KUALA LUMPUR — Nailigtas ng mga awtoridad ng Malaysia ang daan-daang smuggled na pagong na ibinebenta sa Timog Silangang Asya, na ginulo ang pandaigdigang krimen na tinatawag na “Ninja Turtle Gang”, sabi ng isang opisyal ng wildlife noong Huwebes.
Sinabi ni Abdul Kadir Abu Hashim, direktor-heneral ng departamento ng wildlife at national parks, na 400 pagong na nagkakahalaga ng 3.8 milyong ringgit ($805,084) para sa kumikitang exotic pet trade ang nasamsam sa operasyon ng pulisya at wildlife officials noong Sabado.
Sa buong Asya, marami ang naniniwala na ang pagong ay nagdadala ng suwerte at kasaganaan.
BASAHIN: Nag-impake ang mga pagong na parang mga tsokolate sa tangkang pagpupuslit sa paliparan
“Ito ang pinakamalaking pag-agaw sa nakalipas na 10 taon,” sinabi ni Abdul Kadir sa AFP, at idinagdag na ang mga reptilya ay ibebenta sa Thailand at Indonesia pagkatapos matugunan ang lokal na pangangailangan.
Aniya, ang mga pagong ay pinaniniwalaang ipinuslit mula sa India, Pakistan, Bangladesh at Nepal.
Ang magkasanib na operasyon, na binansagan ng “United National Resource”, ay napilayan ang tortoise smuggling ring na kilala bilang “Ninja Turtle Gang”, aniya.
BASAHIN: 3,000 mga itlog ng pagong na ipinuslit sa Sabah, nasamsam
Kasama sa operasyon ang habulan ng sasakyan kung saan naaresto ang driver ng isang sasakyan na inaakalang gagamitin sa smuggling.
Kasunod na pinangunahan ng driver ang mga opisyal ng pagpapatupad sa isang lokasyon kung saan iniingatan ang mga bihirang three-keeled land turtle at Indian star tortoise.
Ang komersyal na kalakalan sa Indian star tortoise ay ipinagbawal noong 2019.
“Ang estratehikong lokasyon ng Malaysia sa Timog-silangang Asya ay ginagawang hub ang bansa para sa pagpupuslit ng mga kakaibang species na ito,” sabi ni Abdul Kadir.
Ang mga pagong ay iligal na dinadala sa Malaysia sa pamamagitan ng kalsada o sa mga maleta ng mga smuggler sakay ng mga komersyal na flight, aniya.
Ang Traffic, isang wildlife NGO, ay dati nang nagsabi na ang mga bansa sa Timog-silangang Asya ay “nagsisilbing source, consumer at bilang mga entrepot para sa wildlife na nagmumula sa loob ng rehiyon pati na rin sa buong mundo”.
