Inialay ni Aryna Sabalenka ang kanyang titulo sa US Open sa kanyang pamilya na “hindi sumuko sa aking pangarap” matapos makamit ang ikatlong titulo ng Grand Slam sa isang taon ng personal na pagdurusa.
Tinalo ng world number two na si Sabalenka si Jessica Pegula 7-5, 7-5 para magdagdag ng dalagang New York crown sa kanyang back-to-back Australian Open titles.
Ang US Open na ito ang unang Grand Slam na napanalunan niya mula nang mamatay ang kanyang dating nobyo noong Marso — nakapasok lang siya sa last-eight sa French Open at hindi nakuha ang Wimbledon dahil sa injury.
Ang manlalaro ng ice hockey na si Konstantin Koltsov, na dating bituin ng NHL, ay namatay mula sa maliwanag na pagpapakamatay sa edad na 42.
Limang taon na ang nakalilipas, ang ama ni Sabalenka na si Sergiy ay namatay mula sa meningitis sa edad na 43 lamang.
“Pagkatapos na mawala ang aking ama, ito ay palaging aking layunin na ilagay ang aming pangalan ng pamilya sa kasaysayan ng tennis,” sabi ng 26-taong-gulang na Belarusian.
“Sa tuwing nakikita ko ang pangalan ko sa trophy na iyon, sobrang proud ako sa sarili ko, proud ako sa pamilya ko na hindi sila sumuko sa pangarap ko at ginagawa nila ang lahat para matuloy ako.
“I had this opportunity in life so it really means a lot. It has always been my dream.”
Noong Sabado, ipinatawag ni Sabalenka ang kanyang pamilyar na mga sandata ng super-charged na serve at brutal na groundstroke upang talunin ang pang-anim na ranggo na si Pegula.
Ang kanyang 40 nanalo ay nakakuha ng kabuuan ng kanyang torneo sa 205 na may 36 ace. Ipinagmamalaki niya ang pangatlong pinakamabilis na paghahatid ng kompetisyon na 191.5 km/h (119 mph).
“Alam ko na kailangan kong gawin ito. Iyan lang ang paraan para sa akin,” sabi ni Sabalenka.
“Sa tuwing ihihinto ko ang aking mga braso at ang bola ay lumilipad sa mga kinatatayuan, kaya’t matagal na ang nakalipas ay nagpasya ako para sa aking sarili sa mga mahahalagang sandali na kailangan ko lang gawin ito, kailangan kong mag-swing.”
Ang pagkatalo noong Sabado, samantala, ay dumating sa panahon ng rollercoaster year para sa dating world number three na si Pegula.
Matapos magreklamo ng pakiramdam ng pagkasunog pagkatapos ng Australian Open, siya ay nahiga dahil sa pinsala sa tadyang na nagpilit sa kanya na maupo sa European clay court swing, kabilang ang French Open.
Minarkahan niya ang kanyang pagbabalik sa aksyon sa pamamagitan ng pagkapanalo sa titulo ng grass-court sa Berlin.
“Sa Berlin ako ay sobrang sariwa at gustong manalo sa mga laban na ito, at medyo naputok ako,” sabi ni Pegula.
Pagkatapos ng second-round losses sa Wimbledon at sa Paris Olympics, si Pegula ay sumabak sa Toronto title at nagtapos na runner-up kay Sabalenka sa Cincinnati.
Tinapos niya ang summer hardcourt season ng US na may 15 panalo sa 17 laban.
– Si Pegula ay tumatagal ng tiwala –
Si Pegula ay natalo sa Grand Slam quarter-finals ng anim na beses bago tuluyang nakapasok sa US Open championship match ngayong taon.
Apat sa mga pagkatalo na iyon ang dumating laban sa mga naging kampeon.
Noong 2022, nahulog siya kay Asheigh Barty sa Australian Open at kay Iga Swiatek sa parehong Wimbledon at US Open.
Sa Wimbledon noong nakaraang taon, si Marketa Vondrousova ang tumalo sa kanya sa huling walo bago nakuha ng Czech ang titulo.
“Natalo na naman ako sa isang magaling na player ngayon,” she said on Saturday.
“Natatalo ako sa mga batang babae na halos nanalo sa torneo sa bawat pagkakataon. Mahirap ang simula ng taon at hindi ko talaga inaasahan na magagawa ko ito nang maayos sa hard court swing, at nagawa kong i-flip ang script na iyon. .”
“Kukuha ako ng malaking tiwala dito.”
dj/js
