BAMBAN, TARLAC, Philippines — Sinimulan nang imbestigahan ng Department of the Interior and Local Government (DILG) ang umano’y pagkakasangkot ng ilang opisyal ng local government unit (LGU) sa ilegal na Philippine offshore gaming operation (Pogo) dito.
Sa kanyang kautusan na inilabas noong Abril 5, sinabi ni Interior Secretary Benjamin Abalos Jr. na isang task force ang nilikha upang hawakan ang imbestigasyon sa pagsasagawa ng mga lokal na opisyal ngunit hindi pinangalanan sa kanyang direktiba.
BASAHIN: Ipina-freeze ng Malacañang ang mga asset ng ni-raid na Pogo firm sa Tarlac
Sinabi ni Abalos na titingnan ng imbestigasyon ang “anumang posibleng administrative misconduct o kapabayaan ng mga opisyal ng LGU na may paggalang sa kanilang mga responsibilidad sa ilalim ng Local Government Code at mga kaugnay na batas kaugnay sa umano’y ilegal na operasyon ng Pogo” sa Bamban.
Ang task force ay binubuo ng anim na abogado at isang engineer na pinamumunuan ng abogadong si Benjamin Zabala Jr., division chief ng Internal Audit Service ng DILG.
Sinabi ni Abalos na awtorisado ang task force na makipag-ugnayan sa alinmang departamento o ahensya ng gobyerno para sa tulong kung kinakailangan.
Habang hindi binanggit sa utos ni Abalos ang mga pangalan ng mga lokal na opisyal na isasailalim sa imbestigasyon, nauna nang hiniling ni Sen Sherwin Gatchalian sa DILG na tingnan ang posibleng koneksyon nina Bamban Mayor Alice Guo at Zun Yuan Technology Inc.
BASAHIN: Mahigit 800 Pilipino, mga dayuhang manggagawang Pogo ang nasagip sa pagsalakay sa Tarlac
Noong Marso 13, sinalakay ng mga awtoridad sa pamumuno ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (Paocc) at mga operatiba ng pulisya at militar ang lugar ng Zun Yuan Technology para sa diumano’y human trafficking at seryosong iligal na pagkulong sa mga manggagawa nito. May kabuuang 868 manggagawang Pogo—371 Filipino, 427 Chinese, 57 Vietnamese, walong Malaysian, tatlong Taiwanese, dalawang Indonesian at dalawang Rwandan—ang nailigtas mula sa malawak na compound ng kumpanya sa Anupul village.
‘Hindi nagpaparaya’
Sa isang pahayag na ipinadala sa mga mamamahayag noong Lunes, sinabi ni Guo na sina Gatchalian at Paocc ay “simply acting in good faith, batay sa impormasyong ibinigay sa kanila.”
“Gayunpaman, tinatanggihan ko sa pinakamalakas na termino ang lahat ng mga paratang na ito ng kriminal na pag-uugali, o hindi bababa sa, mga paratang na kahit papaano ay tumulong ako at sumang-ayon sa diumano’y ilegal na mga gawa ng Zun Yuan Technology,” iginiit niya.
Sinabi ni Guo na hindi niya kailanman kukunsintihin at masasangkot sa “mga karumal-dumal na krimen tulad ng human trafficking, tortyur at iligal na pagpigil.”
“Nais kong ipaalala sa lahat na, bilang mga Pilipino, ginagarantiyahan ng ating Saligang Batas na tayong lahat ay inosente hanggang sa napatunayang nagkasala. Ang punto ay, ako ay hindi patas na inuusig sa kawalan ng anumang tunay na pagsisiyasat at walang anumang paglilitis sa korte,” sabi ni Guo.
Sinabi niya na handa siyang sagutin ang lahat ng mga akusasyon at patunayan na lahat ng akusasyon ay mali at hindi makatarungan kung bibigyan siya ng pagkakataon na gawin ito. “Tinatanggap ko ang anumang pagsisiyasat na isinasagawa ng mga wastong awtoridad sa tamang forum,” sabi ni Guo.
Katulad na kaso
Idinagdag ng alkalde: “Hinihiling ko sa mga taga-Bamban na huwag magmadaling manghusga at huwag hayaan ang kanilang mga sarili na madamay ng hindi napatunayan, walang batayan at hindi makatarungang mga paratang na ginawa laban sa akin.”
Sinasakop ng Zun Yuan Technology ang parehong 10-ektaryang compound na dating inookupahan ng Hongsheng Gaming Technology Inc., na ni-raid ng Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) noong Peb. 1, 2023 para sa isang di-umano’y mapanlinlang na operasyon ng pamumuhunan sa cryptocurrency.
BASAHIN: Sinalakay ng CIDG ang Pogo firm sa Tarlac; 850 dayuhan, Pilipinong empleyado
Nasa 500 Pilipino at 350 dayuhang manggagawa ang nailigtas mula sa Hongsheng compound.
Sa pagbanggit sa mga dokumento ng lokal na pamahalaan, sinabi ni Gatchalian na si Guo ang humiling sa konseho ng munisipyo ng Bamban noong 2020, noong siya ay pribadong mamamayan pa, na payagan ang Hongsheng Technology na gumana rito.
Sinabi rin ng senador na nang salakayin ng mga awtoridad ang Zun Yuan Technology noong nakaraang buwan, nakakita si Paocc ng statement ng pagsingil ng kuryente na nagpapakita na ang metro ng kuryente ni Zun Yuan ay nakarehistro sa ilalim ng pangalan ni Guo.
Si Guo ay tumakbo at nanalo sa karera ng mayor dito noong Mayo 2022 bilang isang independiyenteng kandidato.
Ang isang pag-verify na ginawa ng CIDG National Capital Region ay nagpakita na ang 46 na sasakyang de-motor na natagpuan sa loob ng Zun Yuan compound ay nagpakita na ang isang Ford Expedition ay nakarehistro sa ilalim ng pangalan ni Guo.
Ngunit sa mga nakaraang panayam sa telebisyon, sinabi ni Guo na ang metro ng kuryente ng Zun Yuan Technology ay nakarehistro sa ilalim ng kanyang pangalan dahil pinadali niya ang koneksyon ng kuryente para sa Hongsheng Technology. Sinabi rin niya na ang Ford Expedition ay nakarehistro sa kanyang pangalan dahil dati siyang bumibili at nagbebenta ng mga kotse.
Sinabi ng alkalde na inaprubahan niya ang aplikasyon ng Zun Yuan Technology na mag-operate sa parehong compound na ginamit ng Hongsheng Technology matapos itong magsumite ng mga kinakailangang dokumento, kabilang ang permit mula sa Philippine Amusement and Gaming Corp.
