May panahon kung kailan, kung paniniwalaan ang mga pag-aangkin, ang Birheng Maria ay gumawa ng mga aparisyon sa halos lahat ng sulok ng bansa.
Nag-aaral pa lang ako nang himukin ng mga kamag-anak ang mga kamag-anak na umarkila ng mga dyip para pumunta sa Agoo sa La Union, upang panoorin ang pagsayaw ng araw pagkatapos ng bawat pagkakataon na ang isang lokal na kabataan ay kukuha ng dikta mula sa Mahal na Birhen, na nagpakita sa kanya sa isang kahon ng salamin na nakakabit sa puno ng isang puno.
May mga pagkakataon na ang inupahan na dyip ay papunta sa Lipa, Batangas, kung saan ang pinaka-generic na hitsura ng mga Madonna ay lumuluha ng dugo o nagpawis ng mabangong langis, o nahulog mula sa langit ang mga talulot ng rosas.
Laging, may mga pag-aangkin ng mga himala. Himala. Napatayo muli ang nakayukong lola ni ganito at si so-so. Nawala ang pangmatagalang ubo ng lolo na ito. Ito tito (tiyuhin) tumigil sa pag-dialysis. Ito tita (Tita) ay gumaling sa breast cancer.
Ang aking lola sa ina, sa paghihirap ng terminal na kanser sa kanyang tiyan (hindi namin nalaman kung saang organ ito nagsimula) noong 2001, hinanap siya. himala kabilang sa mga kilalang shamans – albolaryo, manggagamot, manghihilot, mga mangkukulam – ng Calabarzon.
Wala nang mga lokal na aparisyon ng Birheng Maria noong panahong iyon, at wala nang pera para pumunta sa Lourdes o Fatima.
Ang aking lola ay isang tagapagturo na sinanay sa UP. Naging punong-guro siya ng pangunahing hayskul ng aming probinsya. Siya ay naging isang debotong Katoliko, pagkatapos ay isang debotong Evangelical, pagkatapos ay isang debotong Katoliko muli – inaalala niya ang kanyang sarili sa Diyos at pagsunod sa banal na kalooban. Ngunit sa kanyang kawalan ng pag-asa at hindi paniniwala sa prognosis ng kanyang doktor, sinubukan niya ang lahat upang ma-access ang supernatural na unction, hindi alintana ang orthodoxy ng pinagmulan.
Ang magkasalungat, magkasalungat na relasyon sa supernatural sa harap ng mga imposibilidad ng buhay ay nagbibigay ng saligan para sa Isang Himalaang pelikulang musikal nina Ricky Lee, Vince de Jesus, at Pepe Diokno, palabas na ngayon sa ilang mga sinehan — ang mistulang underdog sa mga entry ngayong taon sa Metro Manila Film Festival.
Yes, it’s the same story that had Nora Aunor declaring “walang himala” sa harap ng isang kitschy icon ng relihiyon, isang walang dahon na puno, at ang kanyang ina — isang eksenang tapat na nililikha ng bagong pelikula. It was so iconic, naging laman ng mga spoof sa TV noong bata ako — ang katumbas ng mga meme ngayon.
Isang Himala inilalagay ang naghihirap na bayan ng Cupang sa tuyong mga crags ng isang bundok — isang minahan, sinabi ni Diokno sa Rappler sa isang panayam — na lumilikha ng isang pakiramdam ng desolation. Maaaring kahit saan sa Pilipinas, ngunit wala kahit saan. Ang hanay ng mga halos magkaparehong kahoy na barong-barong na itinayo sa pekeng bato ay nagbubunga ng katiyakan ng kahirapan at ang kadiliman ng paghihiwalay, at nagpapahiwatig sa mga manonood na sila ay tumitingin sa isang diorama ng isang komunidad sa limbo.
Kung iiwasan ng pelikulang ito ang mga partikular na detalye, kung umaasa ito sa stereotypical, lumalabas na sinusuportahan nito ang nais na epekto. Ang kuwento ay inilaan bilang isang talinghaga. Ipinapalagay nito ang isang pamilyar sa senaryo – banal na pagbisita sa isang dating tinalikuran ng diyos na mga tao – upang maaari itong magpatuloy at sabihin ang opinyon nito.
Irredeemably mahirap
Kung ikaw ay isang Pilipino na pinalaki ng Katoliko, nag-aral ng Katoliko, o nakibahagi lamang sa buhay panlipunan nitong karamihan sa bansang Katoliko, kung gayon ang kuwento ay tatatak na parang isang himno sa isang cloister.
Isang dalaga na may mababang kalagayan ang pumunta sa ilang at nakatanggap ng mga banal na pangitain. Sinabi niya sa kanyang ina at pagkatapos ay ang kura paroko, na hindi naniniwala at pinanghinaan siya ng loob. Gumagawa siya ng isang himala — mabilis niyang ipatungkol ito sa Birhen — at gumuhit ng mga sumusunod na hindi siya at ang kanyang komunidad ay handa. Nag-cash in ang mga oportunista. Ang mga tagalabas ay nagpapakilala ng mga pagkagambala. Ang mga relasyon ay sinusubok. Hinahamon ang mga paniniwala. Pagkatapos, na parang ilang unang pahina ang nabuksan, ang visionary ay biglang dinapuan ng mga paghihirap, at ang kanyang pananampalataya at kredibilidad ay inilagay sa linya.
Hindi ba ito rin ang kuwento nina Bernadette Soubirous, Lucia dos Santos, Faustina Kowalska, Teresing Castillo, at karamihan sa iba pa na nag-claim na nakatanggap ng mga banal na pangitain sa kontemporaryong panahon?
At palaging, ang tanong ay, naniniwala ba tayo sa kanila? Inilalagay ba natin ang kanilang salita kaysa sa sinasabi sa atin ng ating sariling mga pandama? Ano ang magiging kahulugan para sa atin kung nagsasabi sila ng totoo? At ano ang aabutin natin kung paniniwalaan natin sila at sila pala ay mga manloloko?
Ang mga pusta ay lalong mataas para sa mga Pilipino dahil marami sa atin ang nakadarama ng walang hanggan, hindi masusuklam na dukha at walang kahihinatnan sa mundong ito, at ang sama-samang kahirapan ng ating lipunan ay nagpapigil sa atin sa mahabang panahon.
Kaya, kung ang mga himala ay totoo, kung gayon paano tayo makakakuha nito? Dahil desperado na tayo kahit isa lang.
Si Elsa, ang visionary na ginampanan ni Aicelle Santos sa Isang Himalawalang alinlangan na tumatawag sa karamihan upang maniwala sa kanya. Upang ihagis ang kanilang kapalaran sa kanya. Dahil nag-aalok siya ng access sa banal. Sa mga himala. Sa mga solusyon.
Ang kanyang pitch ay umalingawngaw dahil ito ay tumatama sa pinagmulan ng fatalismo ng mga tao. Naniniwala ang mga taga-Cupang na ang kanilang paghihirap ay parusa sa minsang pagtalikod sa isang estranghero — oo, napaka Kagandahan at ang Hayop — at tanging ang banal na kapatawaran lamang ang makapag-aalis ng sumpa at makapagwawakas sa tagtuyot na kanilang kinabubuhayan. Ang pagpapakita ng Birhen sa kanilang bayan ay tiyak na nangangahulugan ng kapatawaran ng Diyos at, samakatuwid, ang pagbabalik sa kanilang kasawian.
Ang pagtatalaga ng isang walang hanggang hindi nasisiyahang Diyos ay isang maginhawang konsepto para sa mga relihiyosong orden na nagpatupad ng kolonyal na pamamahala ng Espanya. Sa mga Pilipino, ang mukha ng Diyos ay naging mukha ng nakakunot-noong, naiinis na prayle; ang wastong tugon sa Kanyang galit – ang pinahirapang puso at mapanglaw na disposisyon ng Lady of Sorrows.
Kaya naman para sa mga taga-Cupang, ang proxy ng pelikula para sa bansang Pilipinas, ang pilosopiya ay tila kung niloob ng Diyos ang pagdurusa ng tao, Diyos lamang ang makakaalis nito.
At tulad ng nasa itaas, gayon din sa ibaba: Ang paraan ng pag-iisip ng maraming Pilipino sa relihiyon ay ang paraan din ng pag-iisip nila sa pulitika. Ang isang mabuting mamamayan ay isa na walang pag-aalinlangan na tapat sa kanilang patron, na para bang ang katapatan na iyon ay masusuklian ng hindi mauubos na gantimpala. Marcos pa rin. Duterte pa rin.
Sa ilang mga punto sa pagitan noong ako ay bata pa at nang ako ay naging may sapat na gulang, ang mga lokal na aparisyon ay tila tumigil. Wala nang nagsabing nakakakita o nakarinig o nakikipag-usap kay Birheng Maria o sa Santo Niño o sinuman sa mga santo. Sa halip, nag-rally ang mga tao sa likod ng mga pulitiko na nangako ng mga mahiwagang solusyon.
Kapag nabigo ang pananampalataya
Ang problema sa pananampalataya, sa Diyos man o sa mga tao, ay ang hilig nitong mabigo. Ang mga tao ay naghihintay sa pila, gumagawa ng mahahalagang alay, nagsasakripisyo ng kanilang oras at lakas kapalit ng banal o politikal na pabor, ngunit kahit ang Diyos ay hindi nangako ng isang para ano gantimpala para sa kabanalan. Maaaring gawin ito ng mga politiko, ngunit hindi sila Diyos.
Sa kasagsagan ng kanyang kapangyarihan at kasikatan bilang isang supernatural na manggagamot, sina Elsa at ang kanyang pinakamalapit na kaibigan at disipulong si Chayong, na ginampanan ni Neomi Gonzales, ay sinalubong ng trahedya (na hindi ko sasabihin dahil lahat tayo ay napopoot sa isang spoiler), at ito ay nagdulot ng isang mapangwasak na serye ng mga kahihinatnan.
Pakiramdam na pinagtaksilan ng Diyos o ng Birhen (sa mundo ng Isang Himalasila ay lumilitaw na mapagpapalit) Si Elsa ay napunta sa isang krisis ng pananampalataya. Nag-iisa sa kadiliman ng barung-barong ng kanyang ina, kumakanta siya ng isa sa mga pinakanakakaiyak na numero ng musikal, “Magpakita Kang Muli” (Show Yourself Again).
“Madaya ka!” Sinampal ni Elsa ang Diyos. Manloloko ka, sinasabi niya ang bagay na kanyang sinasamba. Siya na walang anumang inialay ang tanging bagay na kaya niya – ang kanyang buong pagkatao – para sa layunin, at natugunan niya ang pinakamasamang kapalaran na magagawa ng isang babaeng deboto.
Paano magiging napakabuti ng Diyos sa lahat, ngunit tahimik sa oras ng ating pinakamatinding pangangailangan? Ang nakakulong kalungkutan ni Elsa ay sumambulat sa isang paratang na panalangin tulad ng maraming mananampalataya na maaaring gustong ihagis sa Diyos kapag ang mga pagsusumamo ay hindi nasagot, at maaaring nadama o hindi na ito ay nasa kanilang lugar na gawin ito.
Ito ang tanong sa likod ng kahit na ang pinakamataimtim na mananampalataya’s isip. Ito rin ay isang potensyal na punto ng pagbabago – ang pagkabigo sa ganitong laki ay maaaring humantong sa pagdududa o, mas masahol pa, apostasiya. Ngunit ito rin ay isang paghaharap sa katotohanan, at gaya ng sinasabi ng magandang aklat, ang katotohanan ay nagpapalaya.
Sa pelikula, dito natutunan ni Elsa na maging tapat sa sarili at makinig sa mga taong nakapaligid sa kanya. Nakikita niya ang epekto ng kanyang mga aksyon at kinikilala ang kanyang responsibilidad. Pagkatapos ay nagpasya siyang kumuha ng pananagutan.
‘Walang himala’
At kaya nahanap namin ang aming sarili sa tigang na burol. Gamit ang kakaibang trinity ng icon, ang puno, at ang kanyang ina sa background, si Elsa — nang buo, napakarilag na sinturon — ay nagpahayag na walang nangyaring himala. Walang himala.
Nagkagulo. Dumating ang trahedya (muli, walang spoiler). Ang camera ay humarap sa mga mukha ng kaawa-awang karamihan ng tao — gutted, disillusioned, galit na galit. Napaupo ako sa kinauupuan ko at nagpipigil ng hikbi. Ito ang mukha ng bansang Pilipino sa harap ng lahat ng mga imposible at naudlot na pag-asa na kinailangan nilang mabuhay mula nang alam ng Diyos kung kailan.
Ipinagmamalaki ng mga Pilipino ang kanilang sarili sa pagiging tanglaw ng Katolisismo sa panig na ito ng mundo, at sa pagiging balwarte ng demokrasya, ang propeta ng People Power. At gayon pa man, narito tayo, mahirap at kasing desperado gaya ng dati, palaging mataas ang rating sa mga survey ng kaligayahan dahil naging napakahusay na nating ngumiti at dalhin ang ating paghihirap.
Dadalo sana ako sa isang screening ng Isang Himala na may kasamang talkback sa mga creator, ngunit napunta ako sa maling mall at na-miss ko ito (napanood ko lang ang pelikula sa “maling” mall na iyon). Ganun din, dahil gusto kong magtanong sa mga creator ng isang tanong na, ngayon ko lang napagtanto, ay mas mabuting hayaang hindi masagot.
Nakita ba talaga ni Elsa ang Mahal na Birhen? Gusto kong malaman kung, sa isip ng mga creator, si Elsa ay tunay o isang manloloko.
Sapagkat, sa isang banda, ang kanyang galit sa pagtataksil ng Diyos ay maaaring nagmula lamang sa pagkakaroon ng tunay na kasunduan sa Birhen. Ngunit, sa kabilang banda, itinatanggi niya ang lahat ng ito sa huli.
Ngunit naiintindihan ko na ngayon na ang pagkuha ng sagot mula sa mga tagalikha ay maaaring tumalon sa baril. Ang mismong punto ng pelikula ay ang madla ay dapat magpasya para sa kanilang sarili kung ano ang tingin nila kay Elsa.
Ang birtud na mag-imbot ay hindi kabanalan o katapatan kundi kritikal na pag-iisip. Ang kritikal na pag-iisip ang nabigong isagawa ng mga taga-Cupang, at pinananatili silang mahirap at mahina sa mga panloloko. Blind, spoon-fed paniniwala ay ang sumpa na kailangan angat, at kritikal na pag-iisip ay ang antidote.
Isinasaalang-alang ang pagtingin sa pelikula bilang talinghaga, tayo ay binalaan laban sa paglalagay ng ating kapalaran sa mga tauhan na gumagawa ng mahiwagang mga pangako, maging sa espirituwal o temporal na mga larangan. Sa gitna ng kanyang kagipitan, sinabihan ni Elsa ang maalab na ina ng isang nakamamatay na maysakit na batang lalaki na dalhin siya sa doktor sa halip na maghintay sa kanyang mga panalangin.
Ito ay isang makapangyarihang sandali. Ito ang kailangan nating sabihin sa isang pagkakataon: Gumamit ng sentido komun. Kumilos ka. Huwag maghintay para sa isang himala. Hindi ibig sabihin na ang mga himala ay hindi totoo — ito ay hindi ka maaaring umupo sa paligid na naghihintay para sa isa. Hindi titigil ang mundo kapag lumuhod ka para magdasal.
Na ang pelikula ay isang musikal ay tumutulong sa tableta na bumaba. Sinabi ni Diokno na ipinapahayag ng mga kanta ang mga kahulugan ng mga katahimikan sa pelikula noong 1982. Ang estilo ay nakapagpapaalaala sa kundiman, kaya huwag umasa sa mga hit sa radyo — ang mga kanta ay talagang nagtutulak sa mga paglalakbay ng karakter at nagbibigay sa pelikula ng isang kalidad ng kawalang-panahon.
Ang pelikula ay tinanghal na Fourth Best Picture sa awards night (out of 10 entries) at nanalo ng Special Jury Prize. Nanalo si Vince de Jesus ng Best Musical Score. Si Juan Carlos ay sumasagot “Ang Himala ay Nasa Puso” (The Miracle is in the Heart) nanalo ng Best Original Theme Song.
Ang mga cast ay mga beterano sa teatro na mayroon nang kaugnayan sa materyal. Ito ay riveting performances sa buong paligid. Si Kakki Teodoro, na gumaganap bilang childhood frenemy ni Elsa na si Nimia, ay nanalong Best Supporting Actress. Bituin Escalante as Aling Saling, Neomi Gonzales as Chayong, and Aicelle Santos as Elsa deserve awards, too. Ang buong ensemble ay nagsisilbi ng kapangyarihan at kahinaan nang sabay-sabay.
Hindi spoiler kapag sinabi kong trahedya ang pelikula. Karamihan sa atin ay alam na na ang pagpasok. Hindi nito inaalis ang karanasan. Ang nangyayari kay Elsa at sa mga taga-Cupang ay parehong pamilyar at nagbabala: ang paraan sa pag-alis sa kalungkutan ay ang pananagutan — moral at intelektwal. Ang mabuhay ay sarili nang himala (bagaman marami ang maaaring hindi sumasang-ayon); ang umasa ng higit pa ay humihingi ng labis, at ang hangal na pagtitiyaga ay humahantong sa kapahamakan. – Rappler.com
