Ang mga Indonesian ay bumoto para sa isang bagong presidente noong Miyerkules kung saan ang Ministro ng Depensa na si Prabowo Subianto ang nangunguna sa kabila ng mga alalahanin sa kanyang rekord sa karapatang pantao at mga pag-aangkin ng hindi tamang suporta mula sa papalabas na lider na si Joko Widodo.
Ang polls project na si Subianto, isang hepe ng militar sa panahon ng diktadurang Suharto isang henerasyon na ang nakalipas, ay nasa kurso upang makakuha ng mayorya na makakaiwas sa second-round run-off.
Ang 72-taong-gulang ay ang malinaw na paborito matapos ang isang kampanyang paghahalo ng populistang retorika sa mga pangako na ipagpatuloy ang mga patakaran ni Widodo, na nananatiling napakapopular ngunit hinihiling ng konstitusyon na huminto pagkatapos ng halos isang dekada sa kapangyarihan.
“Lalaban tayo upang magdala ng kaunlaran para sa lahat ng mamamayan ng Indonesia. Ipagpapatuloy natin ang itinayo na ng mga naunang pangulo,” Subianto said in a final pitch to supporters at a weekend campaign rally.
Halos 205 milyong tao ang karapat-dapat na bumoto para kay Subianto o sa kanyang mga karibal, sina Anies Baswedan at Ganjar Pranowo, sa ikalimang halalan pa lamang ng pagkapangulo mula noong pagtatapos ng diktadura ni Suharto noong 1998.
Ang mga grupo ng mga karapatan ay nagpahayag ng pagkaalarma na maaaring ibalik ni Subianto ang matapang na mga demokratikong kalayaan kung siya ay mananalo, na itinuturo ang mga akusasyon na iniutos niya ang pagdukot sa mga aktibistang demokrasya sa pagtatapos ng pamamahala ni Suharto.
Si Subianto ay tinanggal sa militar noong 1998 dahil sa mga pagdukot. Ang Estados Unidos sa loob ng maraming taon ay tinanggihan siya ng visa dahil sa kanyang rekord ng mga karapatan, ngunit itinanggi niya ang mga akusasyon at hindi kailanman sinisingil.
Mula noon ay binago na ni Subianto ang kanyang imahe, na bahagyang salamat sa isang matalinong kampanya sa social media na nagta-target sa kabataan ng Indonesia kung saan siya ay inilalarawan bilang isang “cuddly grandpa”.
Isa pang mahalagang kadahilanan sa kanyang kasikatan ay ang pagkakaroon ng panganay na anak ni Widodo, si Gibran Rakabuming Raka, bilang kanyang vice presidential running mate.
Tinatangkilik ni Widodo ang malapit-record na rating ng pag-apruba pagkatapos ng dalawang termino na nangangasiwa sa matatag na paglago ng ekonomiya at medyo matatag na pulitika sa batang demokrasya ng bansa.
Ngunit inakusahan ng ilang eksperto sa batas at mga grupo ng karapatan si Widodo ng hindi wastong paggamit ng pondo ng gobyerno para suportahan si Subianto.
– ‘Mga pag-atake lang’ –
May mga tanong din kung paano naging running mate ni Subianto si Raka, 36.
Noong Oktubre, binago ng noo’y punong mahistrado ng Indonesia, na bayaw ni Widodo, ang mga patakaran na nagbabawal sa sinumang kandidatong tumakbo para sa mataas na posisyon sa ilalim ng edad na 40.
Tinanggihan ni Subianto at ng kanyang mga katulong ang lahat ng akusasyon ng hindi nararapat.
At maraming botante ang mukhang handang kalimutan ang nakaraan ni Subianto, o hindi alam ang mga paratang.
“Mga atake lang ng mga kalaban. Ayokong makarinig ng masama mula sa kanila,” sabi ng 24-anyos na si Novita Agustina, na bumiyahe ng apat na oras para makita si Subianto na magsalita noong weekend.
“Naka-focus lang ako sa pagsuporta.”
Si Baswedan, isang dating kawani ng Widodo at gobernador ng Jakarta, ay tumaas sa mga botohan sa mga huling yugto ng kampanya upang maging paboritong hamunin si Subianto sakaling magkaroon ng second-round runoff vote.
Ang dating gobernador ng Central Java na si Ganjar Pranowo, ang kandidato para sa naghaharing partido ni Widodo, ay una nang nakita bilang isang paborito ngunit ang kanyang kampanya ay bumagsak nang husto.
Nang idineklara ang Miyerkules bilang pambansang holiday, higit sa 800,000 mga istasyon ng botohan ang bukas sa loob lamang ng anim na oras sa tatlong time zone — simula 07:00 am (2200 GMT Martes) sa pinakasilangang Papua hanggang 01:00 pm (0600 GMT) sa kabilang dulo ng bansa sa Sumatra na nakasuot ng gubat.
Ang mga istasyon ng botohan ay pamamahalaan ng higit sa 5.7 milyong manggagawa sa halalan at higit sa 20,000 mga puwesto ang nakahanda mula sa antas ng distrito hanggang sa mga pambansang parlyamentaryo na upuan at sa pagkapangulo.
Ang mga opisyal na resulta ay hindi inaasahan hanggang Marso ngunit ang tinatawag na “mabilis na mga bilang” ay inaasahang magbibigay ng maaasahang indikasyon ng mananalo sa huling araw ng Miyerkules.
dsa-jfx/mtp/kma
