Isang pagtingin sa buhay ng muralist na bumuo ng natatanging aesthetic sa sining ng Filipino
Sa isang liham sa kanyang anak na si Carmen, isinulat ng Pambansang Alagad ng Sining na si Carlos “Botong” Francisco (1912-1969), “Para mabuhay kailangan nating bumalik sa mas malaking madla. Para dito, dapat itong magkaroon ng kapangyarihang makipag-usap at hindi maitaboy. Kaya naman gustung-gusto kong magpinta ng malalaking mural para sa tulad ng isang kompositor, maaari akong lumikha ng isang symphony mula sa isang kasaysayan ng ating bansa o sa ating sariling paraan ng pamumuhay.
Sa buong buhay niya, lumikha si Francisco ng mga malalaking pintura na nagdodokumento at nagsalaysay ng kuwento ng Pilipinas—isang pinagmumulan ng mga pangyayari at paraan ng pamumuhay na hindi malilimutan.
Naaalala ko noong isang mag-aaral na nakatagpo ng hindi natapos, huling gawa ng pintor na kanyang ipininta, “Mga Camote Digger,” na-auction sa halagang P7,592,000 sa León Gallery noong 2017. Itinampok sa medyo maliit na obra na ipininta noong 1969 ang para sa akin na parang isang matandang babae at isang binata na may punit-punit na damit na nakayuko at nagbubunot ng kamote mula sa lupa. Ang pagpipinta ay ginawa sa kanyang huling taon ng buhay at lumihis sa mas tumpak, tulad ng mga ginupit na pigura sa kanyang mga naunang gawa.
Laban sa isang background na pulang dugo, ang pagpipinta ay isang halimbawa ng artist bilang isang social realist. Isang makabagbag-damdamin, hilaw na paglalarawan ng kahirapan at alitan.
Si Francisco ay hindi karaniwang naglalarawan ng mga visceral o madilim na isyung panlipunan sa kanyang iba pang mga gawa ng sining. Sa halip, nakatuon siya sa higit pang mala-dokumentaryo na mga paglalarawan ng makasaysayang o kultural na mga kaganapan.
Gayunpaman, ang akda ay nagpapakita pa rin ng makalupang at ethereal na katangian ng mga pintura ni Francisco na pare-pareho sa buong buhay niya—isang istilo na sa huli ay nagtatag ng natatanging aesthetic sa sining ng Pilipinas.
BASAHIN: Ang ‘Josephine Sleeping’ ni Jose Rizal ay kumukuha ng sandali ng kapayapaan at pagmamahalan sa kanyang mga huling taon
Maagang buhay ni Carlos “Botong” Francisco
Habang siya ay idineklara bilang isang Pambansang Alagad ng Sining noong 1973, si Francisco ay may mababang simula. Siya ay isinilang noong 1912 sa Angono, Rizal, isang bayan na kilala sa tradisyonal na pag-ukit ng kahoy at sa Higantes Festival, na kalaunan ay kilala bilang lugar ng kapanganakan ng maraming mga artista, tulad ng Pambansang Alagad ng Sining Ang Kiukok, Eraserheads na mga miyembro ng banda na sina Ely Buendia at Buddy Zabala, at mga miyembro ng Filipino rock band na The Juan Band.
Bilang isang bata, nagpakita si Francisco ng maagang pagkakaugnay para sa visual na pagkukuwento. Lumaki siya upang mag-aral ng fine arts sa Unibersidad ng Pilipinas sa ilalim nina Fernando Amorsolo at Guillermo Tolentino, ngunit nag-iwan lamang ng isang semestre ng pagtatapos upang ilarawan ang mga publikasyong The Tribune at La Vanguardia. Ang mga kasanayang ito ay makakatulong nang malaki sa kanyang maselan na diskarte sa komposisyon mamaya.
BASAHIN: Lumaki sa studio ng aking ama: Isang sulyap sa buhay ng mga Nat’l Artist kasama ang kanilang mga anak
Sa panahong ito, nakipagtulungan si Francisco kina Victorio Edades at Fermin Sanchez upang lumikha ng mga stage set para sa Manila Grand Opera House at Clover Theater. Pagkatapos ng digmaan, sumali si Francisco sa faculty ng Unibersidad ng Santo Tomas, na binabalanse ang kanyang tungkulin sa pagtuturo sa trabaho sa Philippine cinema bilang scriptwriter at costume designer kasama si Miguel Conde. Noong 1961, nagsilbi siyang production designer para sa film adaptation ng “Noli Me Tángere” ni Jose Rizal.
Ang pinaka-katangi-tangi, lampas sa masining at maging sa mga gawaing teatro, natuklasan ni Francisco ang Angono Petroglyphs noong 1965 habang matamlay na pinagmamasdan ang pag-anod ng mga ulap sa isang field trip na nangangasiwa sa mga boy scout. Ang mga petroglyph na ito ay kinikilala na ngayon bilang isang pundasyon ng pre-kolonyal na pamana ng Pilipinas.
Marahil ay kapalaran ang nagbunsod kay Francisco upang matuklasan ang pre-kolonyal na rock art—isang sandali na tila nagpapatibay sa kanyang kapalaran bilang isang pintor—habang ang pagtuklas ay kahanay ng kanyang gawain sa buhay: ang paglikha ng makapangyarihan at sensitibong mga mural na nagsalaysay ng isang mayaman at nagtatagal na kuwento ng mamamayang Pilipino.
Botong Francisco the muralist
Nang magsalita si Francisco tungkol sa paglikha ng mga “symphony” mula sa kasaysayan, hindi siya metaporikal. Ang kanyang malakihang mga mural ay tila inayos ang sama-samang memorya ng mga Pilipino, na may mga kumplikadong komposisyon ng mga pigura at maliliit na detalye na nagsasama-sama tulad ng mga instrumento sa isang engrandeng musical arrangement.
Inilarawan ni Lisa Guerrero Nakpil si Francisco bilang “ang sariling Diego Rivera ng bansa,” na sumikat sa kanyang mga mural na nakalimbag sa Newsweek para sa 1953 World’s Fair sa New York.
Bilang isang miyembro ng trailblazing “Thirteen Moderns,” tumayo si Francisco sa tabi ng mga tulad nina Victorio Edades at Galo B. Ocampo upang patnubayan ang sining ng Pilipinas mula sa klasikal na istilo ng paaralang Amorsolo patungo sa modernismo.
Ang isang tanda ng trabaho ni Francisco ay nagtatampok ng mga naka-istilong figure na nai-render sa dumadaloy, serpentine na mga linya. Inilarawan ng restorer na si Helmuth Josef Zotter ang sining ni Francisco bilang “isang pangunahing halimbawa ng linear na pagpipinta kung saan ang mga linya at contour ay lumalabas na parang mga ginupit.”
Sa loob ng mga banal na bulwagan ng Old Senate Session Hall sa National Museum of the Philippines ay ang kahanga-hangang mural at National Cultural Treasure, “Pilipino Pakikibaka sa Kasaysayan.” Orihinal na matatagpuan sa Manila City Hall, ang mga mural ay naibalik at inilagay sa Pambansang Museo. Kabilang sa maraming mural na umiikot sa paligid ng silid ay ang mga makasaysayang tagpo at minarkahang mga milestone sa kasaysayan ng Pilipinas tulad ng “Unang Misa sa Limasawa” at “Ang Martir ni Rizal,” na naging mga mitolohiya sa pamamagitan ng mga pintura ni Francisco.
BASAHIN: Huling seal ng Katipunan, lumabas ang eskultura ni Rizal na ‘ultimo amor’ sa auction ng León Gallery
Ang Tinikling mural ay napupunta sa auction
Habang tinitingnan ni Francisco ang sining bilang isang symphony, ang isa sa kanyang mga dakilang likhang sining ay naghatid ng sensasyon ng pagsasayaw. Sumasayaw ang “Tinikling 2” sa kasaysayan ng sining habang ito ay ipapa-auction sa Ang Kingly Treasures Auction sa pagtatapos ng taon ng León Gallery.
Mababa ngunit mahaba, ang pagpipinta ay humigit-kumulang 3 1/2 ft. ang taas at 10 ft. ang haba, na may panimulang presyo na P24 milyon. Ang pagpipinta, sa malinis na kondisyon, ay ginawa rin noong 1964, ilang taon lamang bago mamatay ang pintor.
Ang gawain ay mula sa koleksyon ni Estefania Aldaba-Lim, “a woman of firsts,” bilang unang babaeng cabinet secretary ng Pilipinas, ang unang babaeng Pilipina na may PhD sa clinical psychology mula sa University of Michigan, at isa sa mga unang tagapagtaguyod ng kalusugan ng isip at mga karapatan ng mga bata pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang kanyang pakikiramay ay humantong din sa kanyang appointment bilang isang kinatawan para sa UNICEF.
Sa isang sulyap, makikita sa “Tinikling 2” ni Francisco ang babaeng matamis na sumasayaw sa pagitan ng mga poste, isang matingkad na pulang gumamela sa kanyang buhok. Sa malapit, naghahampas ng bigas ang mga lalaki, masipag sa trabaho. Ang iba ay tumutugtog ng gitara at pumapalakpak. Habang nasa likuran, tila may sulyap sa isang lalaking nagtatrabaho sa loob ng kanyang bahay sa bahay kubo.
Inilarawan ito ni Nakpil bilang, “…puno ng saya ng sayaw at kanta ngunit isa pang siklo ng pagsusumikap at disiplina.”
Sa pamamagitan ng ikalawang edisyon ng Tinikling (nawala ang una, huling nakita sa Malacañang noong 1962), ipinakita ni Francisco ang isang halimbawa ng kanyang akda na nagpapakita ng buhay, humihingang ecosystem ng buhay ng Pilipinas—mga mananayaw, manggagawa, musikero, at matatanda, lahat ay magkakasamang nabubuhay sa isang solong, makulay na tableau, na sumasalamin sa isang mas dakilang kuwento sa Pilipinas.
Ang Kingly Treasures Auction 2024 ay gaganapin sa Nob. 30, 2 pm sa León Gallery, G/F Eurovilla I, Rufino cor. Legazpi Sts., Legazpi Village, Makati City. Bisitahin www.león-gallery.commag-email sa info@león-gallery.com, o tumawag sa (02) 8856-2781 para sa karagdagang impormasyon.
Tingnan ang buong catalog dito.
