WASHINGTON — Ang Estados Unidos ay nasa isang political rollercoaster sa nakalipas na linggo matapos ang pagtatanghal ng debate ni Pangulong Joe Biden ay nagdulot ng kaguluhan sa kanyang karera laban kay Donald Trump — kahit sa ngayon — sa kaguluhan.
Noong Huwebes ng gabi, milyon-milyong mga Amerikano ang tumutok sa unang debate sa telebisyon ng 2024 na kampanya, kung saan sina Biden at Trump ay magkaharap nang walang madla sa mga studio ng CNN sa Atlanta.
Para kay Biden, ito ay sinadya upang maging isang pangunahing pagkakataon upang tiyakin sa mga botante na sa 81 taong gulang, maaari pa rin siyang magsagawa ng isang masiglang kampanya laban kay Trump, na siya mismo ay nahaharap sa mga problema sa pulitika dahil sa kanyang kriminal na paniniwala.
BASAHIN: Isang maingay na Biden ang sumubok sa debate na harapin si Trump, na tumugon sa mga kasinungalingan
Ang pangulo ay gumugol ng isang linggo sa Camp David, ang presidential retreat, kasama ang mga tagapayo upang maghanda para sa debate.
Ngunit sa entablado, siya ay lumitaw na nalilito at pagod, madalas na pinaghahalo ang kanyang mga salita at nawawala ang kanyang tren ng pag-iisip.
Samantala, ipinakita ni Trump ang kanyang karaniwang tiwala sa sarili, habang naglalatag ng isang string ng mga kasinungalingan.
BASAHIN: VP Harris sa pagganap ng debate ni Biden: mabagal na pagsisimula, malakas na pagtatapos
Sa lalong madaling panahon ay natapos ang debate, kumalat ang isang torrent ng mga nakakatakot na mensahe mula sa hindi kilalang mga Demokratiko, na may ilang komentarista sa publiko na hinihimok ang pangulo na tumabi.
Dam breaks
Dumalo si Biden sa isang campaign rally kinabukasan at, sa isang scripted speech, inamin na hindi siya “nakapagsasalita nang maayos gaya ng dati. Hindi na ako nakikipagdebate tulad ng dati.”
“Pero marunong akong magsabi ng totoo. I know how to do this job,” he added to cheers.
Ngunit ang ilang mayayamang Democratic Party donors ay hindi kumbinsido, nag-aalala tungkol sa kakayahan ng pangulo na gumanap hindi lamang hanggang Nobyembre, ngunit isa pang apat na taong termino.
Ang ilan ay humiling sa social media na gumawa si Biden ng konkretong patunay ng kanyang sigla – na paulit-ulit na ipinagtanggol ng White House – sa pamamagitan ng higit pang hindi naka-script na pampublikong pakikipag-ugnayan.
Pagkatapos ng mga fundraiser sa New York at New Jersey, bumalik si Biden sa Camp David para sa isang pre-planned family gathering, umaasang lilipas ang bagyo.
Ngunit nabasag ang unang dam noong Martes.
Ang dating House speaker na si Nancy Pelosi, isang maimpluwensyang pinuno pa rin sa kanyang partido, ay nagsabi na “lehitimo” na tanungin ang kanyang kalusugan.
Ang unang nahalal na Democrat, si Representative Lloyd Doggett ng Texas, ay nanawagan sa pangulo na talikuran ang kanyang bid para sa pangalawang termino, na hinimok siya na huwag “ihatid kami kay Trump sa 2024.”
Sumunod ang pangalawang miyembro ng Kamara pagkaraan ng isang araw, habang ang ilan sa iba ay nagpahayag, sa unang pagkakataon sa publiko, ng matinding reserbasyon tungkol sa edad ng kanilang flag-bearer.
Dahil sa mga tanong ng mga mamamahayag, sinubukan ng tagapagsalita ng White House na si Karine Jean-Pierre noong Martes at muli noong Miyerkules na pawiin ang apoy, na itinuro ang “sipon” at “jet lag” mula sa internasyonal na paglalakbay upang bigyang-katwiran ang mahinang pagganap ng kanyang amo.
Noong Miyerkules, sinabi ni Biden sa mga kawani na nagtatrabaho sa kanyang muling halalan na bid na siya ay “nasa karera hanggang sa katapusan at kami ay mananalo,” ayon sa isang mapagkukunan na malapit sa kampanya.
Nanalo rin siya sa suporta ng mga Demokratikong gobernador, na nagtipon para sa isang emergency na pagpupulong sa White House kasama si Biden.
“Sinabi namin na tatayo kami sa kanya,” sabi ni Maryland Governor Wes Moore pagkatapos.
Tuwang tuwa si Trump
Ang mga ulap ng bagyo sa ibabaw ni Biden ay higit na nag-iwas ng atensyon mula sa hudisyal na saga ni Donald Trump, sa kabila ng Republican na nahaharap sa isang posibleng sentensiya sa pagkakulong para sa kanyang paghatol sa kriminal sa New York na may kaugnayan sa patahimik na pagbabayad ng pera noong 2016 sa isang porn star.
BASAHIN: Sino ang maaaring palitan si Biden kung aalis siya sa lahi?
Sa nakalipas na pitong araw, ang Washington ay nagbubulungan ng mga alingawngaw tungkol sa isang posibleng switch-up sa tuktok ng Democratic ticket.
Sa mga social network at sa mga social gathering, lahat ay nag-iisip tungkol sa kung sino, kung sinuman, ang maaaring palitan ang pangulo sa isang sandali: Bise Presidente Kamala Harris, o marahil ay isang kilalang gobernador?
Ang kampanya ni Trump ay nagsasaya sa “kabuuang pagbagsak ng Democrat Party,” gaya ng sinabi ng isang press release.
Nagagalak din ito matapos ibigay ng Korte Suprema noong Lunes kay Trump ang isang bahagyang tagumpay sa kanyang pag-aangkin ng presidential immunity, na ang isang agarang resulta ay ang pagkaantala ng kanyang sentensiya sa New York ng ilang buwan.
“Kung ako ang kampanya ni Trump, nanonood ako ng Democratic na palabas na ito at kumakain lang ng popcorn, sa pag-iisip na ito ay mahusay, hindi ko kailangang ipagtanggol ang aking amo na inakusahan para sa pagbabayad ng isang porn star,” Peter Loge, isang pulitikal scientist sa George Washington University, sa AFP.
Si Trump, na inaasahang iaanunsyo ang pangalan ng kanyang vice presidential pick anumang minuto, ay nanatiling tahimik sa buong Democratic disarray.
