Habang nagmamadali kaming isara ang isang taon ng matataas na headline inflation index at nagdarasal na ang 2025 ay nag-aalok ng mas magandang prospect para sa ekonomiya, tumutuon kami sa isang paulit-ulit na sumpa at isang refraining mantra ng mga resolusyon na hindi pa nagagawa ng aming mga opisyal.
Ang mataas na presyo ng pagkain, partikular na ang presyo ng isang kilo ng bigas, nababalot lamang ng mga pag-aangkat kung saan sinisipsip ng gobyerno ang mga pagkalugi, at ang halaga ng enerhiya, ang presyo ng mga inangkat na gasolina na ating inaasahan at ang presyo ng kuryente — ang mga ito ay palaging sumpa para sa halos isang-kapat ng isang siglo.
Ang impetus ay palaging ang presyo ng enerhiya. Para sa presyo ng kuryente ay mahigit P11.96 per kilowatt/hour (kWh) sa franchise area ng Manila Electric Company (Meralco) habang maaari itong maging kasing taas ng 200% hanggang 250% niyan sa ibang lugar.
Noong Hunyo 2024, P9.45 lang kada kWh. Noong Disyembre 2023, sinisingil ng Meralco ang mga customer nito ng P11.25 kada kWh. Habang noong 2001, noong binabalangkas ang mga reporma para tumugon sa mga blackout sa kabila ng mataas na gastos sa kuryente, nasa P2.50 hanggang P3.00 kada kWh range.
Upang pahalagahan ang mga bilang na ito, ihanay lamang ang mga ito laban sa pag-unlad ng tunay na sahod, ang pagkaubos ng mga disposable na kita, ang unti-unting pagkawala ng gitnang uri at ang kalidad ng, o ang pagtaas ng pagkasira ng kakayahan sa paggawa ng patakaran at regulasyon sa loob ng mga nauugnay na burukrasya ng enerhiya.
Tulad ng isang patuloy na paulit-ulit na Groundhog Day mula noong una itong isinulat at ipinatupad sa ilalim ni Gloria Arroyo at ang kanyang mga opisyal ng enerhiya noon ay inatasan, at kung sino, tulad ng isang masamang sentimos, ay kabalintunaan na katulad din na nag-atas sa atin ngayon, ang Electric Power Industry Reform Act of 2001 (EPIRA) ay nanatiling isang aberrant anathema — isang templo sa isa sa mga pinakakilalang pagkabigo na palaging ipinapangako ng mga mambabatas na susugan ngunit hinding-hindi gagawin.
Dahil sa mga hindi kanais-nais na katotohanang ito, hayaan kaming sumilip sa sampung 2024 na milestone ng enerhiya na nagpapanatili sa mababang suplay, mataas na gastos na mga presyo na nabigong tugunan ng EPIRA, at kung aling mga maldiksiyon ang malamang na mananatili hanggang sa ang tunay na produktibong mga hakbang ay isasagawa ng mga awtoridad na malalim na kasabwat sa paglikha ng mga ito.
1. Salungatan sa regulasyon
Sa loob ng tatlong taon ngayon hanggang sa katapusan ng ikatlong quarter 2024, nagkaroon ng regulatory conflict sa pagitan ng Energy Regulatory Commission (ERC) at dalawang regulated entity na naka-link ng Power Supply Agreement (PSA). Ang isa ay isang Distribution Utility (DU). Ang isa, isang kaakibat (mga karaniwang may hawak ng equity) na bumubuo ng provider.
Ang kaso ay lumala ang pagpilit sa DU na kumuha ng mas mataas na presyo ng kuryente mula sa Wholesale Electricity Spot Market (WESM) at sa oras-oras nitong marginal peak-load pricing arithmetic. Ang pinal na desisyon sa Korte Suprema ay pabor sa mga pribadong entidad.
Sa kasamaang palad, sa interregnum, nagdusa ang publiko sa dapat sana ay maiiwasan ang mataas na presyo. Upang lubos na pahalagahan ang pagiging kritikal ng isyung ito, idikit lang ang mga pangalan at mukha ng mga namumuno sa mga corporate entity na ito sa mga may hawak ng awtoridad sa regulasyon.
2. Sinuspinde ng Ombudsman ang ERC chief
Sa loob ng hindi bababa sa anim na buwan noong 2024, sinuspinde ng Office of the Ombudsman na tumutukoy sa mga prima facie na kaso ng graft at katiwalian ang nangungunang regulator ng industriya, na pinilit na pumalit sa isang walang karanasan na acting head. Ang batayan ay isang akusasyon ng pagpapabaya ng isang grupo ng mga mamimili. Hindi bale na ang ERC ay isang collegial body, at ang mga desisyon, responsibilidad at pananagutan nito ay ibinabahagi.
3. Moratorium ng planta ng karbon
Noong 2020, ang administrasyon ni Rodrigo Duterte ay nagpataw ng moratorium sa mga bagong coal-fired power plants bilang isang makabuluhang hakbang patungo sa paglipat sa Renewable Energy (RE). Noong nakaraang taon, sa kabila ng moratorium, pinayagan ng Department of Energy (DOE) ang pagpapalawak ng isang Visayas-based coal-fired plant.
Sa gitna ng maliwanag na turn-around ay isang listahan ng DOE ng mga indikatibo at nakatuon na mga proyekto ng kuryente mula 2014 hanggang 2024. Ang mga bagong yunit ng karbon ay mukhang hindi umaangkop sa pamantayan para sa exemption mula sa moratorium.
4. Liquid natural gas cartel
Noong 2024, ang mga kapaki-pakinabang na may hawak ng equity ng pinakamalaking DU ng Luzon at ang makabuluhang pinagmumulan ng kuryente na may pinakamababang halaga ng prangkisa ay nagkontrata sa pamamagitan ng isang PSA na pinagsama-sama upang magtatag ng isang mabigat na liquefied natural gas (LNG) cartel sa kabila ng mga tanong ng multilayer cross-ownership, anti-trust, anti -kumpetisyon, at ang LNG ay isang mataas na halaga, imported, dayuhang reserbang nakakaubos ng non-RE fossil-based na gasolina.
5. Epekto ng kartel
Dahil sa paglikha ng isang kartel ng LNG na tumutulay sa mga sektor ng pamamahagi at henerasyon, sa loob ng komunidad ng enerhiya ay nagkaroon ng malalim na pagtulak dahil ang mga tagapagtaguyod ng huli ay nangatuwiran na ang LNG ay isang “transition” na fossil-fuel sa kabila ng posibilidad na ang pagbabayad ng imprastraktura ng LNG, return on investment (ROI) at return on capital (ROA) na mga panahon ay malamang na pahahaba kaya tinitiyak ang pinalawak na pag-asa sa mga na-import na fossil, kabilang ang isang aktibong kampanya sa palawakin ang portfolio ng coal plant at umasa sa na-import na mga nakakalason na gasolina sa halip na mag-catalyze ng pinaikling paglipat sa RE.
Muli, para sa dalawang nabanggit na isyu noong 2024, para pahalagahan ang epekto ng cartelization, subaybayan lamang ang mga tuldok-tuldok na ugnayan sa pagitan ng mga shareholder ng equity ng pribadong sektor at ng mga nasa bureaucracy na gumagawa ng patakaran.
6. Overcharging refund
Ang kabiguan na i-reset ang mga rate ng transmission at pamamahagi sa isang napapanahon at pana-panahong paraan ay humantong sa labis na pagsingil at hindi makatwiran kung hindi man ilegal na mga kita na napipilitang balikatin ng mga subscriber ng kuryente. Para sa Meralco lamang, ito ay kinalkula bilang P16 bilyon noong Oktubre 2024.
Kinakatawan ng overcharging na refund ang pagkakaiba sa pagitan ng aktwal na weighted average na presyo at ang maximum na average na presyo na sisingilin sa mga consumer. Na sumasalamin sa mga pagkaantala sa pag-reset ng rate sa nakaraang taon, ang overcharging na refund ay kinalkula sa P40 bilyon. Sa teknikal, iyon ay mga pagbabayad na hindi dapat binayaran ng mamimili ng kuryente ngunit ginawa pa rin.
7. Kawalang-katiyakan ng prangkisa ng Meralco
Walang katiyakan sa pagpapalawig ng prangkisa ng Meralco na nakatakdang mag-expire sa 2028. Habang ang pag-renew ng prangkisa ng Meralco ay pumasa sa Mababang Kapulungan noong Nobyembre 2024, at mayroon ngang pag-endorso ng mga maimpluwensyang grupo ng negosyo, kailangan pa rin nitong hadlangan ang pag-apruba ng Senado kung saan Isinasaalang-alang ang mga susog sa guardrail na nakasentro sa pagsunod sa mga batas laban sa pang-aabuso sa market power, cross-ownership at anti-competitive behavior.
8. Malampaya indictments
Ang mga akusasyon tungkol sa pagbebenta ng Malampaya ng 45% ng Kontrata sa Serbisyo nito sa isang kontrobersyal na kahalili na sinimulan noong 2019 at natapos noong 2020 ay nakabinbin sa Sandiganbayan, ang graft court. Ang isa pang 45% na kasunod na inilipat sa ilalim ng administrasyong Marcos ay nasa panganib kung sakaling magkaroon ng masamang epekto sa 90%. Sa pangkalahatan, habang ang ekonomiya ay nakikipagpunyagi sa sistematikong kakulangan, ang epekto nito sa pag-akit ng capital intensive dayuhang pamumuhunan sa kapangyarihan ay maaaring maapektuhan.
9. Visayan blackouts
Sa simula pa lamang ng 2024, ang mga Visayan blackout na nagsimula sa Panay dahil sa hindi pagbalanse ng grid gamit ang napapanahong load shedding ay nakaapekto sa suplay ng kuryente hanggang sa Cebu.
Kabalintunaan na sa kabila ng karangyaan at pageantry na dumalo sa inagurasyon ng matagal nang naantala na submarine interconnection cable sa pagitan ng surplus na pinagmumulan ng kuryente sa Mindanao at unserved demand sa Visayas, ang mga huling pamilihan ay nangangailangan pa rin ng seryosong pagpapalawak ng suplay.
10. Kahinaan sa pamamahala
Ang patuloy na kabiguan na maunawaan ang pagtatakda ng rate ng parehong mga gumagawa ng patakaran sa enerhiya at mga regulator ay patuloy na nagpapahirap sa sektor. Sa partikular, may mga hindi naaayos na kontrobersya na kinasasangkutan ng mga pinakapangunahing tanong sa pagkalkula ng weighted average cost of capital (WACC) sa Performance-Based Rate (PBR) na setting para sa transmission monopoly at ang DUs, ang kahulugan at paggamit ng Ancillary Reserves (AR) ng National Grid Corporation of the Philippines (NGCP) at maging ang kawalan ng Loss of Load Probability (LOLP) analysis ng mga regulator mismo — isang hindi mapapatawad na kahinaan sa pamamahala na balintuna ay isang pangunahing kinakailangan sa matagumpay na pamamahala sa enerhiya, isang kritikal na lynchpin sa halos lahat ng iba pang ekonomiya.
Ngayon suriin ang bawat isa sa sampung isyu na naglalarawan sa sektor ng enerhiya noong 2024. Alalahanin din ang teknikal na kahulugan ng “regulatory capture” at tingnan kung paano ito tumatagos sa karamihan ng sampung isyung ito.
Sa pagitan ng kasakiman noong 2004 at pagtatapos ng 2024, ang kasakiman noon ay sinusukat sa milyun-milyon ay nasa bilyun-bilyong piso na ngayon.
Para sa 2024, habang ang mga malalaking korporasyon ay karaniwang nagtatamasa ng kapangyarihan sa merkado sa ilalim ng isang libreng sistema ng negosyo, nakita noong 2024 ang isang peaking ng mga kababalaghan bilang magkakahiwalay na mga korporasyon na pinagsama upang bumuo ng mga kartel, kaya inaabuso ang konsepto ng kompetisyon bilang isang safety valve sa isang ekonomiya ng libreng merkado. Kung wala ang pagpepresyo sa merkado, ang mga presyo ng enerhiya ay maaari lamang tumaas nang higit pa dahil ang kasakiman ay na-catalyzed at pinagsama-sama sa mas mababa sa isang napiling dakot.
Sa kasamaang-palad, ang negatibong Aristotelian synergy na pinagana sa ilalim ng energy policymakers at regulators sa ilalim ng administrasyong Marcos noong 2024 ay bumuhay sa crony kapitalismo na matagal nang nabaon at nabulok. – Rappler.com
Si Dean de la Paz ay isang dating investment banker at managing director ng isang kumpanya ng kuryente na nakabase sa New Jersey na tumatakbo sa Pilipinas. Siya ang chairman ng board ng isang renewable energy company at isang retiradong propesor sa Business Policy, Finance, at Mathematics. Kinokolekta niya ang mga figure ng Godzilla at mga antigong lata na robot.
