MANILA, Philippines — Hindi ko akalain na maibabalik ko pa ang nakaraan—pero nagawa ko.
Isang nakakapasong Biyernes noon sa Taal, Batangas, at ito rin ang huling araw ng aming paglilibot na inorganisa ng Department of Tourism (DOT).
Ang lahat ng mga panauhin—mga diplomat mula sa mga karatig bansa, lokal na opisyal ng lalawigan, mga kawani mula sa DOT regional offices, at media—ay walang katapusang nagpapaypay at nagpupunas ng pawis mula sa alas-3 ng araw habang naglalakad kami para sa aming Taal Heritage Tour.
BASAHIN: Paano ginawa ang Taal ‘bahay-na-bato’ para mabuhay sa 2020 at higit pa
Ang aming royal blue shirt na may mga sinulat na “Love the Philippines” at ang aming malaking straw hat ay napakalinaw sa mga lokal na kami ay mga turista na nagtutuklas sa kanilang tahimik na bayan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa likod ng aking isipan, naisip ko, “Ang Batangas ay talagang marami pang maiaalok bukod sa mga nakamamanghang beach nito.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Hindi na bago sa akin ang makakita ng mga istrukturang may istilong Spanish na arkitektura—pagkatapos ng lahat, ang Intramuros ay ilang minuto lang ang layo mula sa aking bahay. Ngunit ito ang unang pagkakataon na makakapasok ako sa mga bahay na ilang siglo na ang edad.
Ang aming unang hinto—ang Villavicencio “Wedding Gift House” sa Marella Street.
Ang marangyang regalong ito sa kasal ay regalo ni Don Eulalio Villavicencio sa kanyang asawang si Doña Gliceria Marella y Legaspi para sa kanilang kasal noong 1871. Itinayo isang taon bago ito naregalo, ang bahay-na-bato na ito ay doon din tumira ang magkapatid na Luna habang nanghihingi ng kontribusyon sa buong lugar. Batangas para sa Kilusang Propaganda noong 1890s.
Nag-donate ang mga Villavicencios ng P18,000 sa kilusan, at bilang kapalit, niregaluhan ni Juan Luna ang mag-asawa ng kanilang mga larawan.
Ang asul-at-dilaw na harapan at namumulaklak na mga dingding ay nagbigay sa bahay ng isang makulay at pambabae na hitsura, gaya ng ilalarawan ko. Nakasabit sa dingding ang mga naka-frame na larawan ng mga taong dating nanirahan doon, isang alaala ng mga minsang tinawag itong tahanan.
Tulad ng mga lumang bahay na madalas na itinatampok sa TV, ipinagmamalaki ng Villavicencio “Wedding Gift House” ang malalaking capiz window at Molave wood flooring. Ayon sa aming tour guide, mas malaki ang mga tabla, mas mayaman ang pamilya.
BASAHIN: Taal heritage advocates fume over ‘panlapastangan’
Ang katabi ay ang Casa Villavicencio, na siyang pangunahing bahay ng mga Villavicencio.
Ang pinakanagulat sa akin ay ang kasaganaan ng mga bintana ng capiz para sa bentilasyon—isang katangian ng isang bahay-na-bato.
Ang isa sa pinakamalawak na bintana nito ay nag-aalok ng tanawin ng karagatan sa kaliwa at malalagong puno sa kanan. Mula roon, tinitigan ko ang parehong view na nakita ni Villavicencios—isang timeline lang ang pagitan.
Ang kisame ng bahay, itinuro ng aming tour guide, ay isa sa mga pinaka-napanatili sa mga lumang bahay sa bayan. Hindi ko maiwasang magtaka sa tawa at luhang tahimik nitong nasaksihan.
Ang Casa Villavicencio din ang sikretong tagpuan ng mga kilalang Katipunero tulad nina Andres Bonifacio, Miguel Malvar, Felipe Calderon, at kanilang mga tauhan. Dito nila binalak ang laban para sa kalayaan mula sa Espanya.
Nang ilublob namin ang aming sarili sa mayamang kasaysayan ng Casa Villavicencio, napagtanto ko kung gaano kaganda ang kapana-panabik na karanasang ito para sa mga dayuhang sugo sa aming paglilibot.
Kitang-kita sa kanilang mga mukha ang paghanga, at habang kumukuha sila ng hindi mabilang na mga larawan at video upang balikan ang kanilang pag-uwi.
BASAHIN: Homebound: Maglibot sa Binondo at Taal
Inilarawan ni Vietnamese Ambassador to the Philippines Lai Thai Binh ang bayan bilang mayaman sa kultura, na naghahalo sa pagitan ng mga Espanyol at pinagmulan ng Pilipinas.
Sinabi niya sa akin na ito ay nagpapakita ng katotohanan na ang Pilipinas ay pinapanatili ang “mga ideya, pakikipag-ugnayan, at iba pang pamana” ng ating mga ninuno, lalo na sa panahon na tumulong sa paghubog ng ating bansa.
Isa sa mga highlight ng aming tour ay noong sinubukan ni Sri Lankan Ambassador to the Philippines Chanaka Talpahewa ang isang tradisyonal na “don” outfit na kumpleto sa isang tungkod at sombrero sa Casa Recuerdos de Taal.
Ang 1900s na bahay na ito, na may mga sahig na gawa sa kahoy, kisame, at capiz window, ang huling hintuan sa aming Taal Heritage Tour.
Mabilis na lumipas ang mga oras pagkatapos noon. Sa aming pag-uwi sa Maynila, sa kabila ng pagod sa lahat ng gawain, hindi ko napigilang makatulog sa van.
Habang pinagmamasdan ko ang mga skyscraper ng Metro Manila, napaisip ako, nangyari ba sa mga taong nakatira sa Villavicencio “Wedding Gift House,” Casa Villavicencio, at Casa Recuerdos de Taal na ang mga susunod na henerasyon ng mga Pilipino—at maging ang mga dayuhang dignitaryo—ay isang araw bumisita sa kanilang tahanan?
