Ang oposisyon ng South Africa na Inkatha Freedom Party ay nagtipon ng malaking pulutong ng mga tagasuporta para sa kamangha-manghang paglulunsad ng kampanya sa pangkalahatang halalan nitong Linggo, na pinupuno ang isang istadyum sa gitna ng base ng Zulu nito.
Ang Moses Mabhida Stadium sa Durban ay puno upang marinig ang pinuno ng partido na si Velenkosini Hlabisa na ibunyag ang manifesto ng IFP, ngunit ang kahanga-hangang pagpapakita ng puwersa sa unang araw ay maaaring patunayan na ang pinakamataas na punto ng kampanya para sa kilusan.
“Ang South Africa ay nakatayo sa bingit ng pagbagsak, hindi dahil sa anumang kakulangan sa ating mga tao ngunit dahil ang South Africa ay sumailalim sa mahinang pamamahala, sa mahinang pamumuno at katiwalian,” idineklara ni Hlabisa sa isang mahabang talumpati.
“Sa 2024 sa buong kahabaan at lawak ng Africa, mayroong isang matunog na panawagan: ang panawagan para sa pagbabago.”
Ang halalan sa Mayo 29 ang unang ipaglalaban ng partidong right-wing nang wala ang iconic founder nito at yumaong pinuno na si Mangosuthu Buthulezi. At ngayon, nahaharap ito sa mga bagong hamon kahit sa sariling lalawigang KwaZulu-Natal (KZN), isang pangunahing larangan ng labanan sa elektoral.
Ang mga paghahanda para sa rally ay nabalot ng balita na tatlong bus na nagdadala ng mga tagasuporta ng IFP sa istadyum ay nag-crash. Ginamot ng mga medics ang 36 sa pinangyarihan habang ang walong tao ay dinala sa ospital, isa sa kritikal na kondisyon, sinabi ng ambulance provider na IPSS Medical Rescue sa AFP.
– Nawalan ng lupa –
Sa pangkalahatang halalan noong 2019, ang IFP ay nasa ikaapat na puwesto sa buong bansa na may 14 na puwesto sa 400-miyembro ng Pambansang Asamblea, na may kakaunting boto sa labas ng KwaZulu-Natal, kung saan sa panlalawigang kapulungan ito ang opisyal na oposisyon sa naghaharing African National Congress (ANC) .
Ilan sa mga partido ng oposisyon ng South Africa ay nagsisikap na bumuo ng isang alyansa upang patalsikin ang ANC kung ito ay bumaba sa ibaba ng 50 porsyento sa buong bansa, at kahit na ang isang lumiliit na IFP ay maaaring mapatunayang maimpluwensyahan sa post-election horse-trading.
Ngayong taon, tatlong dekada pagkatapos ng pagdating ng demokrasya at pagwawakas ng apartheid, ang ANC ay inaasahang makikita ang suporta nito sa buong bansa, marahil ay nawalan ng mayorya sa unang pagkakataon, ngunit maaaring hindi mapakinabangan ng IFP.
Nasuspinde sa ANC si dating pangulong Jacob Zuma matapos ang mga iskandalo sa katiwalian ngunit bumuo ng bagong partido ng oposisyon. Nananatili siyang tanyag sa mga kapwa Zulus at ang kanyang populist na plataporma ay maaaring makakuha ng mas maraming boto sa KZN kaysa sa liberal na paninindigan sa ekonomiya ng IFP.
Gayunpaman, ang paglulunsad ng manifesto ay umakit ng marami at masigasig na mga tao, kabilang ang mga tradisyonal na pinuno sa pananamit ng Zulu, sa ilalim ng slogan na “Let’s do it for Shenge” — isang pagpupugay kay Buthulezi sa ilalim ng kanyang palayaw at isang pagtango sa kung gaano pa rin ang sandalan ng partido sa kanyang late figurehead.
Habang inilunsad ni Hlabisa ang kanyang kampanya, si President Cyril Ramaphosa — na umani rin ng kahanga-hangang mga tao sa Durban stadium noong unang bahagi ng buwan — ay nangampanya sa loob at paligid ng Johannesburg sa Gauteng, ang tanging probinsiya na may mas maraming boto at miyembro ng assembly kaysa sa KZN.
Nagsagawa siya ng walkabout sa isang shopping mall, binabati ang mga nakangiting botante at kumukuha ng litrato kasama ang mga sanggol, bago magbigay ng talumpati sa isang simbahan, ang Fire Tabernacle Prophetic Ministry sa Ekurhuleni.
Mahina ang ekonomiya ng South Africa at nababahala ang mga botante tungkol sa tumataas na marahas na krimen at pagkaputol ng kuryente.
Nananatili si Ramaphosa sa mga tradisyonal na lakas ng ANC, na binanggit ang legacy nito bilang partido na nanguna sa South Africa mula sa apartheid at nangako ng tulong sa mga hindi gaanong mayaman.
Pagkatapos ng kanyang mga talumpati, binisita niya ang mga pamilya ng uring manggagawa sa kanilang mga tahanan sa Ekurhuleni, nag-canvasing door-to-door at tinatalakay ang kanilang mga pangangailangan.
– Gastos ng pamumuhay –
“Dapat nating ilagay sa trabaho ang South Africa. Dapat nating dagdagan ang bilang ng mga taong nagtatrabaho at bawasan ang bilang ng mga taong walang trabaho,” aniya. “Gusto rin naming harapin ang mataas na halaga ng pamumuhay.”
Samantala, nasa kalsada rin si Zuma na nangangampanya sa mga evangelical churchgoers sa Cape Town. Naglingkod si Zuma bilang pangulo mula 2009 hanggang 2018 ngunit umalis sa ilalim ng ulap ng mga paratang sa katiwalian.
“It’s been 30 years… but sorrow and poverty is now the daily life for the majority. This year, I became among the people that said: Let’s stand up,” he said.
Ang pangkalahatang halalan sa Mayo 29 ang magpapasya sa bubuo ng Pambansang Asamblea, na pagkatapos ay boboto upang kumpirmahin ang susunod na pangulo.
str-bur-dc/jj
