Inamin ng isang pulis sa cross-examination sa korte na hindi niya nakuhanan ang aktwal na operasyon sa kanyang body camera dahil itinago niya ang kanyang sarili, na sinasabing ‘natakot siya’
CEBU, Philippines – Mahigit dalawang taon na ang nakalipas mula nang makita ng mga aktibistang sina Carmen Jonahville Matarlo at John Michael Tecson ang kanilang mga pamilya mula nang arestuhin sila dahil sa umano’y illegal possession of firearms at explosives sa Himamaylan City, Negros Occidental noong Marso 18, 2022.
Nakalaya sila mula sa pagkakakulong noong Huwebes, Nobyembre 14, sinabi ng kanilang legal counsel na si Kristian Jacob Casas-Abad Lora sa Rappler noong Lunes, Nobyembre 18.
Nangyari ito isang araw matapos opisyal na ipahayag ang desisyon sa kanilang kaso sa isang lokal na hukuman noong Nobyembre 13 — napatunayang hindi sila nagkasala sa lahat ng mga kaso.
Tulad ng maraming mga tagapagtaguyod ng karapatan at mga sumasalungat sa gobyerno sa ilalim ng termino ni dating pangulong Rodrigo Duterte, sina Matarlo at Tecson ay nasa dulo ng maraming red-tagging at mga pagtatangka na patahimikin sila.
Noong Marso 2022, nasa Negros Occidental ang dalawa para mangampanya para sa isang political party. Nanatili sila sa isang bahay sa Barangay Suay nang dumating ang mga pulis at militar sa kanilang lokasyon bandang alas-4 ng umaga.
“Walang search warrant. The police officers claimed that they show the owner of the house arrest warrants against Ramon Patriarca, their companion,” the lawyer said.
Sinabi ng mga pulis na nakita nila sina Matarlo at Tecson na may hawak na baril, may mga nakakalat na pampasabog malapit sa kanilang mga paa, at naitala ang insidente sa kanilang mga body camera.
Matapos ang engkwentro, si Patriarca at ang dalawang aktibista, na kalaunan ay tinawag na Himamaylan 3, ay ikinulong sa Himamaylan City Police Station kung saan gugugol sila ng higit sa dalawang taon na malayo sa kanilang mga pamilya.
Kinalaunan ay nagsampa ang mga awtoridad ng kasong illegal possession of firearms at explosives laban sa tatlo, kabilang ang kasong paglabag sa gun ban noong panahon ng eleksyon noong panahong iyon.
Mga natuklasan ng korte
Sinabi ni Lora na naghain sila ng mosyon na humihiling ng mga kopya ng recording ng insidente mula sa pulisya. Lumipat din ang korte na humiling ng ganoon din. Nabigo ang pulisya na magsumite ng anumang kopya ng mga pag-record ng video mula sa mga body camera.
Sa panahon ng paglilitis sa korte, isang pulis na umano’y nakasuot ng body camera sa panahon ng operasyon ng pag-aresto ay umamin sa cross-examination na hindi niya nakuha ang aktwal na pagsalakay dahil “nagtago” siya, na sinasabing siya ay natatakot.
“Iniharap namin ang may-ari ng bahay bilang aming saksi para sa depensa ngunit sinabi niya na walang warrant of arrest na ipinakita sa kanya,” sabi ng abogado ng depensa sa Rappler.
Ang iniharap sa saksi sa insidente, dagdag ni Lora, ay larawan ng isang pinaniniwalaang nobyo ng kanyang kapitbahay. Ayon sa abogado, ipinakita ng pulisya ang maraming warrant of arrest para kay Patriarca sa panahon ng paglilitis.
Iginiit ng may-ari ng bahay na natakot siya nang payagan niyang makapasok sa bahay ang mga awtoridad dahil may bitbit silang mahahabang baril. Ikinatuwiran ni Lora na ang pagsang-ayon ng may-ari sa walang warrant na paghahanap ay hindi malaya, kusang-loob, at matalinong ibinigay.
“Nagpatotoo pa siya na nakita niya ang mga tauhan ng militar na may dalang isang malaking puting Orocan container na puno ng mga baril sa loob ng kanyang bahay matapos na nakaposas si JM at ang iba pang lalaki at pinahiga sa lupa sa sala,” sabi ni Lora sa isang hiwalay na pahayag.
Sinabi ng korte sa hatol nito na binanggit nito ang “dedikasyon at pagbabantay” ng mga alagad ng batas sa paglaban sa mga krimen sa mga komunidad.
“Gayunpaman, ang mga alituntunin at regulasyon pati na rin ang mga batas na tumitiyak sa pagsunod sa angkop na proseso, at ang pangangalaga at integridad ng ebidensya, ay hindi dapat na hindi makatwiran at hindi makatwirang ibinabagsak,” dagdag ng korte.
Kawalang-katarungan
Ipinagdiwang ng mga miyembro ng party-list group na Kabataan ang pagpapalaya sa mga aktibista, habang itinuturo din ang pang-aapi na kinakaharap ng mga lumalaban sa gobyerno.
“Ito ay isang kaso na nangyari nang maraming beses bago. Sa katotohanan, ang (militar) ay patuloy na nagbabanta sa mga aktibistang masa at sa kanilang mga tagasuporta ng mga armas at karahasan upang gawin nila ang gusto nila, arestuhin kung sino ang gusto nila, at patayin ang gusto nila,” Hannah Taboada, Kabataan Cebu City coordinator, sinabi sa isang pahayag na ipinadala sa Rappler noong Lunes.
Si Matarlo ay dating miyembro at bise presidente ng Visayas Youth Association. Noong Nobyembre 2017, nakaligtas si Matarlo sa insidente ng pamamaril sa Bayawan City, Negros Oriental.
Si Tecson ay miyembro ng Youth for Peace and Environmental Concerns (YPEC) at anak ng napatay na mangingisdang advocate na si Alberto Tecson na binaril ng hindi pa nakikilalang mga lalaki. Bago namatay si Alberto, iniulat ng kanyang pamilya na binisita ng mga sundalo ang kanyang tahanan at inakusahan ang tagapagtaguyod ng mangingisda na naghatid ng mga armadong lalaki sa kanyang pump boat.
“Ito ay patunay na ang (National Task Force to End Local Communist Armed Conflict) kasama ang militar at iba pang ahensya ay aktibong gumagawa ng mga kaso laban sa mga community organizer at mga lider na nagbibigay-kapangyarihan sa mga magsasaka at iba pang marginalized na sektor na lumalaban para sa kanilang mga karapatan,” sabi ni Kabataan sa isang pahayag.
Samantala, sinabi ni Karapatan Central Visayas Spokesperson Dennis Abarientos sa Rappler nitong Lunes na hindi pa nakakamit ang hustisya.
“Magiging gayon lamang kung ang mga opisyal ng militar at pulisya na gumawa ng kasong ito ay ihaharap sa korte at ang buong lakas ng hustisya ay ibibigay sa kanila,” dagdag niya.
Nakipag-ugnayan na ang Rappler sa mga contact ng mga aktibista para sa isang panayam. Ang isang follow-up na artikulo ay gagawin sa kanilang mga saloobin sa bagay na ito. – Rappler.com
