Si Lee Jung-jae ay nabasag ang mga salamin na kisame sa buong kanyang tanyag na karera, kasama ang Emmy, Screen Actors Guild, Critics’ Choice at anim na Baeksang Arts awards na nakadikit sa ilalim ng kanyang overstuffed belt.
Ang pagtanggi na magpahinga sa kanyang mga tagumpay, ang 51-taong-gulang na aktor ng South Korea ay nagdaragdag ng isa pang balahibo sa kanyang cap sa kanyang papel bilang isang Jedi master sa kinikilalang walong bahagi na serye na “The Acolyte” (93-percent fresh rating on Rotten Tomatoes ). Inilunsad ang palabas na may dalawang-episode na rollout sa Disney+ noong Miyerkules.
Sa kanyang kasalukuyang proyekto sa Hollywood, si Jung-jae ang naging unang Asian na nakuha bilang isang iginagalang na miyembro ng mystical knightly order sa iconic na “Star Wars” franchise ni George Lucas.
Si JJ, bilang magiliw na tawag sa kanya ng mga kaibigan at kasamahan, ay maaaring naging isang pandaigdigang bituin sa pamamagitan ng kanyang pagpapasigla sa karera sa “Squid Game,” ngunit una namin siyang nakita noong 2000 sa pamamagitan ng time-travel romance na “Il Mare, ” which costarred Jun Ji-hyun.
Sa mga araw na ito, makikitang mainit ang aktor-direktor sa takong ng isang mapaghiganting mamamatay-tao sa isang kalawakan na malayo, malayo-na may isang lightsaber sa kanyang kamay at isang chipper, pocket-sized na droid na pinangalanang Pip sa kanyang tabi. Itinakda sa pagtatapos ng panahon ng High Republic humigit-kumulang 100 taon bago ang “Star Wars: Episode I – The Phantom Menace,” ang “The Acolyte” ay gumaganap tulad ng isang misteryo ng pagpatay o isang costumed crime procedure.
Gaya ng nakita sa unang dalawang yugto, ang epikong kuwento ay sinundan ni Sol (Jung-jae), isang respetadong Jedi master na nag-iimbestiga sa sunod-sunod na mga pagpatay na nakita niyang muling nagku-krus ang landas kasama ang kanyang dating Padawan protégé, si Osha Aniseya (Amandla Stenberg sa dalawang papel. )—na tumalikod sa Kautusan anim na taon na ang nakararaan.
Si Osha ay hindi sinasadyang naging pangunahing suspek sa pagpatay sa dalawang kakila-kilabot na Jedi masters matapos makita ng mga saksi ang isang babae na kamukhang-kamukha niya na umalis sa pinangyarihan ng krimen. Sa hitlist ng mailap na pumatay ay apat na Jedi masters: Indara (Carrie-Anne Moss), Torbin (Dean-Charles Chapman), ang Wookiee Jedi Kelnacca (Joonas Suotamo) at si Sol mismo!
Lingid sa kaalaman ng mga clueless kibitzer at Karen sa kanilang kalagitnaan na mabilis manghusga, ang kambal na kapatid ni Osha na si Mae ay ipinapalagay na namatay 16 na taon na ang nakakaraan. Tutulungan ba ni Sol si Osha na mahawakan ang kanyang mailap na kapatid at linisin ang kanyang pangalan?
Ang kwento ay bumukas
“Kapag tiningnan mo ang lahat ng iba pang mga installment sa prangkisa ng ‘Star Wars’, ayon sa pagkakasunud-sunod, ang kuwento ng ‘The Acolyte’ ay naganap sa pinakamaagang panahon ng sci-fi saga,” sabi ni Jung-jae sa ginanap na press con noong nakaraang Miyerkules. “So, I went into this with the thought na parang ako ang pinaka senior sa Jedi. At noong iniisip ko kung paano bubuhayin ang pagkatao ko, mas gusto kong i-deve ang human side ni Sol.
“So, kapag nakaramdam ng takot, lungkot o panghihinayang si Sol, gusto kong ma-express lahat yun. Gusto ko lang mas expressive siya. Naisip ko na ang isang bagay na tulad nito ay maaaring magdala ng ibang bagay kumpara sa iba pang mga karakter ng Jedi. Napanood ko ang lahat ng Jedi na naninirahan sa iba pang mga produksyon ng ‘Star Wars’ at nag-isip tungkol sa kung paano gumuhit ng koneksyon sa pagitan nila at ng aking karakter. Iyon ang nasa isip ko.”
Asked if there is a particular character that truly resonated with him, the actor shared, “Bago kami magsimulang mag-film, pinanood ko ang bawat isa sa mga pelikula at binigyan ng partikular na atensyon ang mga karakter ng Jedi. Kaya natural lang akong naakit sa karakter ni Liam Neeson na si Qui-Gon Jinn. Gusto kong magkaroon ng koneksyon ang dalawa.
“Sa kronolohikal na pagsasalita, mas nauna si Master Sol kay Qui-Gon Jinn, kaya who knows, baka si Qui-Gon Jinn ay si Padawan ni Sol. That was something that I was imagining, that’s why I felt a special attachment to Qui-Gon Jinn.
“Ang namumukod-tangi sa ‘The Acolyte’ ay isa itong misteryosong thriller na nananatiling totoo sa genre nito. At kung paano namin i-maximize ang pagkamausisa ng madla ay isang bagay na (showrunner, creator at direktor) na si Leslye Headland ay talagang pinag-isipan nang matagal at mabuti—at nakikita ko iyon mula sa script na pabalik-balik at sa pagitan ng nakaraan at kasalukuyan.
“Ito ay isang kuwento na isinasalaysay sa iba’t ibang timeline. Ganyan ang paglalaro ng kwento. Kapag mas pinapanood mo, mas nahuhuli ang kuwento, at nagiging mas nakakaintriga ang buong sitwasyon.”
Mga sipi mula sa Q&A sa press con:
Ano ang ilang bagay na nakita mong kapansin-pansin habang nagtatrabaho ka sa isang produksyon sa Hollywood?
Laging matagal ang pag-shoot ng mga production sa ibang bansa. Kung minsan ay aabutin ako ng tatlo hanggang apat na buwan upang magtrabaho sa labas ng Korea, ngunit hindi kasing tagal nito: 10 buwan! Sa maraming paraan, may ilang hamon at kahirapan, ngunit isa sa mga bagay na priyoridad ay ang pagganap sa wikang hindi ako katutubong.
Nakikita mo, kahit na ako ay kumikilos sa Korean, ang pagbigkas, pagbigkas kung saan mo i-pause ang iyong pananalita, ang kaunting pagbabago ay minsan ay maaaring maghatid ng ibang mood o nuance. Ngunit sa pagkakataong ito, dahil ito ay 100 porsiyento sa Ingles, ito ay isang bagay na partikular kong binigyang pansin.
Ang Ingles ay hindi ang aking unang wika, ngunit napakatiyaga nila sa akin at pinaginhawa nila ako.
Sa kabutihang palad, mayroon akong dalawang magagandang dialect coach at dalawang English tutor. Kaya, mga apat na buwan bago ang paggawa ng pelikula, nagsimula akong magsanay sa kanila. At noong nagpunta ako sa London, nagkaroon din ako ng mga in-person session at Zoom calls. I was given enough time to really get myself into that rhythm. At kaya, hindi naging ganoon kalaki ang hamon, bagama’t kung minsan, kung naisip ni Leslie na kailangang magkaroon ng ibang nuance ang paghahatid ko, gagawa lang kami ng maraming take.
Isa kang nangungunang aktor sa Korea, ngunit pumayag kang mag-audition para sa papel na ito. Ano ang prosesong iyon para sa iyo?
Una, nagkaroon ako ng dalawang round ng Zoom meetings kasama si Leslye. Dalawang eksena ang pinili niya na gagawin ko mula sa script, pero hindi ko talaga alam kung anong role ang gagampanan ko. Kaya nagpraktis ako ng dialogue, pagkatapos ay kasama si Amandla Stenberg, na gumaganap bilang Osha, at dumaan sa isang pagsubok sa camera. Naisip ko na parang chemistry rehearsal ang pag-check kung maganda ang chemistry ko sa iba pang miyembro ng cast.
There was this other crew member just passing by, and he mentions na may dalawa o tatlong tao pang naghihintay—nakinig ako diyan (laughs). May mga sikat na sikat din doon para sa camera test. Naisip ko, “Okay, so ito ay talagang isang audition.”
Pagkatapos noon, bumalik ako sa Korea at, pagkatapos ng mga 10 araw, narinig ko ang magandang balita na nakapasok ako. Pagkatapos, nakuha ko ang mga script para sa unang apat na yugto. Ngunit nang sabihin sa akin ni Leslye na ako ang gaganap na Jedi Master Sol, labis akong nagulat. At nang lumipad ako sa London, nakuha ko ang natitirang mga script para sa palabas.
Tinalakay mo ba kay Leslye ang mga epekto ng paglalaro ng unang Asian Jedi?
Si Leslye ay masyadong matatag tungkol dito, na nagsasabi na kung ikaw ay isang “Star Wars” fan na ayaw ng Asian Jedi, hindi mo masasabing ikaw ay isang tunay na “Star Wars” fan. Siya ay matatag tungkol sa paggawa ng puntong iyon.
Noong nagpunta ako sa boot camp, naroon ang mga aktor na may iba’t ibang background mula sa iba’t ibang bansa, mula sa US, UK, Spain at marami pang ibang bansa—para itong malaking global party! Kaya alam ko na kailangan kong gumawa ng mabuti. Personal kong nararamdaman iyon. Nais kong isawsaw ang aking sarili sa karakter at subukan ang aking makakaya upang buhayin siya. Iyon ang pinagtuunan ko ng pansin.
Ano ang nagbago sa iyo bilang isang artista bago at pagkatapos ng “Laro ng Pusit”?
Buweno, may malalaking pagbabago, na kinabibilangan ng pagiging bahagi ng uniberso ng “Star Wars”. Maraming mga alok sa buong mundo, ngunit bukod doon, hindi ko talaga nararamdaman na napakaraming nagbago. Pero syempre may mga…
(Ginagawa) Talagang binago ng “Squid Game” ang kapaligiran kung saan ako nagtatrabaho, at hindi ko alam kung makatarungan bang sabihin na iyon lang ang nagbago, dahil hindi ko maitatanggi kung gaano ito kahalaga at kabuluhan para sa aking karera.
Anumang payo sa mga manonood na hindi pa nakakita ng “Star Wars” na produksyon?
(Gaya ng nabanggit kanina,) Ang “The Acolyte” ay nagaganap sa pinakaunang mga araw ng alamat. Kaya, maaari kang magsimula sa isang ito. Maaaring ipakilala ng serye sa iyo ang “Star Wars” IP. Pakiramdam ko ay maaari kang pumasok sa palabas na ito nang hindi nakakaramdam ng anumang uri ng pasanin (ng hindi nakita ang mga pamagat na nauna rito). Mayroon itong sariling lakas, at madali mong masusundan ang kuwento. INQ
