Bilang isang ina ng isang batang lalaki sa autism spectrum, ginagamit ni Zubiri ang kanyang plataporma para itaas ang kamalayan para sa maagang pagtuklas at interbensyon
“Neuro spicy—Gustong-gusto ko ang term na ito na umiikot ngayon, dahil lahat tayo ay iba-iba. Bawat isa sa atin ay nasa sarili nating kakaibang paglalakbay. Ang paraan ng pagpapahayag natin ng ating sarili, ang paraan ng ating karanasan sa mundo, ay iba,” sabi ng holistic wellness advocate na si Stephanie Zubiri.
Ipinagdiwang kamakailan ni Zubiri ang unang anibersaryo ng kanyang wellness platform na Soulful Feasts, na ginamit niya upang isulong ang mga layunin tulad ng pagtuklas sa sarili, pamumuhay nang may layunin at intensyon, at pagdiriwang din ng neurodiversity.
Ang neurodiversity ay isa sa mga isyung panlipunan at medikal na nananatiling napapaligiran ng stigma at hindi pagkakaunawaan, lalo na sa Pilipinas. Mayroon ding kaso ng underreporting o kakulangan sa pagsukat ng mga istatistika. Gayunpaman, sa karaniwan, napag-alaman na isa sa 100 Pilipino ang nasa autism spectrum.
Autism spectrum disorder, gaya ng tinukoy ng Centers for Disease Control and Prevention (CDC)ay isang “kapansanan sa pag-unlad na sanhi ng mga pagkakaiba sa utak.” Madalas itong nagpapakita ng mga problema sa komunikasyon at pakikipag-ugnayan sa lipunan, mga pagkakaiba sa paraan ng pag-aaral, paggalaw, o pagbibigay-pansin, at maaaring may mga paghihigpit o paulit-ulit na pag-uugali o interes.
Si Zubiri, na ang anak na si Max ay nasa autism spectrum, ay isang matibay na tagapagtaguyod para sa maagang pagtuklas at interbensyon. Ito ay dahil sa maagang pagtuklas, pagsusuri, at therapy na ang kanyang anak ay “nakagawa ng isang buong 180,” ibinahagi niya sa isang release. “Si Max ay isang magandang halimbawa para sa maagang pagtuklas at maagang interbensyon. Siya ay matatag na nagtataguyod para sa kanyang sarili at ipinagmamalaki ang kanyang paglalakbay.
Ang paglalakbay na ito rin ang naging inspirasyon sa kauna-unahang aklat na pambata ni Zubiri, na pinamagatang “Chalky the Chameleon.” Ang self-published na libro ay ang una sa isang serye ng apat na librong pambata na naglalayong ipagdiwang ang neurodiversity.
Sinusundan ng “Chalky the Chameleon” ang isang maliit na puting chameleon na hindi nagbabago ng kulay, habang siya ay naglalakbay upang matuklasan ang bahaghari sa kanyang sarili. “Ang kuwento ay para sa lahat, bata at matanda,” sabi ni Zubiri. “Ito ay isang paglalakbay ng pagtuklas sa sarili at isang paalala na hayaan ang ating mga sarili na lumiwanag.”
Bukod sa na-inspire sa kwento ng kanyang anak, sa libro at kay Zubiri Mga Kapistahan ng Kaluluwa platform ay inspirasyon din ng kanyang sariling paglalakbay. “Sa tingin ko, sa loob ng mahabang panahon, nabuhay ako sa kulay abo… Maraming mga paghihirap na kailangan kong harapin. At ang unang taon ng Soulful Feasts ay itong magandang selebrasyon ng tunay na karanasan ng tao, which is to celebrate all our emotions—good and challenging—to really sit with them, and to really feel,” sabi ni Zubiri.
Ang aklat na “Chalky the Chameleon” ay inilarawan ni Vico Cham, isang multi-awarded artist sa autism spectrum.
Ang limitadong edisyon ng mga hardbound na kopya ng libro ay ibinebenta sa halagang P1,000, ang mga nalikom nito ay naglalayong suportahan ang Project Inclusion Network at Best Buddies Philippines, na sumusuporta at nagtataguyod ng inclusivity para sa neurodivergent at differently abled persons. Available din ang mga softbound na kopya ng libro sa halagang P250 bawat isa.
