng feedback ang tula ni Almario mula sa mga tagahanga ng Licad sa ibayong dagat.
Ang visual artist na si Remigio David, na nakabase sa Europa, ay nagsabi: “Ako ay isang malaking tagahanga. Hinahamon niya ang pinakamahirap na mga piraso sa kanyang napakahusay na pagsasanay at kumpiyansa na pagkahinog sa musika. Gustung-gusto ko ang kanyang harmoniously balanseng diskarte sa Chopin at Schumann concerti. Pribilehiyo kong nasaksihan ang kanyang mga natatanging pagtatanghal sa Europa at USA. Ang kanyang pagtugtog ng keyboard ay nakikilala sa pamamagitan ng kanyang mga dynamic na contrast na hindi nagsasakripisyo ng kalidad ng tonal.”
Si Licad ay instant national celebrity bilang piano prodigy nang gawin niya ang kanyang orchestral debut sa Philamlife Theater sa edad na 7 noong 1969.
Naalala ni Licad na 63 taong gulang na noong Mayo 11, 60 taon na siyang tumutugtog ng piano. “Siguro na-absorb ko na ang musika mula noong tatlong taong gulang ako habang nakikinig sa piano lessons ng nanay ko habang tumutugtog ako sa ilalim ng piano. Pagkatapos noon, nag-guest ako sa mga programa sa paaralan at naglaro para sa birthday party ng aking mga kamag-anak bago ang aking Philamlife debut sa edad na 7.
Pagkatapos ng 1969 orchestral debut, sinabi ng National Artist for Music Antonino Buenaventura. “Ang mga kababalaghang tulad ni Cecile Licad ay dumarating lamang sa loob ng 100 taon.”
Si Licad na nanalo sa makasaysayang Grand Prix Du Disque (orchestra category) para sa kanyang Chopin No. 2 recording kasama si Andre Previn at ang London Philharmonic Orchestra noong 1985 ay ang tatanggap ng Presidential Medal of Merit sa ilalim ni Pangulong Corazon C. Aquino noong
Ang piyanista ang kauna-unahang Pilipino na nakatanggap ng Leventritt Gold Medal sa New York, ang parehong parangal na napunta sa mga icon ng piano na sina Van Cliburn at Gary Graffman
Ang ultimate tribute para kay Licad ay nagmula sa bagong music director ng Philippine Philharmonic Orchestra.
Maestro Grzegorz Nowak: “Siya ay isang napakatalino na pianista na may perpektong pamamaraan at utos ng instrumento, pati na rin ang isang madamdaming musikero na ang mga interpretasyon ay nagpapakilos sa orkestra at madla. Ang aming orkestra ay sabik at masigasig na sumali sa kanyang malalim na malalim na interpretasyon ng masterwork na ito. Inaasahan namin ang pagtatanghal kasama siya at ang pakikilahok sa kanyang mga likhang musikal nang madalas hangga’t maaari.”
Ang Women’s Month Invitational Concert noong Marso 19 ay pinangunahan ni Sen. Loren Legarda, ang NCCA, CCP at ang Philippine Philharmonic Orchestra Society Inc.
Ibinabalik namin ang tula ng Pambansang Alagad ng Sining para sa Panitikan na si Virgilio Almario nang buo:
