TAIPEI, Taiwan – Naglunsad ang militar ng China ng bagong round ng war games malapit sa Taiwan noong Lunes, Oktubre 14, na nagsasabing isa itong babala sa “separatist acts ng Taiwan independence forces,” na humahatak ng pagkondena mula sa Taipei at US government.
Ang Taiwan na pinamamahalaan ng demokratiko, na tinitingnan ng China bilang sarili nitong teritoryo, ay naging alerto para sa higit pang mga laro ng digmaan mula noong nakaraang linggo sa pambansang araw na talumpati ni Pangulong Lai Ching-te. Ang address ni Lai ay kinondena ng Beijing matapos niyang sabihin na walang karapatan ang China na kumatawan sa Taiwan kahit na nag-alok siya na makipagtulungan sa Beijing.
Sinabi ng Eastern Theater Command ng Chinese military na ang “Joint Sword-2024B” drills ay nagaganap sa Taiwan Strait at mga lugar sa hilaga, timog at silangan ng Taiwan.
“Ang drill ay nagsisilbi rin bilang mahigpit na babala sa mga separatistang aksyon ng Taiwan independence forces. Ito ay isang lehitimo at kinakailangang operasyon para sa pag-iingat sa soberanya ng estado at pambansang pagkakaisa,” sinabi nito sa isang pahayag na dala sa Chinese at English.
Hindi sinabi ng utos kung kailan matatapos ang mga drills.
Nag-publish ito ng mapa na nagpapakita ng siyam na lugar sa paligid ng Taiwan kung saan nagaganap ang mga drills – dalawa sa silangang baybayin ng isla, tatlo sa kanlurang baybayin, isa sa hilaga at tatlo sa paligid ng mga isla na kontrolado ng Taiwan sa tabi ng baybayin ng China.
Ang mga barko at sasakyang panghimpapawid ng China ay papalapit sa Taiwan sa “malapit mula sa iba’t ibang direksyon”, na tumutuon sa mga sea-air combat-readiness patrols, pagharang sa mga pangunahing daungan at lugar, pag-atake sa mga target na pandagat at lupa at “joint seizure of comprehensive superiority”, sabi ng command.
Gayunpaman, hindi ito nag-anunsyo ng anumang live-fire exercises o anumang no fly areas. Noong 2022, ilang sandali matapos bumisita sa Taiwan ang dating Speaker ng US House na si Nancy Pelosi, nagpaputok ang China ng mga missile sa isla.
Sa mga bihirang operasyon, ang coast guard ng China ay umikot sa Taiwan at nagsagawa ng “law enforcement” patrol malapit sa mga offshore island ng Taiwan, ayon sa Chinese state media.
Sinabi ng defense ministry at coast guard ng Taiwan na ang parehong ahensya ay nagpadala ng kanilang sariling pwersa habang sinabi ng mga opisyal na ang National Security Council ni Lai ay nagpulong noong Lunes upang talakayin ang sitwasyon.
Sinabi ni National Security Council Secretary-General Joseph Wu na binalewala ng China ang mensahe ng mabuting kalooban ni Lai.
“Ang paggamit ng puwersang militar upang banta ang ibang mga bansa ay labag sa pangunahing diwa ng charter ng United Nations upang mapayapang lutasin ang mga hindi pagkakaunawaan,” sinabi niya sa mga mamamahayag sa Taipei.
Sinabi ng Chinese state media na ang rocket force ay nagsagawa ng simulate missile launches habang ang mga fighter jet ay “nagbukas ng air assault corridors” at ang mga bombero ay nagsagawa ng mga long range mission.
Sa isang propaganda video, ipinakita ng Eastern Theater Command ang cartoon caricature ni Lai na may matutulis na tainga na parang demonyo at mga fighter jet at barkong pandigma sa paligid ng isla, bago nagtapos sa larawan ng kamao na nagiging martilyo at pagkatapos ay nakatutok ang espada sa Taiwan.
Sinabi ng isang mapagkukunan ng seguridad sa Taiwan na napakaraming palatandaan ng anumang paglulunsad ng missile.
‘Hanggang mga provokasyon’
Sinabi ng Taiwan’s China policy making Mainland Affairs Council na ang pinakabagong mga larong pandigma ng China at pagtanggi na talikuran ang paggamit ng dahas ay “lantad na mga probokasyon” na seryosong sumisira sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon.
Sinabi ng tanggapan ng pampanguluhan ng Taiwan sa isang pahayag na dapat harapin ng Tsina ang katotohanan ng pagkakaroon ng Republika ng Tsina — ang pormal na pangalan ng Taiwan — at igalang ang mga tao sa pagpili ng Taiwan ng isang malaya at demokratikong paraan ng pamumuhay.
Dapat itong “iwasan ang mga provocation ng militar na makagambala sa status quo ng kapayapaan at katatagan sa rehiyon, at nagbabanta sa mga demokratikong kalayaan ng Taiwan,” sabi ng pahayag.
Sa Washington, sinabi ng mga opisyal mula sa administrasyon ni US President Joe Biden na sinusubaybayan nila ang mga drills at walang katwiran para sa mga ito pagkatapos ng “routine” speech ni Lai.
“Nananawagan kami sa PRC na kumilos nang may pagpipigil at iwasan ang anumang karagdagang aksyon na maaaring makasira sa kapayapaan at katatagan sa buong Taiwan Strait at sa mas malawak na rehiyon, na mahalaga sa rehiyonal na kapayapaan at kaunlaran at isang bagay na may kinalaman sa internasyonal,” Departamento ng Estado. Sinabi ng tagapagsalita na si Matthew Miller, gamit ang mga inisyal para sa People’s Republic of China, ang opisyal na pangalan ng China.
Isang matataas na opisyal ng seguridad ng Taiwan, na nakikipag-usap sa Reuters sa kondisyon na hindi magpakilala dahil sa pagiging sensitibo ng sitwasyon, ay nagsabi na naniniwala sila na ang China ay nagsasagawa ng pagharang sa mga daungan ng Taiwan sa hilaga at timog ng isla at mga international shipping lane pati na rin ang pagtataboy sa pagdating ng mga dayuhang pwersa .
Ang stock exchange ng Taiwan ay higit na pinawi ang mga tensyon, na ang benchmark na index ay tumaas ng 0.4% sa huling bahagi ng kalakalan sa umaga, at walang palatandaan ng pampublikong alarma.
“Talagang nag-aalala ako na maaaring may aksidenteng putukan sa pagitan ng dalawang panig, ngunit mayroon akong lubos na tiwala sa ating bansa at sa ating pambansang hukbo,” sabi ng manggagawa sa pananalapi na si Ben Lai, 51, na nanonood ng mga jet na lumapag at lumipad sa Hsinchu air base.
Iniulat ng Taiwan noong Linggo ang isang Chinese aircraft carrier group na naglalayag sa timog ng isla sa pamamagitan ng estratehikong Bashi Channel na naghihiwalay sa Taiwan mula sa Pilipinas at nag-uugnay sa South China Sea sa Pacific.
Ang Chinese state media ay mula noong Huwebes ay nagpatakbo ng isang serye ng mga kuwento at komentaryo na tumutuligsa sa talumpati ni Lai, at noong Linggo ang Eastern Theater Command ay naglabas ng isang video na nagsasabing ito ay “handa para sa labanan”.
Ang pahayagan ng Liberation Army Daily ng PLA ay sumulat noong Lunes na “ang mga naglalaro ng apoy ay nasusunog!”.
“Hangga’t nagpapatuloy ang mga probokasyon sa ‘pagsasarili ng Taiwan’, ang mga aksyon ng PLA upang ipagtanggol ang pambansang soberanya at integridad ng teritoryo ay hindi titigil,” sabi ng papel.
Idinaos ng China ang “Joint Sword-2024A” drills sa loob ng dalawang araw sa paligid ng Taiwan noong Mayo ilang sandali matapos maupo si Lai, na nagsasabing sila ay “parusa” para sa nilalaman ng separatist sa kanyang talumpati sa inagurasyon.
Si Lai ay paulit-ulit na nag-alok ng pakikipag-usap sa China ngunit tinanggihan ito. Sinabi niya na ang mga tao lamang ng Taiwan ang maaaring magpasya sa kanilang hinaharap at tinatanggihan ang mga pag-aangkin ng soberanya ng Beijing. – Rappler.com
