Ang Cosplay ay mabilis na lumago sa isang pangunahing kultural na kababalaghan sa Pilipinas, kung saan ang mga mahilig sa lahat ng antas ng pamumuhay ay nagsusuot ng mga costume upang isama ang kanilang mga paboritong karakter mula sa anime, pelikula, video game, at komiks.
Ang nagsimula bilang isang angkop na libangan ay namumulaklak sa isang masigla, napapabilang na komunidad na patuloy na umaakit ng mga bagong miyembro. Ang Cosplay PH, ang pangunahing organisasyon ng cosplay sa bansa, ay may malaking papel sa pagpapalaki ng kulturang ito sa pamamagitan ng iba’t ibang mga kaganapan, kabilang ang napakasikat na Cosplay Mania, na ginanap kamakailan sa SMX Convention Center.
Ang kaganapan, na naganap mula Oktubre 4 hanggang 6, ay nakakita ng napakalaking turnout na 15,000 hanggang 20,000 na dumalo. Sinabi ni Pablo Bairan, presidente ng Cosplay PH, na ito ang unang pagkakataon na nag-extend ang Cosplay Mania sa loob ng tatlong araw, na nagtatampok ng mga kapana-panabik na kumpetisyon, meet-and-greet kasama ang mga international at local cosplay stars, at isang serye ng mga konsiyerto na nagpapakita ng mga anime song artist.
“Ito ang aming unang pagkakataon na magdaos ng Cosplay Mania sa loob ng tatlong araw, at ang pagdalo ay tumaas nang malaki mula sa 12,000 na dumalo noong nakaraang taon,” dagdag niya.
Ang pagkamalikhain at pagkakayari ng komunidad ay ipinakita nang buo sa Cosplay Mania Cup at Cosplay Karaoke Cup, kung saan ang mga kalahok ay naglaban-laban sa disenyo ng costume at pagganap. Ang mga nanalo sa taong ito ay hinuhusgahan ng isang internasyonal na panel ng mga cosplay star, kabilang si Taryn mula sa Italy, Byou mula sa Vietnam, at Lea mula sa Malaysia, kasama ang mga lokal na icon tulad nina Diane Sabandeja, Zackt, at Roxanne Kho.
Naobserbahan ni Bairan na ang paghahalo ng Silangan at Kanluran ay ginagawang kakaiba ang eksena sa cosplay ng Pilipinas. Habang nangingibabaw sa eksena ang mga Japanese anime at manga character, sikat din ang mga Western pop culture icon. Ang mga karakter tulad ng Wolverine, Deadpool, Harley Quinn, at Captain America ay madalas na lumalabas sa mga lokal na kombensiyon, kasama ng mga minamahal na anime figure mula sa mga palabas tulad ng Naruto, Demon Slayer, My Hero Academia, at Attack on Titan.
Ang taunang Cosplay Carnival, na itinakda para sa Marso 2025, ay partikular na ipinagdiriwang ang pagkakaiba-iba, “Ang Cosplay Carnival ay ang aming pagpapakilala sa mga cosplayer, kaya makikita mo ang mga Western cosplayer, tulad ng Wolverine at Deadpool. Nakakatuwa at nakaka-excite, carnival talaga in the true sense of the word,” Bairan explained.
Sa kabila ng Cosplay Mania, ang Cosplay.ph ay may ilang mga kapana-panabik na kaganapan na nakahanay para sa natitirang bahagi ng 2024. Sa Oktubre 26-27, ang organisasyon ay magho-host ng CosMeet – isang natatanging role-playing game-themed na kaganapan na Okada Manila, kung saan ang mga cosplayer ay lulubog sa kanilang sarili sa isang high-energy na karanasan sa paglalaro.
Ang isa pang pinakaaabangang kaganapan ay ang Cosplay Matsuri, na naka-iskedyul para sa Disyembre 28-30. Itong Japanese-inspired festival ay magtatampok ng mga tradisyunal na costume, holiday-themed performances, at festive activities. “Ang ibig sabihin ng Matsuri ay holiday sa Japan, kaya ito ang perpektong paraan upang ipagdiwang ang season. Marami kang makikitang naka-kimono,” pagbabahagi ni Bairan.
Sa hinaharap, 2025 ay markahan ang ika-25 anibersaryo ng Cosplay.ph. Isinasagawa ang mga plano para sa Cosplay Carnival sa Marso 2025, na magsisimula ng serye ng mga pagdiriwang para sa silver jubilee. Kasama sa iba pang mga paparating na kaganapan sa susunod na taon ang FanFest, ang Anime at Cosplay Expo, at, siyempre, ang Cosplay Mania 2025 mula Oktubre 3 hanggang 5, na nangangako na maging isang mas malaking panoorin kaysa sa kaganapan sa taong ito.
Naalala ni Bairan kung paano ang mga cosplayer na tulad niya ay iilan lamang noong mga araw. Ang pandemya ng COVID-19 ay naging instrumento sa pagdadala ng mga bagong mukha sa komunidad ng cosplay.
“Nagsimula ang cosplay Philippines sa mga maliliit na convention. Dati konti lang ang cosplayer, ngayon malaki na at taun-taon lumalaki, Dati konti lang ang nakakaalam kung ano ang cosplay, pero ngayon alam na ng lahat. It’s something that has really become a phenomenon sa bansa,” he remarked.
“May isang bagong henerasyon na biglang naakit sa cosplay lalo na pagkatapos ng pandemya dahil nanonood sila ng Netflix o anime sa bahay, at sila ay nasangkot dito. Ang cosplay ay kahit saan ngayon, ito ay makulay, at ito ay isang bagay na talagang umaakit sa mga kabataan. isang positibong paraan, kaya natutuwa ako,” sagot ni Bairan.
