Si Mariegen Balo ay palaging nais na maging isang pianista. Magagaling, may talento, at masipag, pinalabas niya ang hangin ng isa. Tulad ng isang master sa pagsisimula ng isang recital, hindi siya mapagpanggap hanggang sa siya ay magtrabaho, ginagawa ito nang may mahusay na panache.
Ngunit nagpasya si Mariegen laban sa paghabol sa kanyang nais na landas. “Kung ako ay naging isang pianista, baka hindi ko na napapanatili ang aking buhay,” aniya.
Bilang kapalit ng concert hall, na -redirect niya ang kanyang mga tanawin sa ospital at nagpasya na maging isang nars.
Isang araw na walang ginagawa noong 1989, si Mariegen ay nasa labas ng kanyang bahay sa Digos City, Davao del Sur kapag ang isang puting lupain ng cruiser na may simbolo ng Red Cross na pinalayas. “Nagtataka ako kung ano ang ibig sabihin ng logo na iyon. Sa akin, sumisimbolo ito ng pag -asa. ”
Ito ay isang sandali ng Eureka nang mapagtanto niya na nais niyang magtrabaho para sa Red Cross, pagkatapos ng lahat.
Nagtanong siya sa kanyang kaibigan na si Helen Barcena, isang nars para sa Joint Assistance Program ng Philippine Red Cross (PRC) at ang International Committee of the Red Cross (ICRC). Nagkataon, lumipat si Helen, kaya ang kanyang posisyon ay bakante.
“Ito rin ay nasa taas ng armadong salungatan sa Southern Mindanao kaya may pangangailangan para sa higit pang mga nars,” sabi niya. “Nag -apply ako, at sa kabutihang -palad, tinanggap ako.”
Hindi alam sa kanya, siya ay mag -alay sa susunod na 35 taon ng kanyang buhay sa Red Cross, huminto lamang kapag ang pagretiro ay kumatok sa pintuan.
Inilagay ng PRC si Mariegen bilang isang field nurse sa mga lugar na apektado ng salungatan. Sinuri niya ang mga pangangailangan ng mga inilipat na tao at sinuri ang nutrisyon ng mga bata; Ang kanyang mga pagtatasa ay ginamit ng ICRC upang matukoy ang tulong na ibibigay.
Tinawag siya ng tungkulin sa Davao del Sur, Cotabato City, at ang mga lungsod ng Tacloban, Dumaguete, at Cebu. Gumugol siya ng maraming buwan sa isang taon sa bawat lokasyon.
Nang mailagay si Mariegen sa Dumaguete noong 1991, nag -host siya kay Alfonsito o “Fons,” isang tagapagsanay mula sa PRC Davao Chapter. Nasa bayan siya upang magsagawa ng dalawang linggong pagsasanay sa first aid at kaligtasan ng tubig.
Si Mariegen, na pagkatapos ay nakipag -break lamang sa kanyang beau, ay tinutukso ng kanyang mga kasamahan sa Fons. “Alam mo ba Ate Mariegen, dalaga ka pa, at binata pa yan si Fons (Kilala mo si Mariegen, nag -iisa ka pa rin, at ang Fons ay isang bachelor pa rin). ”
Ang kanyang mga kasamahan ay nagpunta sa sobrang milya sa pag -set up ng mga ito, na nagbibigay ng mga fons ng isang motorsiklo upang maaari silang gumala sa paligid.
“Kapag tapos na ang kanyang klase, tutulungan ko siyang linisin ang lugar,” ibinahagi niya. “Inihanda ko rin ang kanyang pagkain mula noong abala siya sa pagsasanay.” Ang mga ganitong uri ng kilos ay hindi mapapansin: sa huling araw ng Fons, sinimulan niya ang pag -wooing pagkatapos ay Miss Sumaylo.
Ang malayong distansya ay nagpatuloy sa pamamagitan ng isang lingguhang pagpapalitan ng mga titik, kard, at telegrama. Ito ay ang maagang ’90s, pagkatapos ng lahat.
“Magsusulat kami sa bawat isa tungkol sa mga matamis na nothings at kung ano ang mga nots,” muling isinalaysay ni Mariegen. “Umabot ito sa puntong ako ay naging malapit sa postman, dahil bibigyan niya ako ng paunang pag -aalaga kung mayroong isang mensahe para sa akin.” Gumawa din sila ng regular, mahabang tawag sa telepono.
Ito ay isang whirlwind romance. Sa loob ng ilang buwan, nagpasya silang makipagpalitan ng mga panata ng kasal. Ngunit si Mariegen ay naatasan sa Cebu, habang si Fons ay nasa Maynila. Mahirap para sa kanila na planuhin ang kanilang kasal.
Ang mga kaibigan mula sa kabanata ng PRC Dumaguete ay dumating sa pagsagip ng mag -asawa at tinukoy ang ama ng isang boluntaryo – isang hukom – upang mangasiwa sa kanilang kasal. Noong Pebrero 13, 1992, ang pares ay nagpakasal sa isang simpleng seremonya ng sibil sa Dumaguete, ang lungsod kung saan namumulaklak ang kanilang pag -ibig.
Inamin ni Mariegen na sa una, naisip niya na ang kanyang buhay na may asawa ay mas mapapamahalaan habang siya at ang kanyang asawa ay nagtatrabaho sa parehong samahan.
Gayunpaman, dahil pareho silang nakikibahagi sa gawaing bukid, ang kanilang pabago -bago sa kalaunan ay napatunayan na masalimuot. Sakop ni Fons ang Mindanao habang si Mariegen ay may pananagutan sa buong bansa. Lumilipad siya tuwing linggo at makauwi lamang sa katapusan ng linggo.
“Ito ay lalong mahirap sa aming lumalagong anak na babae (ang kanilang nag -iisang anak), dahil hindi namin makasama ang karamihan sa oras.” Upang gumana ang mga bagay, ihahambing ng Balos ang kanilang mga iskedyul.
“Sa kabutihang palad, ang aming gawain ay palaging nagdala sa amin sa parehong mga lugar, kaya talagang nakakakita kami sa isa’t isa,” ibinahagi ni Mariegen.
Mga dekada ng paglilingkod sa sangkatauhan
Si Mariegen ay nagtatrabaho nang malapit sa isang doktor ng ICRC, na tumutulong sa mga aktibidad tulad ng mga pagbisita sa mga sentro ng detensyon. Ang doktor, na naging tagapayo niya, ay tinanong sa kanya kung interesado siyang magtrabaho para sa ICRC na maging mas malapit sa kanyang asawa, na nakabase sa metro.
Natukoy na ilagay ang kanyang pamilya sa ilalim ng isang bubong, nag -apply si Mariegen para sa trabaho at hindi nakakagulat, ay tinanggap.
“Isipin, nasa Cebu ako, nag -iisa at buntis, habang ang aking asawa ay nasa Maynila. Napakahirap, ”naalala niya. Sinabi niya na ang desisyon na lumipat sa ICRC noong 1993 ay dahil nais din niyang magtrabaho sa mga taong apektado ng salungatan.
Bilang isang opisyal ng larangan ng medikal na ICRC, binisita niya ang mga kulungan upang suriin ang mga kondisyon ng kalusugan ng mga detenido, lalo na ang mga naaresto na may kaugnayan sa armadong salungatan. Nakipagtulungan siya sa mga awtoridad upang matiyak na ang mga detenado ay nakatanggap ng marangal at makataong paggamot.
Sinuportahan din ni Mariegen ang mga programa upang puksain ang tuberculosis at scabies sa mga kulungan. Kapag may mga taong pinagtibay ng sandata sa mga ospital, sinuri niya upang makita kung paano masusuportahan sila ng ICRC.
Nang maglaon ay lumipat si Mariegen sa isang opisyal ng patlang ng proteksyon, kung saan siya ay nasaksihan sa programa ng pagbisita sa pamilya ng ICRC na tumutulong sa mga detainee na muling maitaguyod at mapanatili ang pakikipag -ugnay sa kanilang mga kamag -anak: “Kailangan kong makipag -ugnay sa pamilya (ng mga kwalipikadong detainee) at ipaalam sa kanila ang tungkol sa programang ito . ”
Pinadali din niya ang pagpapalitan ng mga mensahe ng Red Cross sa pagitan ng mga detenido at kanilang pamilya. Ang mga mensahe na ito ay naihatid sa kanilang mga tatanggap sa pamamagitan ng malawak na network ng PRC, dahil ang inisyatibo ay nasa ilalim ng ICRC at PRC’s Joint Protection of Family Link Program.
Ang trabahong ito ay gumawa ng kanyang nakakasakit na mga sandali. Naaalala niya ang isang halimbawa nang maghatid siya ng isang mensahe ng Red Cross sa isang pamilya.
“Hindi nila alam na ang kanilang nawawalang kamag -anak ay maayos at nakakulong, kaya kapag nabasa nila ang mensahe, lumuluha sila. Kapag nakita mo silang umiiyak sa balita na ang kanilang kapatid na si Ama, ay buhay pa – bilang isang tao, mahirap na hindi madala, ”aniya.
Para kay Mariegen, ang lahat ng mga kaso na pinangangasiwaan niya sa ilalim ng programa ng Protection of Family Link ay hindi malilimutan. “Masaya ako na bahagi ako ng muling pagkonekta ng mga pamilya,” aniya.
Darating na buong bilog
Sa mga araw na humahantong sa kanyang pagretiro, ginawa ni Mariegen ang mga bagay na kinagigiliwan niya, sa huling pagkakataon.
Bumaba siya ng punong tanggapan ng PRC sa Mandaluyong City upang magbahagi ng mga materyales sa impormasyon tungkol sa proteksyon ng programa ng mga link sa pamilya. Sa loob ng ilang minuto, si Mariegen ay binati tulad ng isang tanyag na tao ng mga kawani ng PRC na naging mga kaibigan niya.
“Good luck sa iyong susunod na paglalakbay, ngayon ikaw ay muling makakasama sa iyong asawa,” nais ng isang kawani ng PRC habang yumakap siya kay Mariegen. Ang pagbisita sa PRC, kung saan nagsimula si Mariegen, ay isang buong bilog na sandali para sa kanya.
Sa kanyang huling araw ng pagtatrabaho noong Disyembre 19, 2024, binisita ni Mariegen ang Laguna Provincial Jail upang makatulong na ipamahagi ang mga kit ng kalinisan sa higit sa 700 mga detenido.
Tumayo siya sa isang bench upang marinig ang kanyang sarili habang ipinaliwanag niya ang layunin ng donasyon. Kinausap din niya ang ilang mga detenido upang maunawaan kung paano nila ginagawa, pati na rin pag -usapan ang suporta ng ICRC para sa kanila.
Sa pagtatapos ng aktibidad, ang kanyang mukha ay naiilawan. Si Mariegen, na may pinakamalaking ngiti, ay sumiksik: “Tapos na ako, tapos na ako! Masaya ako. Kailangan ko lang ibalik ang aking laptop at telepono. ”
At tulad nito, si Mariegen, na ngayon ay 65 taong gulang, na nakabalot ng 35 taon kasama ang Red Cross. Plano pa rin niyang nasa bukid – sa oras na ito sa Surigao City, kung saan siya ay makayanan ang mga fons at may posibilidad na isang hardin ng gulay sa likod -bahay. Kailanman ang makatao, nais din niyang bigyan ng kapangyarihan ang mga kabataan sa labas ng paaralan sa pamamagitan ng pagtuturo sa kanila ng piano, bukod sa iba pa.
Ano ang naging matagal sa kanya sa Red Cross, na binigyan ng kalakaran ng mga nars ng Pilipino na naghahanap ng mga greener pastures sa ibang bansa?
“Tumutulong ka at lumakad sa sapatos ng mga taong ito na apektado ng armadong salungatan,” sabi ni Mariegen. “Ang aming natatanging gawain, na nagdudulot ng matinding epekto at pinahahalagahan ng aming mga benepisyaryo, ay nagbigay sa akin ng katuparan.” – rappler.com
Si Lorenzo Arada ay nagtatrabaho bilang isang digital na opisyal sa ICRC Philippines.
