Inilarawan ng mga saksi ang mga nakakatakot na eksena ng “kabaliwan” na inihalintulad nila sa isang “war zone” matapos ang pag-atake ng sasakyan sa US noong Miyerkules ng umaga sa New Orleans na ikinamatay ng hindi bababa sa 10 katao.
Sinabi ni Zion Parsons, 18, sa broadcaster CNN na pumunta siya sa makasaysayang French Quarter ng lungsod upang ipagdiwang ang Bisperas ng Bagong Taon, at ngayon ay desperadong sinusubukang makipag-ugnayan sa isang kaibigan na malubhang nasugatan sa pag-atake.
“Ito ay tulad ng isang pelikula. Iyon lang ang paraan upang maipaliwanag ko ito,” sabi niya, sa sandaling ang isang Ford F-150 pickup truck ay nag-zoom patungo sa kanya sa pamamagitan ng pedestrian-only area.
Sinabi niya na ang trak ay naghagis ng mga katawan sa hangin sa gilid nito.
“May mga katawan at dugo at lahat ng basura,” aniya, na inilarawan ang mga eksena ng mga biktima na umiiyak sa lupa sa posisyon ng pangsanggol pagkatapos na dumaan ang trak.
“Ang pinakamahusay na paraan upang mailarawan ko ito ay tunay na lugar ng digmaan.”
Si Jimmy Cothran, isa pang saksi, ay nagsabi sa broadcaster ABC na siya at ang kanyang mga kaibigan ay tumakas sa isang gusali nang makarinig sila ng ilang uri ng kaguluhan.
“Pagdating namin sa balcony, ang nakita namin ay pagkabaliw,” aniya. “I mean, something out of a movie. I mean, yung graphic nature niyan. It was unbelievable.”
Sinabi niya na nagbilang siya ng anim na tao na “malinaw na patay na,” kasama ang iba pang mga biktima na “sumisigaw na walang sinuman sa paligid.”
Pinuna ni Cothran ang kakulangan ng mga barikada upang pigilan ang mga sasakyan na makapasok sa abalang lugar.
Iniulat ng US media na inalis ng mga awtoridad ng lungsod ang mga bakal na barikada na karaniwang ilalagay upang harangan ang trapiko sa paligid ng lugar habang nire-renovate ang mga ito, na pinapalitan ang mga ito ng mga alternatibong hakbang.
– Pinagmumultuhan ng mga hiyawan –
Ikinuwento ng ilang turista ang tila hindi nakapipinsalang mga desisyon na kanilang ginawa sa mga sandali bago ang insidente na maaaring mangahulugan ng buhay o kamatayan.
Si Tessa Duvall, na bumisita mula sa Houston, Texas, ay nagsabi sa AFP na sa magdamag “lahat ay masaya at ang mga kalye ay maganda” at siya ay nag-isip na pumunta sa Bourbon Street upang ipagpatuloy ang pagdiriwang.
Ngunit “nagpasya na lang kaming manatiling mababa at manatili sa aming hotel,” sabi niya — isang desisyon na “marahil ay nagligtas sa aming mga buhay.”
Si Dave Jones, na bumisita kasama ang kanyang dalawang anak at asawa mula sa Florida, ay nagsabing bumalik siya sa pinto pagkalipas ng 3:00 ng umaga — ilang sandali bago humarang ang trak sa karamihan.
“Ibig kong sabihin, ito ay isang simpleng desisyon ng ‘nakuha ko ba ang mainit na aso sa nagtitinda sa kalye o hindi?’ At hindi ko ginawa, kaya pumasok ako dito kung hindi, nakatayo ako doon” sa eksena, sinabi niya sa AFP.
Si Kimberly Stricklin at ang kanyang asawang si Michael ay bumibisita mula sa Mobile, Alabama, at sinabi sa The New York Times na nakita nila ang trak na bumibilis patungo sa Bourbon Street.
“Narinig namin na sinuntok niya yung gas tapos yung impact tapos yung mga hiyawan,” she said.
“Ilang sandali lang para magrehistro, nakakatakot lang — parang isang bagay sa isang horror movie.”
Sinabi ni Stricklin na siya ay pinagmumultuhan ng mga sigaw ng isang batang biktima.
“Hindi ako makaget-over sa mga sigaw ng babaeng ‘yon,” sabi niya.
bur-st/bjt
