Kitang-kita ang pagkakaiba-iba ng mga Filipino-Canadian sa Metro Vancouver area sa Swangard Stadium noong Sabado, Hunyo 22, nang magsimula ang ikalawang taunang Pinoy Festival sa Burnaby sa pamamagitan ng community parade. Noong 2023, naganap ang pagdiriwang sa Civic Square, ngunit dahil sa katanyagan nito, inilipat ito sa Swangard ngayong taon upang tumanggap ng mas maraming tao. Ang kaganapan ay pinondohan sa bahagi ng isang $8,000 na gawad mula sa Festivals Burnaby.
Ang parada, na umikot sa track ng istadyum, ay naglalayong magbigay ng snapshot ng komunidad ng mga Pilipino sa Lower Mainland. Kinatawan ng mga grupo ang mga doktor, inhinyero, construction worker, migrant advocates, LGBTQ+ groups, seniors, youth, at iba’t ibang etnikong grupo mula sa buong Pilipinas.
Nagkaroon ng iba’t ibang uri ng detalyadong kasuotan, mula sa mga tradisyonal na kasuotan ng iba’t ibang rehiyon ng Pilipinas hanggang sa mga kasuotan sa pagsasayaw.
Nakiisa rin sa parada ang mga miyembro ng Konseho ng Lungsod ng Burnaby, ang pamahalaang panlalawigan, at ang Konsulado ng Pilipinas sa BC.
Ang pagdiriwang ay ang pagtatapos ng mga buwan ng trabaho ng dose-dosenang mga boluntaryo mula sa 150,000-malakas na Filipino-Canadian na komunidad sa Metro Vancouver. Sa katunayan, ginawa ng mga boluntaryo ang karamihan sa gawaing kasangkot sa pag-oorganisa ng gayong malakihang kaganapan, na naglalaan ng kanilang libreng oras at kasanayan sa kaganapan.
Ang konsehal ng Burnaby na si Maita Santiago ay nagboluntaryo ng ilan sa kanyang libreng oras upang tumulong sa pag-aayos at pagsulong ng kaganapan.
“Ang pagdiriwang ay isang araw kung saan ang mga Pilipino at hindi Pilipino ay maaaring maranasan ang mga tanawin at tunog ng Pilipinas lahat sa isang lugar, dito mismo sa Burnaby,” Santiago told the Beacon. “Sa tingin ko, mahalaga din ito dahil ito ay isang paraan para makita ang Filipino-Canadian community.”
Para kay Santiago, ang unang Filipino-Canadian na nahalal sa Burnaby City Council, ang pista ng Pinoy ay nagbigay ng mahalagang koneksyon sa kulturang Pilipino at nagbigay-daan sa kanyang mga anak na matuto pa tungkol dito.
“Bilang isang konsehal ng lungsod ng Burnaby at isang Pilipinong may dalawang anak na ipinanganak dito na hindi pa nakapunta sa Pilipinas, nakikita ko ito bilang isang kamangha-manghang pagkakataon para sa kanila na hindi lamang matuto at maranasan ang higit pa tungkol sa kultura at pagkain ng mga Pilipino kundi maging sa komunidad na may libu-libong iba pang Pilipino at hindi Pilipino,” aniya.
Ang alkalde ng Burnaby, si Mike Hurley, ay dumalo sa pagdiriwang kasama ang ilang mga konsehal, kabilang ang mga konsehal na sina James Wang, Richard Lee, Pietro Calendino, at Joe Keithley. Naroon si BC Premier David Eby at nagbigay ng talumpati na may kasamang anunsyo para sa Filipino-Canadian community.
“Sa tingin namin, ang mga Filipino Canadian na nakatira sa British Columbia ay karapat-dapat sa isang sentrong pangkultura. Sa tingin namin ay karapat-dapat ka sa isang kultural na tahanan upang magsama-sama at magdiwang, kumain, sumayaw, magsaya, maglaro, at matagal na itong natapos,” sabi ni Eby. “Narito ang bagay: ayaw naming sabihin sa iyo kung ano ang dapat na nasa iyong sentrong pangkultura; gusto naming sabihin mo sa amin kung ano ang dapat na nasa iyong sentrong pangkultura.”
Idinagdag ni Eby na ang pamahalaang panlalawigan ay nakikipagtulungan sa Mabuhay House Society, isang Filipino-Canadian non-profit na organisasyon, upang mangalap ng impormasyon mula sa mga miyembro ng komunidad tungkol sa nakaplanong sentrong pangkultura. Inimbitahan ni Eby ang mga Filipino-Canadian na sagutan ang isang survey sa website ng gobyerno ng BC, engage.gov.bc.ca.
“Kami ay patuloy na makikipagtulungan sa Mabuhay House upang matiyak na ang iyong boses ay maririnig. Bisitahin ang website na iyon dahil gusto namin na ito ang maging pinakamahusay na sentro ng kulturang Pilipino sa buong darn country,” sabi ni Eby.
Nagsalita din sa kaganapan si Mikelle Sasakamoose, ang kauna-unahang Indigenous school district trustee ng Burnaby at miyembro ng Ahatahkakoop Cree Nation at Tk’emlups te Secwepemc at Syilx.
“Habang hinihikayat ko kayong turuan ang inyong sarili tungkol sa kasaysayan, kultura, wika, at kasalukuyang mga isyu na kinakaharap ng mga Katutubo sa Canada ngayon, gusto ko ring isipin ninyo kung ano ang pagkakapareho natin bilang mga Katutubo at ang ating mga pinagsasaluhang karanasan sa kolonisasyon, ang aming mga karaniwang pagpapahalaga sa pamilya at komunidad, pati na rin ang aming ibinahaging pagmamahal sa musika ng bansa,” sabi ni Sasakamoose. “Makiramay tayo sa isa’t isa at mag-alok ng suporta at pagkakaibigan sa isa’t isa, at sama-sama nating ipagdiwang ang kultura at katatagan…Ako ay lubos na nagpapasalamat, pinarangalan, at nagpakumbaba na narito ngayon upang ipagdiwang ang iyong kultura kasama mo, aking mga kaibigan.”
Nagbigay din ng maikling talumpati si Mayor Hurley, tinatanggap ang mga dumalo at ipinakilala ang mga miyembro ng konseho na naroroon.
“Ang komunidad ng Pilipino ay gumawa ng napakalaking pagbabago sa buong BC at dito sa Burnaby sa lahat ng iba’t ibang aspeto ng buhay, at lubos kaming nagpapasalamat sa lahat ng kanilang mga kontribusyon,” sabi ni Hurley.
Nagpatuloy ang kasiyahan hanggang sa gabi at may kasamang sayaw at musikang pagtatanghal, pagkaing Filipino at barbecue, at maging ang klase ng Zumba na nagsimula sa kaganapan sa umaga.
Lubna El Elaimy, Tagapagbalita ng Inisyatiba ng Lokal na Pamamahayag, Burnaby Beacon
