Nakatayo sa natitirang bahagi ng kanyang bahay, na bahagyang nawasak ng isang welga ng artilerya ng Russia, ipininta ni Raisa Abramtseva ang isang malungkot na larawan ng kanyang pang-araw-araw na buhay sa rehiyon ng Kherson sa timog Ukraine.
“Walang matitirhan, walang tubig,” sabi niya, na nagbubuod sa araw-araw sa kanyang nayon ng Novovorontsovka, na nahaharap sa mga regular na pambobomba ng Russia at nagdurusa pa rin mula sa pagbagsak ng pagkawasak ng Kakhovka dam noong isang taon.
Sa mga unang oras ng Hunyo 6, 2023, ang napakalaking dam na panahon ng Sobyet ay sumabog, na nagbuhos ng bilyun-bilyong litro ng tubig sa ibaba ng agos at binaha ang dose-dosenang mga nayon sa pampang ng malawak na ilog ng Dnipro.
Sinabi ni Kyiv na ang Russia, na ang mga tropa ang kumokontrol sa dam noong panahong iyon, ay pinasabog ito upang hadlangan ang isang kontra-opensiba ng Ukrainian. Sinisi ng Moscow ang Ukraine.
Dose-dosenang nasawi sa mga baha kasunod ng pagsabog, na nagdulot din ng malawak at malamang na permanenteng pinsala sa kapaligiran sa timog Ukraine.
Ang Novovorontsovka, na nasa itaas ng agos mula sa dam sa pampang ng Kakhovka reservoir, ay nahaharap sa kabaligtaran na problema sa mga pamayanan sa ibaba ng agos: isang kakulangan ng dati nang maraming tubig.
Bumaba ng halos 20 metro ang mga antas ng reservoir, sabi ni Sergiy Pylypenko, pinuno ng munisipal na kumpanya na responsable para sa mga suplay ng tubig.
Hindi na gumagana ang mga sistemang dati nilang ginamit sa pagkolekta ng tubig.
“At pagkatapos ay mayroong mga labanan, na ganap na nawasak ang isa sa aming mga pumping station,” dagdag niya.
Ang pagsasagawa ng repair work sa baybayin ng reservoir — isang natural na front line sa pagitan ng Ukrainian forces sa western bank at mga Russian na nakabaon sa silangan — ay masyadong mapanganib.
“Ang mga tripulante at ang mga kagamitan na kasangkot ay hindi mabubuhay nang matagal,” sabi ni Pylypenko.
– ‘Gustong umuwi’ –
Si Abramtseva, 68, ay isa lamang sa daan-daang libong tao na tinantiya ng ministeryo sa kapaligiran noong nakaraang taon na ganap o bahagyang nawalan ng access sa malinis na inuming tubig, sa tinatawag ng ministeryo na “isang direktang panganib sa kanilang buhay at kalusugan.”
Nakasandal sa tungkod at sinundan ng kulay abong kuting, sinabi ni Abramtseva na determinado siyang bumalik sa nayon sa kabila ng mga hamon.
Umalis siya pagkatapos ng welga ng Russia sa kanyang bahay noong 2022 ngunit nakabalik kaagad, at nakatira ngayon sa isang kalapit na gusali na ni-renovate sa kanyang maliit na badyet at walang maayos na kisame.
Kahit na ang kanyang bagong tahanan ay kahawig ng isang “shed,” sinabi niya na naramdaman niyang napilitang bumalik.
“Nais kong umuwi,” sinabi niya sa AFP.
Ang pagkuha ng malinis na inuming tubig sa Abramtseva at sa iba ay hindi maliit na gawa.
Isang trak na ipinadala ng mga awtoridad ang umuusad sa paligid ng nayon, na nag-aalok sa mga tao na punuin ang kanilang mga tangke ng tubig nang may bayad.
Dapat iwasan ng driver na ma-target ng mga Russian drone na madalas na nakatago sa itaas, handang maghulog ng mga granada at pampasabog anumang oras.
– ‘Walang maganda’ –
Sa ibaba ng dam, nananatili ang mga problema sa distrito ng Korabel ng Kherson, isang isla sa timog ng lungsod na lubusang binaha.
Bumaba na ang tubig ngunit makikita ang impact sa tuwing bubuksan ang gripo.
“Ang tubig ay kayumanggi,” sabi ni Natalia Biryuk, 67.
Madalas din ang pagkawala ng kuryente — bunga ng dalawang taong pag-atake ng Russia sa mga pasilidad ng enerhiya ng Ukrainian.
“Minsan may liwanag, minsan wala,” she added.
“Walang maganda dito. And they shoot (at us) everyday.”
Ang ilan sa isla — anim na kilometro lamang (4 na milya) mula sa mga tropang Ruso — ay sinubukang magpakita ng matapang na mukha.
“Buhay pa ang aming kapitbahayan,” sinabi ng lokal na residente na si Valery Biryukov, 67, sa AFP.
“Pero wala na ang mga tao dito. Umalis na silang lahat,” he conceded.
– ‘Ibalik ang ating Ukraine’ –
Namayani ang katahimikan sa mga lansangan ng Korabel. Ang iilan na nakipagsapalaran sa labas ay karamihan ay mga matatandang pensiyonado. Karamihan sa mga residente ng lugar bago ang digmaan ay umalis na.
Si Lyudmila Batovrina, isang 63 taong gulang na nakasuot ng t-shirt na may makintab na logo ng Louis Vuitton, ay nagsabing pito lamang sa 40 apartment sa kanyang gusali ang okupado.
Sa tabi ng isang bomb shelter, ang ilang mga street vendor ay nagbebenta ng mga strawberry at home-made yoghurts at keso.
Ito ay isa sa mga huling natitirang pagpipilian para sa pamimili.
Walang mga bangko, paaralan at halos walang mga doktor, sabi ng mga residente.
“Lumalabas sila dito upang bumili ng isang bagay at pagkatapos ay tumakbo sa bahay,” sabi ni Lyudmila Kyrzhnyr, isang 55-taong gulang na nagbebenta ng gulay.
Pagkatapos ng baha, kinailangan niyang itapon ang lahat sa kanyang apartment sa ground-floor.
Makalipas ang ilang 12 buwan, amoy amag pa rin ito, aniya.
“Mabaho” din ang tubig mula sa mga gripo.
“Pinainit ko ang tubig sa isang palayok, at ito ay natatakpan ng isang brown na pelikula sa itaas,” sabi niya.
Nang tanungin kung bakit hindi sila sumama sa karamihan sa pag-alis, ang mga natitirang residente ng kapitbahayan ay may simpleng sagot.
“Wala kaming mapupuntahan. Walang nangangailangan sa amin kahit saan,” sabi ni Kyrzhnyr.
Ngunit, idinagdag niya, hindi lamang kakulangan ng mga alternatibo ang nagpapanatili sa kanya dito.
“Kailangan pa nating mabuhay, at kailangan nating ibalik ang ating Ukraine.”
led-jc/jbr/db
