Ibinasura ng Sandiganbayan noong Biyernes ang P172.8-million plunder case laban kay Juan Ponce Enrile, na nagsabing ang prosekusyon ay nagsumite ng hindi sapat na ebidensya at nabigong ipakita na ang mga kickbacks na umano’y natanggap niya mula sa kanyang pork barrel noong siya ay senador ay umabot sa minimum na P50-milyon. threshold para sa krimen.
“Alam ko sa lahat na mapapawalang-sala ako dahil wala akong nagawa,” sabi ng 100-taong-gulang na politiko na nagsisilbing legal counsel para kay Pangulong Marcos pagkatapos ng pagdinig kung saan inihayag ng korte ang kanyang pagpapawalang-sala.
Pinawalang-sala din ng antigraft court ang kanyang dating chief of staff na si Jessica Lucila “Gigi” Reyes at ang negosyanteng si Janet Lim-Napoles, ang itinuturong utak ng scam para makasipsip ng P10 bilyon mula sa wala nang Priority Development Assistance Fund (PDAF) ng Senado at ang Kapulungan ng mga Kinatawan.
Unang lumabas ang PDAF scandal noong 2013 matapos ilantad ng Inquirer ang maling paggamit ng pondo sa mga mambabatas sa mga ghost project sa loob ng mahigit 10 taon. Sa ilalim ng iskema, ang mga pondo ay kinuha mula sa mga pork barrel ng mga mambabatas at inihatid sa mga bogus na nongovernmental organizations (NGOs) o mga foundation na pinamamahalaan ni Napoles.
Sina Enrile, Reyes at Napoles ay kinasuhan noong 2014 ng plunder dahil sa umano’y pagkakamal ng P172.8 milyon na kickback o komisyon mula sa pork barrel ng dating Senate president mula 2004 hanggang 2010.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang “pagkabigong patunayan ng prosekusyon ang kanilang pagkakasala nang lampas sa makatwirang pagdududa” ang nag-udyok sa antigraft court na bigyan ang magkahiwalay na demurrers sa ebidensyang inihain nina Enrile at Napoles.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang halaga ng proyekto ay ‘porsiyento’
Humihingi ng demurrer ang mga respondent na naniniwalang mahina ang ebidensyang iniharap laban sa kanila sa korte. Ang pagbibigay ng mosyon na ito ay katumbas ng pagpapawalang-sala.
Pinayagan ng Sandiganbayan si Enrile na maghain ng kanyang demurrer noong Setyembre ng nakaraang taon. Gayunpaman, hindi pinagbigyan ng korte ang sariling mosyon ni Reyes sa parehong buwan, ngunit kalaunan ay pinawalang-sala siya sa desisyon nito.
Sa desisyon nito, sinabi ng limang miyembrong Third Division ng Sandiganbayan na ang akusasyon laban kay Enrile ay nagsabing siya o si Reyes ay “paulit-ulit na tumanggap” ng mga kickback o komisyon mula kay Napoles o kanyang mga kinatawan “sa anyo ng isang porsyento” ng halaga ng mga proyekto. na mapondohan mula sa kanyang PDAF.
“Gayunpaman, wala sa mga testigo ng prosekusyon ang nagpatotoo na sila mismo ang nagbigay o naglipat ng pera kay Enrile,” sabi ng korte.
Isa sa mga testigo ng prosekusyon, si Ruby Tuason, dating kalihim ng lipunan para kay ex-President Joseph Estrada, ay “nagkumpirma” na hindi siya nagbigay ng anumang pera kay Enrile, dagdag nito.
Napansin ng korte ang mga liham na nilagdaan ni Enrile na humihiling ng paglabas ng pondo noong 2006, 2007 at 2010, ngunit binanggit din nito ang testimonya ng isang opisyal ng legislative budget office ng Senado na ito ay “usual procedure.”
‘Kasamaan sa sarili’
Sinabi nito na ang “kriminal na intensyon” ni Enrile ay dapat na malinaw na maitatag, kung isasaalang-alang na ang pandarambong ay “mala ni se (evil in itself).
“Dapat na maipakita nang malinaw at nakakumbinsi na sa paggawa ng mga sulat-kahilingan, sinadya ni Enrile na tumanggap ng mga kickback o komisyon kapalit ng kanyang pag-endorso sa mga NGO ni Napoles,” sabi ng korte.
“Kung ang mga NGO ay naging huwad, dapat ay napagtibay na si Enrile ay lumahok sa pekeng mga NGO na ito, o alam noong panahon na siya ay gumagawa ng sulat-kahilingan na ang mga NGO ay bogus,” ipinunto nito. .
Ang ebidensya ng prosekusyon, idinagdag nito, ay “malinaw na kulang sa mga puntong ito.”
Sinabi nito na sa 24 na entry na nagkakahalaga ng P172.8 milyon na umano’y kickback sa “summary of rebates” na naitala ng scam whistleblower na si Benhur Luy, 10 lamang ang natanggap ni Tuason.
‘Speculative, walang basehan’
Kalahati lang niyan, o limang transaksyon, na nakasaad sa daily disbursement reports (DDRs), ang diumano ay naibigay sa “Enrile,” “JPE” at isang tiyak na “Tanda” na may kabuuang P46.39 milyon. Ang halagang ito ay mababa sa P50-million threshold para sa krimen ng plunder sa ilalim ng Republic Act No. 7080.
Ang mga paghahatid ni Tuason kay Reyes, na para kay Enrile, ay hindi rin idinetalye, giit ng korte.
Ibinasura nito bilang “speculative at walang basehan” ang akusasyon na “hindi magagawa ni Reyes ang pakana nang hindi alam ni (Enrile) at kailangang-kailangan na kooperasyon sa pamamagitan ng kanyang mga lihim na gawa.”
“Malinaw na ang testimonya ni Tuason ay walang katiyakan at hindi sapat upang patunayan nang may katiyakang moral na si Reyes ay nakatanggap ng mga pera bilang bahagi ng PDAF ni Enrile o na ang parehong pumasa sa kanyang kamay,” sabi ng antigraft court.
Nag-alinlangan din ang korte sa pagiging lehitimo ng mga DDR na nakuha mula sa external drive ni Luy, na nagsilbing financial officer ni Napoles.
“Paano natin ituturing ang mga hindi napirmahang DDR na ito bilang mga kapani-paniwalang piraso ng ebidensya kung ang mga ito ay nai-print lamang noong 2013, ngunit sila ay di-umano’y nagpakita ng mga transaksyon na nangyari noong 2004 hanggang 2010 o pagkatapos ng halos 10 taon na nabilang mula 2004?” sabi ng korte.
Hindi napatunayan ang resibo
Tungkol naman sa pananagutan ni Napoles, sinabi ng Sandiganbayan na kulang ang ebidensya ni Luy para matukoy na nakuha ng negosyanteng babae ang isang slice ng pork barrel ni Enrile.
“Dahil hindi napatunayan ng prosekusyon ang pagtanggap ng pera … ng mga pampublikong opisyal na sina Enrile at Reyes (ang mga sinasabing pangunahing mandarambong), hindi mapatunayang mananagot si Napoles sa kasalanang kinasuhan dahil ang batayan ng kanyang sakdal ay pakikipagsabwatan sa nasabing publiko mga opisyal,” ang desisyon ng korte.
Ang nangungunang tagapagtanggol ng Enrile, ang 94-taong-gulang na abogado na si Estelito Mendoza, ay nagsabi na “ito ay isang vindication para sa ating lahat.” Hindi tulad ni Enrile, na kaya pang tumayo sa sarili na may tulong, si Mendoza ay naka-wheelchair.
Pinakamatagal na pagsisilbi
“Sana suriin ng mga taong nagsampa ng mga kasong iyon laban sa amin ang kanilang budhi,” sabi ni Enrile sa mahinang boses matapos ibigay ng Sandiganbayan ang hatol nito.
Sina Enrile at Mendoza ay kabilang sa mga pinakamatagal na miyembro ng Gabinete ng yumaong diktador na si Ferdinand Marcos Sr. Si Enrile ay nagsilbi bilang defense secretary bago humiwalay sa diktador noong 1986 habang si Mendoza ay nanatiling tapat kay Marcos bilang kanyang solicitor general.
Si Napoles, na nag-atubiling makipag-usap sa media bago siya lumabas ng courtroom, ang tanging sinabi: “Mabuti ang Diyos!” Mananatili siya sa Correctional Institute for Women para sa kanyang mga paghatol sa iba pang mga kaso na may kaugnayan sa PDAF.
Tumanggi si Reyes na sagutin ang mga tanong ng mga mamamahayag at dumiretso sa elevator sa pagmamadaling lumabas ng courthouse. Ang matagal nang aide ni Enrile ay nakitang nagdarasal gamit ang rosaryo bago binasa ng abogadong si Dennis Pulma, ang Executive Clerk of Court ng division.
Naglabas ang Sandiganbayan ng warrant of arrest laban sa dalawa pang kasama sa kasong plunder—sina Ronald Lim, pamangkin ni Napoles, at John Raymund de Asis, ang kanyang driver-bodyguard. Parehong nananatiling nagtatago.
‘Panuntunan ng pagkakaiba-iba’
Ang 85-pahinang desisyon ay inakda ni Associate Justice Ronald Moreno, na sinang-ayunan nina Associate Justices Bernelito Fernandez, Geraldine Econg at Juliet Manalo-San Gaspar.
Si Sandiganbayan Presiding Justice Amparo Cabotaje-Tang, isang miyembro ng Fifth Division, ay nagbigay ng hindi pagsang-ayon at pagsang-ayon ng opinyon, kung saan siya ay bumoto upang hatulan si Reyes ng limang bilang ng direktang panunuhol batay sa “variance” na tuntunin.
Sa ilalim ng Rules of Court on Criminal Procedure, pinahihintulutan ng pagkakaiba-iba ng doktrina ang isang akusado na mahatulan ng iba at mas mababang krimen.
Gayunpaman, sinang-ayunan ni Cabotaje-Tang na si Reyes, kasama sina Enrile at Napoles, ay malinis sa plunder dahil sa kawalan ng pruweba na lampas sa makatwirang pagdududa.
Hindi pa tapos
Hindi pa ganap na naka-off the hook sa legal na paraan sina Enrile, Reyes at Napoles dahil nahaharap pa rin sila sa 15 counts ng graft kasama ang mahigit 40 iba pang respondents dahil sa paglihis umano ng P172.8-million public fund.
Noong Abril, pinayagan si Enrile ng Sandiganbayan na maghain ng mosyon para sa tahasang pagbasura sa kanyang kasong graft. Ang kanyang abogadong si Jecko Bello, gayunpaman, ay piniling maghain ng demurrer to evidence without leave of court.
Nangangahulugan ang mosyon na ito na gusto niyang laktawan ang presentasyon ng mga testigo at ituloy ang pagresolba ng kanyang kaso sa kadahilanang hindi sapat ang ebidensya ng prosekusyon laban sa kanya.
Kung ibibigay ng korte sa ebidensya ang demurrer ni Enrile, mapapawalang-sala siya muli. Ngunit kung ito ay itatapon, ang paglilitis sa mga pagdinig ay magpapatuloy.
Ipinagkaloob ang piyansa dahil sa edad
Matapos maaresto noong 2014, nakakulong si Enrile sa Philippine National Police General Hospital. Noong Agosto 2015, pinagkalooban siya ng Korte Suprema ng piyansa, na binanggit ang kanyang katandaan at mahinang kalusugan.
Dalawa pang senador—sina Jinggoy Estrada at Ramon “Bong” Revilla Jr—ay inaresto at ikinulong din noong 2014 sa kasong plunder.
Parehong napawalang-sala sina Revilla at Estrada sa pandarambong, ngunit hinatulan si Estrada ng hindi gaanong seryosong pagkakasala ng direkta at hindi direktang panunuhol noong Enero, isang desisyon na binaligtad ng Sandiganbayan noong Agosto.
Inakusahan din si Revilla ng 16 na bilang ng graft dahil sa umano’y pagkakamal ng P224.5 milyon na kickback. Siya ay napawalang-sala noong Hulyo 2021. —MAY ULAT MULA SA INQUIRER RESEARCH INQ
