MANILA, Philippines – Ang totoo sa pulitika ng Pilipinas ay ang lahat ay tungkol sa karagdagan.
Ang linya, na iniuugnay sa yumaong senador na si Eulogio “Amang” Rodriguez, ay parehong nagpapaliwanag at nagbibigay ng pahintulot sa isang political circus na lalong lumalala (o mas nakakaaliw), habang papalapit ka sa araw ng halalan.
Unti-unting lumalabas ang drama ng eleksyon sa pambansang arena — ang pinakakilalang dynastic na kapatid sa bansa, si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at ang kanyang manang (nakatatandang kapatid na babae) na si Senator Imee Marcos ay tila hindi makakasama sa parehong koponan sa 2025, kung saan inanunsyo ng huli ang kanyang pag-pullout mula sa talaan ng administrasyon dalawang araw lamang matapos ang malaking pagbubunyag nito. Totoo, ang hakbang ni Senador Marcos ay isang sorpresa. Hindi niya inilihim ang kanyang hindi pag-apruba para sa marami sa mga patakaran ng kanyang ading, kasama ang patakarang panlabas — ngunit lumihis ako.
Sa lokal na antas, ang sirko ay halos palaging mas matindi at higit pa, mabuti, nakakaaliw. Bago mo pa man sabihin ang “pagkakaisa,” makikita mo na ang pinakamatalik na kaibigan dalawang taon na ang nakalipas ay naging mahigpit na karibal, sa tamang panahon para sa 2025.
Bukod kay Manang Imee, ang administrasyong Marcos, sa hindi nakakagulat, ay pinagsama-sama ang karamihan sa mga pinakamalaking partido sa bansa — mula sa Lakas-CMD, Federal Party of the Philippines, Nationalist Party, Nationalist People’s Coalition, at National Unity Party sa Alyansa para sa isang Bagong koalisyon ng Pilipinas.
Sa labas ng ating mga hangganan, tila masigasig ang administrasyong Marcos sa pagbuo ng pinakamalawak na koalisyon na maaari nitong tipunin, lalo na’t sinusubukan nitong maniobra laban at sa paligid ng Tsina.
Sa katapusan ng linggo, ang New Zealand, sa unang pagkakataon, ay sumali sa multilateral joint drills sa karagatan ng Pilipinas.
Ang HMNZS Aotearoa, kabilang sa pinakamalaking sasakyang pandagat ng Wellington, ay sumali sa BRP Antonio Luna ng Pilipinas (FF151), BRP Emilio Jacinto (PS35), USS Howard (DDG83 ng United States), HMAS Sydney (D48) ng Australia, at JS Sazanami ng Japan ( DD113) sa West Philippine Sea, mga lugar na nasa ilalim ng kontrol ng Western Command ng Pilipinas.
Ito rin ang unang pagkakataon na magkasamang naglayag at nagsagawa ng pagsasanay sa West Philippine Sea ang limang militar, na naging pinakamalaking Multilateral Maritime Cooperative Activity (MMCA) hanggang sa kasalukuyan. Kasama sa mga nakaraang pag-ulit ang Canada sa isang magkasanib na layag. Ang mga bilateral na bersyon ay idinaos din noong nakaraan, kasama ang Pilipinas sa mga bansang tulad ng Estados Unidos, Japan, Australia, at maging ang France sa paglalayag sa West Philippine Sea.
Para sa Armed Forces of the Philippines (AFP), ang MMCA ay isang “demonstration of international collaboration.” Ang karaniwang buzz na mga parirala ay nagpapalabas ng post-exercise media release ng AFP — “interoperability,” “upholding the right to freedom of navigation and overflight,” “respect for maritime rights under international law,” at, siyempre, upholding the UN Convention on the Batas ng Dagat.
Koalisyon ng mga katulad na… estado?
Ang magkasanib na mga layag lamang ay hindi nagsisilbing hadlang sa lalong lumalaban na maritime power tulad ng China. Ngunit ang kanilang pag-uugali ay nagpapadala ng isang malinaw, bagama’t pinipigilang senyales: na ang mga bansang tulad ng US, Japan, Australia, at New Zealand ay higit na handang lumampas sa mga pahayag ng suporta — na inisyu ng kanilang mga embahada o tanggapan ng tahanan — sa pagsuporta sa pagsisikap ng Pilipinas. upang ipagtanggol ang kanyang mga karapatan sa soberanya sa West Philippine Sea.
Ang tugon ng China sa pinakabagong MMCA? Ang kanilang sariling maritime drills sa paligid ng Scarborough Shoal o Bajo de Masinloc, isang tampok sa West Philippine Sea sa ilalim ng Northern Luzon Command ng Pilipinas. Kinokontrol ng China ang pag-access sa shoal mula noong 2012 standoff sa Pilipinas, matapos nitong hindi igalang ang isang kasunduan na pinagsalungat ng US na mag-pull out sa shoal sa parehong oras.
Ang koalisyon na sinusubukang i-champion ng Pilipinas ay higit pa sa mga kagyat na alalahanin sa West Philippine Sea at ang pagtulak nito laban sa Beijing.
Tiyak na aasahan ng Maynila ang kanilang suporta kapag naghahanda ito para sa isang hindi permanenteng upuan sa United Nations Security Council para sa isang termino na sumasaklaw sa mga taong 2027 hanggang 2028. Ang bid nito para sa puwesto ay kabilang sa mga prayoridad ni Secretary Enrique Manalo nang lumipad siya sa New York noong nakaraang linggo para sa 79th United Nations General Assembly (UNGA).
“Ang Pilipinas ay isang mapagkakatiwalaang kasosyo, makabagong pathfinder at matapat na tagapamayapa. Nagdadala kami ng karanasan, lalim at katatagan sa pakikipagtulungan sa internasyonal na komunidad upang tugunan ang mga karaniwang pandaigdigang hamon,” sabi ni Manalo sa isang talumpati bago ang General Debates.
Una nang inihayag ni Marcos ang bid para sa puwesto nang magsalita siya bago ang parehong General Debates noong 2022.
Inaasahan ng karamihan na ang Pilipinas ay may magandang pagkakataon na makuha ang upuan laban, sabihin, Kyrgyzstan, na nag-aagawan din para sa isang hindi permanenteng puwesto para sa 2027-2028. Ang isang tunay na alalahanin, gayunpaman, ay kung ang isang makapangyarihang bansa tulad ng, sabihin nating, China, ay susubukan na aktibong mangampanya laban sa Maynila para sa bid nito sa UN Security Council.
Sa isang paraan, kung ang Pilipinas sa ilalim ng pangalawang pangulo ng Marcos ay nababahala, ang mga relasyon sa internasyonal ay tungkol sa karagdagan. Ito ay mula sa pagpapatibay ng mga umiiral na ugnayan sa mga kaalyado at kasosyo, paghahanap ng mga bagong potensyal na kaibigan, at paghahanap ng mga punto ng pakikipagtulungan at pag-unawa sa Beijing, kahit na ang mga coast guard nito ay naghahabol at naghahabol sa ating mga barko sa dagat.
Higit pa sa larong numero
Ang koalisyon na iyon – o hindi bababa sa mga bahagi nito – ay nagtipon sa sideline ng UNGA, para sa ministerial meeting sa “Maritime Safety and Security in the Asia-Pacific.” Ang side meeting, ayon sa isang post mula sa State Secretary Antony Blinken, ay humipo kung paano “ang pagsunod sa internasyonal na batas ay kritikal para sa kaligtasan at seguridad sa dagat sa Asia-Pacific.” Maging ang Kagawaran ng Ugnayang Panlabas ng Pilipinas, o ang mga host ng pulong sa Estados Unidos o Netherlands ay hindi naglabas ng mga pahayag sa pulong.
Nauna nang tinukoy ni Philippine Ambassador to the United States at presidential cousin Jose Manuel “Babe” Romualdez ang pagpupulong bilang isang “summit” na sasakupin kung paano ang mga bansa ay “magsalita ng ilang kahulugan” sa China.
Ang pampublikong anunsyo ng Ambassador tungkol sa summit – at ang kanyang pag-frame – ay hindi bahagi ng orihinal na plano, ito ay naging. Nais ng mga ministro na ito ay mababa, marahil sa pagsisikap na hindi magalit ang China ngunit para din na gawing mas madali ang pagtala ng isang pagdalo na higit pa sa karaniwang “magkatulad na mga kasosyo.”
Ang pulitika – dito at sa ibang bansa – ay ganap na tungkol sa karagdagan, kahit na ang karagdagan para sa kapakanan ng malinaw naman ay hindi ang ideal. Parang trite, may mga shared values na dapat isipin, at shared concerns to address.
Sa Pilipinas, sa kasamaang-palad, ang mga pagpapahalaga ay madalas na binabalewala at ginagamit bilang panakip lamang upang magkaisa. Sa halalan sa 2025, sa huli ay tungkol ito sa mga numero at lakas.
Ngunit inaasahan na ang mga internasyonal na ugnayan na pinalalakas ng Maynila — kasama ang tradisyonal (Estados Unidos, Japan, Australia, at iba pa) at ang umuusbong (New Zealand, Canada, France, European Union, maging sa Germany at South Korea) — ay hindi hinihimok lamang ng mga numero ngunit sa pamamagitan ng isang ibinahaging pananaw sa pagpapanatili ng isang “kautusang nakabatay sa mga panuntunan” at pagtiyak na gumagana ang mga panuntunan kahit na sa pinakamaliit at pinakawalang kapangyarihan. – Rappler.com
