Sa loob ng mahigit dalawang dekada, nabalot ng dilim ang hamak at liblib na sitio ng Bairan, Naga City sa Cebu, na nasa pitong kilometro ang layo mula sa pangunahing kalsada. Ang magaspang at mapanlinlang na mga kondisyon ng kalsada ay nagpapalubha at nakakaantala sa pagdating ng pag-unlad sa komunidad na ito sa tuktok ng burol.
Para sa tatlong pamilyang ito, ang pagdating ng kuryente ay kumakatawan sa higit pa sa liwanag. Sinasagisag din nito ang pag-asa, na higit na naghihikayat sa kanila na makita ang buhay na may mas maliwanag na kinabukasan habang patuloy silang nagsisikap tungo sa pagsasakatuparan ng kanilang mga pangarap. Ang AboitizPower at Visayan Electric ay may pribilehiyong tumulong sa liwanag na iyon.
Ngunit pagkatapos ng mga taon ng paghihirap, isang pinakahihintay na pagpapala ang dumating sa kanilang nayon. Sa wakas ay nakarating na sa Barangay Bairan ang electrification. Ang mga nakakalat na ilaw na dating nakikita ng mga residente mula sa malayo, na nagbibigay liwanag sa mga karatig barangay, ngayon ay nagbibigay liwanag sa mismong lugar na kanilang tinitirhan.
Si Neky at ang kanyang pamilya (nasa larawan), kasama ang nalalabing bahagi ng Barangay Bairan, ay naglagay ng mga dekoryenteng Christmas decoration sa unang pagkakataon.
Sina Arnulfo Tiempo, Analou Obaob, at Neky Kanlom ay kabilang sa mga residenteng nakinabang sa Programa sa Elektripikasyon ng Sitio nakuryente ng power distribution utility Visayan Electric Companyisang subsidiary ng Aboitiz Power Corporation (AboitizPower) at ang pangalawang pinakamalaking pribadong utility sa Pilipinas.
Ngayong taon, sila, kasama ang kanilang ka-barangayay ipagdiriwang ang kanilang Pasko sa paraang hindi nila naranasan noon; isang puno ng maliwanag at makukulay na ilaw. Bilang karagdagan sa mga regular na fluorescent na ilaw, ang kanilang mga tahanan ay pinalamutian ngayon ng mga kumikislap na ilaw at iba pang mga dekorasyon na nagdaragdag sa diwa ng bakasyon.
Buhay pagkatapos ng Sitio Electrification Program
Kasama ang kanyang pamilya, pinalamutian ni Arnulfo (kaliwa) ang kanilang unang Christmas tree na may mga ilaw, baubles, at mga palamuti.
Si Arnulfo, isang backyard hog grower, ay humarap sa maraming hamon sa pag-aalaga ng kanyang mga alagang hayop dahil sa kawalan ng kuryente, isa na rito ang kahirapan sa pagtulong sa kanyang mga inahing baboy sa paghahatid ng mga biik.
Nagbago ang lahat nang magdala ng kuryente ang Visayan Electric sa Barangay Bairan sa pamamagitan ng Sitio Electrification Program, isang proyekto ng pambansang pamahalaan na naglalayong ikonekta ang mga malalayong barangay sa electrical grid ng mga distribution utilities tulad ng Visayan Electric.
Para kay Arnulfo, ang electric-powered light ay hindi lamang nagbibigay kasiguruhan para sa kaligtasan ng kanyang pamilya kundi pati na rin sa kanyang mga baboy, na siyang pangunahing pinagkakakitaan niya na tumutustos sa pangangailangan ng kanyang pamilya.
Bukod sa nakinabang ang kanyang mga alagang hayop, isang bagong pagkakataon din ang dumating sa kanyang tahanan matapos magkaroon ng kuryente; sa anyo ng isa sa kanyang mga anak na nagsisimulang makatanggap ng gawaing pananahi.
“May sewing room din kami, para sa baby ko, since nagkaroon kami ng kuryente. Nagtutulungan lang kami ng asawa ko,” sabi ni Tiempo. (Mula nang magkaroon kami ng kuryente, isa sa mga anak ko ay tumatanggap na ng komisyon bilang sastre. Tumutulong kami ng aking asawa paminsan-minsan).
Sa kanyang bahagi, si Analou, na isang barangay health worker at magsasaka, ay mas mahusay na ngayong mapangasiwaan ang kanyang oras, lalo na sa pagtulong sa kanyang asawa sa pagsasaka, na umaasa sa pananalapi ng kanilang pamilya.
Nang dumating ang kuryente sa Barangay Bairan, ang kanyang boluntaryong trabaho bilang barangay health worker, kasama ang lahat ng papeles, ay maaari nang gawin sa gabi, na nagbigay sa kanya ng mas maraming oras upang matulungan ang kanyang asawa sa pagsasaka.
“Pero ngayong may kuryente na kami, matutulungan ko ang asawa ko sa umaga tapos papasok sa trabaho sa gabi,” sabi ni Obaob. (Ngayong may kuryente na kami, matutulungan ko ang aking asawa sa umaga at maaari kong gawin ang aking boluntaryong trabaho sa gabi).
Sinabi ni Neky, isang Grade 9 student, na nagbago rin ang buhay paaralan sa pagdating ng kuryente, na naging mas madali ang kanyang buhay dahil maaari na niyang gawin ang kanyang takdang-aralin pagkatapos ng dilim at may mas maraming oras para sa paghahanda at pag-aaral ng kanyang mga aralin para sa susunod na araw.
Dati, nahirapan siya sa kanyang pag-aaral dahil, tulad nina Arnulfo at Analou, umaasa lamang siya sa lampara ng kerosene, o isang “may tupa”, na talagang naghihigpit sa kanyang pagganap sa akademiko. Gayunpaman, sa kuryente, isang makabuluhang pagbabago ang ipinakita sa kanyang mga pagsisikap na maging mahusay sa kanyang akademya.
Sinabi ni Neky na ang regalo ng kuryente ay nagtulak sa kanya na gumawa ng higit pa sa kanyang akademya, na nagtuturo sa kanyang pamamahala ng oras.
Sana para sa Pasko
Pinaliwanagan ng makukulay na Christmas lights ang belen ng pamilya ni Neky.
Tulad ng kanilang ka-barangayArnulfo, Analou, at Neky ang pangarap na magkaroon ng kuryente sa kanilang liblib na baryo. Ang sama-samang adhikain na ito ay natupad ng AboitizPower noong 2023, na nagpapahiwatig ng simula ng katuparan ng marami pang ibang pag-asa at pangarap na nais nilang matupad.
Si Arnulfo ay patuloy na umaasa at nangangarap na ang kanyang maliit na backyard hog business ay lalago nang malaki, na magbibigay-daan sa kanya upang patuloy na mabuhay ang kanyang pamilya. Kasabay ng panaginip na ito, naisip niya ang isang masayang Pasko para sa kanyang pamilya.
“Patuloy akong nangangarap na umunlad ang aking negosyo dahil ito ang sumusuporta sa aking pamilya,” sabi ni Tiempo. (Pangarap ko ay patuloy na lalago ang negosyo ko dahil ito ang sumusuporta sa aking pamilya).
“Sa darating na Pasko, nakikita ko rin na masaya ang aming pamilya.” (Ngayong paparating na Pasko, nakikinita ko rin na magiging masaya ang aming pamilya)
Samantala, nais ni Analou, tulad ng lahat ng mga magulang, na maging kumpleto ang kanyang pamilya sa darating na Pasko. Bilang isang ina, hiling lang niya na balang araw ay makamit ng kanyang mga anak ang lahat ng kanilang mga pangarap. Bukod dito, umaasa pa rin siyang magkaroon ng telebisyon balang araw.
“Ang gusto ko lang ay makasama ang aking buong pamilya…at ang aking mga anak ay makamit ang kanilang mga pangarap.,” sabi niya. (Ang gusto ko talaga ay makasama ang buong pamilya namin… at maabot ng mga anak ko ang kanilang mga pangarap).
Para kay Neky, ang kanyang determinasyon ang nagtulak sa kanya upang makamit ang kanyang mga pangarap na maging isang guro. Naniniwala siyang hindi malayong maabot niya ito, ngayong may access na siya sa kuryente. Ang hamon ngayon ay mas mag-focus siya sa kanyang pag-aaral.
Para sa tatlong pamilyang ito, ang pagdating ng kuryente ay kumakatawan sa higit pa sa liwanag. Sinasagisag din nito ang pag-asa, na higit na naghihikayat sa kanila na makita ang buhay na may mas maliwanag na kinabukasan habang patuloy silang nagsisikap tungo sa pagsasakatuparan ng kanilang mga pangarap. Ang AboitizPower at Visayan Electric ay may pribilehiyong tumulong sa liwanag na iyon.
