SAN JUAN, Puerto Rico — Tinamaan ang mga Puerto Rican noong Lunes ng 4.6% na pagtaas sa mga rate ng kuryente hanggang Setyembre, sa isang suntok sa 3.2 milyong tao na nahihirapan sa talamak na pagkawala ng kuryente habang patuloy na lumalala ang grid ng teritoryo ng US.
Para sa mga kliyenteng kumokonsumo ng 800 kilowatt na oras, ang bagong rate ay magiging 23.77 cents kada kwh, kumpara sa dating 22.72 cents, ayon sa Energy Bureau ng Puerto Rico. Iyan ay 41% na higit pa sa average na rate ng kuryente sa US, na 16.88 cents kada kwh, ayon sa US Energy Information Administration.
Ang pagtaas ay makakaapekto sa 1.5 milyong kabahayan na konektado sa grid, na patuloy na gumuguho sa gitna ng kakulangan ng maintenance kasunod ng Hurricane Maria noong 2017. Noong Hunyo, isang napakalaking blackout ang nag-iwan sa mahigit 340,000 customer sa San Juan at mga kalapit na lungsod na walang kuryente sa panahon ng heat wave.
BASAHIN: Daan-daang nagprotesta para hilingin ang Puerto Rico na scrap contract sa power grid operator
Sinabi ng Energy Bureau na ang mga bagong singil ay dahil sa mas mataas na halaga ng gasolina. Ang presidente ng bureau, si Edison Avilés Deliz, ay nagsabi na ang ahensya ay nakakuha ng balanse sa pagitan ng responsableng pamamahala at labis na mga presyo para sa mamimili.
Ang pagtaas ay pagkatapos ng Luma Energy, ang pribadong kumpanya na pumalit mula sa Electric Power Authority ng Puerto Rico noong 2021, na magsususpinde ng $65 milyon na halaga ng mga proyekto sa pagpapanatili at pagpapahusay sa isla.
Ang awtoridad ng kapangyarihan ng isla ay kasalukuyang sumasailalim sa mga paglilitis sa pagkabangkarote sa pamamagitan ng plano sa pagsasaayos ng utang kasama ang fiscal control board na nangangasiwa sa pananalapi ng Puerto Rico. Ang utang ng electrical utility ay ang pinakamalaki sa loob ng mas malawak na $73 bilyon na kaso ng bangkarota na isinampa ng gobyerno ng Puerto Rican, kasunod ng mga dekada ng maling pamamahala sa pananalapi.
Ang mga gastusin ni Luma ay humarap sa matinding batikos mula sa mga mambabatas at opisyal sa awtoridad ng kapangyarihan ng isla. Sa isang liham sa itinalagang pederal na fiscal board noong Huwebes, inilarawan ni Josué Colón, ang executive director ng electrical utility, ang mga suweldo ng empleyado ni Luma bilang “napakataas.”
Ang Luma, isang joint venture ng US at Canada, ay nagsabi sa isang pahayag na ang mga namumunong kumpanya ay “namumuhunan sa pagpapadala ng mga world-class na propesyonal na tinanggap sa 11 mga utility sa buong Estados Unidos upang bumuo ng mga programa sa Luma at manguna sa pagbabago ng grid.”
Noong Lunes din, inanunsyo ng federal control board na nangangasiwa sa pananalapi ng Puerto Rico na inaprubahan nito ang $13 bilyon na badyet para sa teritoryo ng US. Ang badyet ay kumakatawan sa isang 3% na pagtaas mula noong nakaraang taon at magkakabisa sa Lunes.
Inaprubahan din ng lupon ang $3.7 bilyon na badyet para sa awtoridad ng kapangyarihan ng isla.
Ang pinakamalaking bahagi ng pangkalahatang badyet, $3 bilyon, ay mapupunta sa edukasyon, na may $1.5 bilyon para sa kalusugan, $500 milyon para sa Unibersidad ng Puerto Rico at higit sa $396 milyon para sa kapakanan ng pamilya. Humigit-kumulang $242 milyon ang mapupunta sa mga pamumuhunan sa imprastraktura kabilang ang pagkontrol sa baha habang ang isla ay naghahanda para sa isang mas mataas na average na panahon ng bagyo. Humigit-kumulang $43 milyon ang mapupunta sa paparating na halalan para sa gobernador at mga lokal na mambabatas.
Ang Department of Public Safety at ang Medical Emergency Corps Bureau ay inaprubahan ng $100,000 bawat isa para bumili ng mga power generator.
Binigyang-diin ng executive director ng control board, si Robert Mujica, ang pangangailangang panatilihing balanse ang badyet, na nagsasabing ang gobyerno ng Puerto Rico ay nagpatupad ng mga panukalang batas sa paggastos sa mga nakaraang taon na “hindi naaayon sa badyet at sa labas ng proseso ng badyet.”
Ang lupon ay patuloy na humaharap sa pagkabangkarote ng Puerto Rico, ang pinakamalaki sa kasaysayan ng munisipyo ng US.
