SEOUL, South Korea — Sa isang makabuluhang pagpapakita ng pagsuway laban sa Estados Unidos, ang Hilagang Korea noong Biyernes ay nagbigay sa labas ng mundo ng isang pambihirang pagtingin sa isang lihim na pasilidad na itinayo upang pagyamanin ang uranium para sa mga bombang nuklear habang ang pinuno na si Kim Jong Un ay nanawagan para sa isang mabilis na pagpapalawak ng kanyang programa sa armas nukleyar.
Narito ang isang pagtingin sa kung ano ang alam namin tungkol sa pasilidad at mga kakayahan ng Hilagang Korea para sa paggawa ng gasolina ng bomba.
Ano ang nakikita natin?
Ang opisyal na pahayagan ng North Korea na Rodong Sinmum ay naglathala ng ilang mga larawan na nagpapakita kay Kim na nakikipag-usap sa mga siyentipiko at mga opisyal ng militar sa isang bulwagan na puno ng kulay abong mga centrifuge tube na halos nasa taas ng kanyang mga balikat. Hindi tinukoy ng North kung saan matatagpuan ang pasilidad o kung kailan pumunta doon si Kim.
Sinasabi ng mga eksperto na ang mga larawan ng North Korean ay malamang na nagsiwalat ng isang centrifuge room sa isa sa dalawang kilalang halaman nito sa mga bayan ng Yongbyon at Kangson, parehong malapit sa Pyongyang, na na-link sa mga aktibidad sa pagpapayaman ng uranium. Bagama’t pinaniniwalaan ang Hilagang Korea na may iba pang mga nakatagong uranium site, malabong maipakita ang mga ito sa publiko sa pamamagitan ng mga pagbisita ni Kim, na ang mga aktibidad ay mahigpit na sinusubaybayan at sinusuri ng labas ng mundo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
BASAHIN: Nanawagan si Kim Jong Un na palakasin ang lakas ng nuklear ng North Korea
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Yang Uk, isang analyst sa Asan Institute for Policy Studies ng South Korea, ay nagsabi na ang bilang ng mga centrifuges na ipinapakita sa mga larawan ng North Korea ay magiging mga 1,000. Iyon ay nangyayari na halos ang bilang ng mga centrifuges na kakailanganin upang makagawa ng sapat na uranium para sa isang bomba – mga 20 hanggang 25 kilo – kapag ang mga aparato ay ganap na pinapatakbo sa buong taon.
Ito ang unang pagkakataon na isiniwalat ng North ang isang uranium enrichment facility mula noong 2010, nang payagan nito ang isang grupo ng mga iskolar ng Stanford University na pinamumunuan ng nuclear scientist na si Siegfried Hecker na libutin ang centrifuge facility nito sa Yongbyon.
Gaano ba tayo dapat mag-alala?
Habang mahigpit na sinigurado ng mga dayuhang eksperto at opisyal ng gobyerno ang mga ulat at visual mula sa Hilagang Korea, hindi agad malinaw kung ang bansa ay nakikipag-usap ng isang bagay na makabuluhang bago tungkol sa mga teknolohiyang panggatong ng bomba nito.
Ngunit ang balita ay isang matinding paalala ng isang kilala ngunit lumalaking banta, habang patuloy na pinapabilis ni Kim ang pagpapalawak ng kanyang mga sandatang nuklear at mga programa ng misayl sa gitna ng natigil na diplomasya sa Washington at Seoul.
Si Kim sa mga nakaraang buwan ay paulit-ulit na nanawagan para sa isang “exponential” na pagpapalawak ng nuclear arsenal ng kanyang bansa upang kontrahin ang kanyang nakikita bilang panlabas na mga banta na pinamumunuan ng US. Ang mga larawan na inilabas noong Biyernes ay malamang na inilaan upang ipakita na ang bansa ay may kapasidad ng bomba ng gasolina upang tumugma sa mga ambisyon ng pinuno nito, sabi ng mga eksperto.
Mula noong 2022, pinabilis ni Kim ang pagpapalawak ng kanyang mga nuclear-capable missile system, na kinabibilangan ng mga armas na idinisenyo upang hampasin ang parehong mainland ng Estados Unidos at mga kaalyado ng Amerika sa Asia.
Ang pagsulong ng Hilagang Korea sa programang pagpapayaman ng uranium nito ay isang pangunahing pag-aalala para sa mga karibal at mga kapitbahay. Ang mataas na pinayaman na uranium ay mas madali kaysa sa plutonium na mag-engineer sa isang sandata. At habang ang mga pasilidad ng plutonium ay malaki at gumagawa ng nakikitang radiation, na ginagawang mas madali para sa mga satellite na matukoy, ang mga uranium centrifuges ay maaaring patakbuhin halos kahit saan, kabilang ang mga maliliit na pabrika, kuweba, underground tunnel o iba pang mahirap maabot na mga lugar.
Sinabi ni Yang na tinatantya na ang Hilagang Korea ay maaaring magpatakbo ng humigit-kumulang 10,000 uranium centrifuges sa maraming mga site, na account para sa core ng nuclear program ng bansa na malamang na gumagawa ng sapat na gasolina upang makagawa ng humigit-kumulang 12 hanggang 18 na bomba sa isang taon. Sa 2027, ang Hilagang Korea ay posibleng mag-ipon ng sapat na gasolina upang makagawa ng humigit-kumulang 200 bomba, aniya.
Sa isang ulat ngayong linggo, sinabi ni Rafael Grossi, direktor heneral ng International Atomic Energy Agency, na sinusubaybayan ng kanyang ahensya ang mga patuloy na aktibidad sa parehong mga pasilidad ng Yongbyon at Kangson.
Sinabi ni Grossi na sa Yongbyon, napagmasdan ng IAEA ang mga pag-agos ng tubig mula sa cooling water system ng light-water reactor at iba pang mga indikasyon na pare-pareho sa pagpapatakbo ng 5-megawatt reactor at ang naiulat na centrifuge enrichment facility. Ang light-water reactor ay maaaring maging karagdagang pinagmumulan ng plutonium na may grade-sa-sandatang kasama ng malawak na kilalang 5-megawatt reactor, sabi ng mga tagamasid.
Sinabi niya na noong 2024, isang bagong annex sa pangunahing gusali sa Kangson complex ang itinayo, na pinalawak ang magagamit na floorspace.
Saan tayo naninindigan sa nuclear diplomacy?
Ang administrasyon ni dating US President Donald Trump ay nagkaroon ng pagkakataon na pabagalin ang pagpapalawak ng nuclear program ng North Korea habang siya ay nakikibahagi sa high-stakes na diplomasya kay Kim simula noong 2018. Gayunpaman, naputol ang pag-uusap pagkatapos ng kanilang ikalawang summit noong 2019, nang tanggihan ng mga Amerikano ang North Ang mga Koreano ay humihingi ng malaking parusa kapalit ng pagbuwag sa Yongbyon complex, na nakitang bahagyang pagsuko lamang ng mga kakayahan nitong nuklear.
Ang mga pag-uusap sa nuklear ay nananatiling natigil habang ipinangako ni Kim na itulak pa ang kanyang mga ambisyong nuklear sa harap ng lumalalim na mga komprontasyon sa Washington. Sinasabi ng mga eksperto na ang pangmatagalang layunin ni Kim ay pilitin ang Estados Unidos na tanggapin ang ideya ng North bilang isang nuclear power at makipag-ayos sa mga konsesyon sa ekonomiya at seguridad mula sa isang posisyon ng lakas.
BASAHIN: Nangako si Kim ng North Korea na dagdagan ang arsenal ng mga sandatang nuklear
Ang ilan ay nag-isip na maaaring subukan niyang mag-drum up ng presyon sa isang taon ng halalan sa US, posibleng sa isang long-range missile demonstration o isang nuclear test detonation.
Ang pagbisita ni Kim sa pasilidad ng nukleyar ay medyo nakapagpapaalaala sa mataas na pampublikong pagbisita ni dating Iranian President Mahmoud Ahmadinejad sa Natanz uranium enrichment plant ng bansa, pagkatapos ideklara ng bansa noong 2006 na ipagpatuloy ang pagpapayaman na nasuspinde sa loob ng tatlong taon.
Pagkatapos ng mga taon ng mahihirap na negosasyon, ang Iran at anim na kapangyarihang pandaigdig na pinamumunuan ng Estados Unidos ay nag-anunsyo ng isang komprehensibong kasunduan sa nuklear noong 2015 na nagbalangkas ng mga pangmatagalang paghihigpit sa programang nuklear ng Iran at ang pag-alis ng maraming internasyonal na parusa.
Gayunpaman, bumagsak ang deal noong 2018 nang unilateral na inalis ni Trump ang Washington mula sa kasunduan, na tinawag itong “pinakamasamang deal kailanman.” Ang Kanluran ay nagpupumilit na makahanap ng bagong kasunduan sa Iran, na ang pagsulong ng programang nuklear ay nagpapayaman na ngayon sa uranium na mas malapit kaysa dati sa mga antas ng antas ng armas.
