Ang mga antipodean admirer ni King Charles ay unang nasilip ang kanilang reigning monarch noong Linggo, habang ang British royal ay dumalo sa isang serbisyo sa simbahan at ipinahayag ang kanyang “malaking kagalakan” sa pagbabalik sa Down Under.
Ang 75-taong-gulang na soberanya ay dumating sa Sydney noong Biyernes ng gabi, ngunit nanatiling mahina habang binabalanse niya ang paggaling ng cancer sa mga tungkulin ng hari.
Ang kanyang unang opisyal na pampublikong pagpapakita ay isang serbisyo sa Linggo ng umaga sa St Thomas’ Anglican Church, isang batong edipisyo na itinayo bilang isang lugar ng pagsamba para sa mga kolonyal na nanirahan sa Britanya.
Ilang daang tao ang nagtipun-tipon sa paligid ng gusali, nagpalakpakan, may hawak na mga bulaklak at nagwawagayway ng mga watawat. Dalawang babae ang may hawak na karatula na nagsasabing “G’day your majesties”.
Si Lynton Martin, 22, ay nagmaneho ng siyam na oras mula sa Melbourne at nagsuot ng union flag print jacket at siyam na royal lapel pin bago sinubukang masulyapan ang mga royal.
“Nais kong ipakita na kami ay sumusuporta at tinatanggap ang hari,” sinabi niya sa AFP, na umaasa sa isang “aura” sa serbisyo ng Linggo.
Noong nakaraang taon, bumiyahe si Martin sa London para sa koronasyon ni Charles, na inilarawan niya bilang isang “kamangha-manghang” kaganapan.
Sa panahon ng paglilingkod sa simbahan, nanalangin si Bishop Christopher Edwards para sa kapayapaan at wakasan ang mga digmaan, at hiniling na maging maunlad ang nalalapit na Commonwealth summit ni Charles sa Samoa.
Pagkaraan ng Linggo, si Charles ay gumawa ng maikling pahayag sa New South Wales legislative council, kung saan pinuri niya ang “pangako at kapangyarihan ng kinatawan ng demokrasya” at nagbiro tungkol sa kanyang pagtanda.
“Una akong dumating sa Australia halos 60 taon na ang nakakaraan, na medyo nag-aalala” sabi niya sa pagtawa.
“Nananatili lamang para sa akin na sabihin kung ano ang isang malaking kagalakan na makarating sa Australia sa unang pagkakataon bilang soberanya at upang i-renew ang pag-ibig sa bansang ito at sa mga tao nito na matagal ko nang itinatangi”.
Gugugulin ni Charles ang balanse ng Linggo sa Admiralty House sa isang harborside mansion na tirahan sa Sydney ng gobernador-heneral ng Australia, ang kinatawan ng monarch sa bansa.
Ang mga maharlikang tagamasid na sabik na masulyapan ang hari ay magkakaroon ng isa pang pagkakataon sa Lunes, pagdating niya sa kabisera ng Canberra kasama si Queen Camilla para sa pinaka-abalang bahagi ng kanyang pinaliit na iskedyul.
Si Charles — na nakatanggap ng pagbabago sa buhay na diyagnosis ng cancer walong buwan lamang ang nakalipas — ay nagsisimula sa isang siyam na araw na pagbisita sa Australia at Samoa, ang unang major foreign tour mula noong siya ay nakoronahan.
Ang mga bumibisitang British royals ay karaniwang nagsasagawa ng mga linggong pagbisita upang pukawin ang suporta, na nagpaparada sa mga kalye na puno ng mga nanginginig at nagwawagayway na mga paksa.
Ngunit ang marupok na kalusugan ng hari sa pagkakataong ito ay nakita ang karamihan sa karaniwang kadakilaan na binawasan.
Sinadya man o hindi, ang mas katamtamang iskedyul ay dapat ding tumulong sa pag-iwas sa mga alalahanin ng republika tungkol sa paggasta sa labas at marangyang mga piging ng hari.
Bukod sa isang community barbecue sa Sydney at isang kaganapan sa sikat na opera house ng lungsod, magkakaroon ng ilang mga pampublikong pagtitipon.
Ang isang maliit na bilang ng mga nagpoprotesta ay nagtipon malapit sa simbahan noong Linggo, na nagpahayag ng mga kahilingan na “decolonise” ang Australia.
Ang mga Australyano, bagama’t bahagyang pabor sa monarkiya, ay malayo sa mga masigasig na loyalista noong 2011 nang libu-libo ang dumagsa upang saluhin ang isang puting guwantes na alon mula sa ina ni Charles na si Queen Elizabeth II.
sft-lec/arb/fox
