Ang McLaren Racing ay tumungo sa Singapore Grand Prix bilang mga maiinit na bagong darling ng Formula 1, ang papaya-basang koponan na maaaring sa wakas ay magpapatalsik sa Red Bull at Max Verstappen.
Ang Red Bull at ang Dutch driver nito ay nagkaroon ng mahigpit na pagkakahawak sa parehong kampeonato ng mga driver, at, ang mas kumikitang titulo ng mga constructor para sa pinakamahusay na kotse, mula nang makuha ni Verstappen ang kanyang unang titulo noong 2021. Ang Verstappen ay mayroon na ngayong tatlong magkakasunod na titulo at nangunguna sa mga standing ng driver; Ang Red Bull ay may back-to-back constructors titles ngunit, patungo sa weekend, hindi na nangunguna sa standing.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nakuha ng McLaren ang nangungunang puwesto sa panalo ni Oscar Piastri noong Linggo.
BASAHIN: F1: Ipinagtanggol ni Oscar Piastri ang McLaren sa rear-wing flex
Kasama ng pang-apat na puwesto ni Lando Norris, si McLaren na ngayon ang pinuno ng mga konstruktor sa unang pagkakataon mula noong 2014. Huling napanalunan ng McLaren ang kampeonato ng mga konstruktor noong 1998.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinisimulan ng McLaren ang katapusan ng linggo sa Singapore na may 20 puntos na pangunguna sa Red Bull, na nanguna sa kompetisyon sa paggawa ng kotse mula noong 2022. Ang karera ay Linggo.
“Sa palagay ko mayroon kaming mahusay na pagbaril tulad ng sinuman,” si Zak Brown, ang punong ehekutibo ng McLaren, ay matapang na idineklara noong Linggo sa season-ending race ng IndyCar.
Napanood niya si Piastri na nanalo at ang McLaren ay lumipat sa tuktok mula sa Nashville, Tennessee, at kahit na malayo sa malayo ang nagsasalitang Amerikano, nagawa pa rin ni McLaren na makipag-usap sa Azerbaijan Grand Prix.
Dumating si McLaren sa Baku at inamin na uunahin nito si Norris at ang kampeonato ng driver kaysa sa Piastri para sa huling walong karera ngayong season. Naungusan ni Norris si Verstappen ng 59 puntos sa standings sa unahan ng Singapore, at tiyak na tinanggap ni Piastri ang order ng team sa pamamagitan ng pagwawagi sa karera.
BASAHIN: F1: Ipinangako ni Max Verstappen ang laban ng Red Bull
“Malinaw na walang driver ng karera ang gustong ikompromiso ang kanilang sariling lahi, kaya siyempre hindi niya ito mahal, ngunit siya ay isang mahusay na manlalaro ng koponan, lubos na nauunawaan, alam din na ang papel ay maaaring baligtarin sa hinaharap,” sabi ni Brown tungkol sa ibinigay na Piastri ang wingman role para sa natitirang season.
“At saka, hindi naman totally out of the question, puwede itong baligtarin later this year. Kung lalabas si Lando at may dalawang DNF, lalabas si Oscar at nanalo ng ilang karera — biglaan,” kibit-balikat ni Brown. “Kaya sa tingin ko (Piastri) kinikilala na kung ano ang nangyayari sa paligid ay dumating sa paligid, at ito ay maaaring maging sa paligid ng kanyang paraan.”
Sina Norris at Piastri ay pinagsama upang manalo ng dalawa sa huling tatlong karera sa F1 para sa McLaren, habang si Verstappen ay hindi pa nanalo mula noong Spanish Grand Prix noong Hunyo 23. Bagama’t sinabi ng koponan na gusto nitong alisin sa trono ni Norris si Verstappen, alam ni Brown na ito ay isang longshot maliban na lang kung si Norris ay makakapagsimula ng sledgehammering-layo na malalaking tipak ng pangunguna ni Verstappen sa bawat karera.
BASAHIN; F1: Nakatakdang paboran ng McLaren si Lando Norris kaysa kay Oscar Piastri
Sa Baku noong Linggo, si Verstappen ay tumapos ng isang puwesto sa likod ni Norris sa ikalima at si Norris ay nakakuha lamang ng tatlong puntos sa kampeon.
“Si Lando ay gumawa ng ilang mga puntos, ngunit kailangan niyang doblehin ang halaga ng mga puntos na nakuha niya (sa Baku) bawat karera upang mahuli siya,” sabi ni Brown. “Sa tingin ko iyon ay isang mataas na utos, ngunit susubukan namin.”
Gayunpaman, huwag magkamali, ang McLaren ay sobrang nakatuon sa pamagat ng mga konstruktor, na siyang nagbabayad ng malaking pera. Ang payout sa nanalong koponan ay itinakda ng mga variable bawat taon ngunit karaniwang nagkakahalaga ng hindi bababa sa $140 milyon sa premyong pera.
Ang pagbagsak ng Red Bull ay napakatindi kung kaya’t hindi man lang itinuturing ni Brown na ang koponan ay ang nangungunang karibal para sa pinakamahusay na konstruktor sa taong ito.
“Sa palagay ko ipinakita ng Ferrari kung gaano kabilis ang mga ito, kaya sa tingin ko ang Ferrari ay maaaring maging isang mas malaking banta kaysa sa Red Bull habang nakaupo kami dito ngayon dahil sa tingin ko ang Ferrari ay magiging talagang malakas sa Singapore,” sabi ni Brown.
Ang Red Bull sa pagitan ng Verstappen at Sergio Perez ay nanalo ng 38 karera noong 2022 at 2023. Ang Verstappen sa pamamagitan ng 17 karera sa season na ito ay may pitong panalo; Walang panalo si Perez.
Pinuri ni Brown ang pag-angat ng McLaren sa ilalim ng punong-guro ng koponan na si Andrea Stella, na kinilala bilang “kahanga-hangang boss ng koponan” ni Brown.
“Si Andrea at ang pangkat ng pamumuno ay nagawang i-unlock ang potensyal at ang mga tao,” sabi ni Brown tungkol sa pagbabago ng kanyang batang koponan. Ang McLaren ay isa sa mga pinakasikat na tatak ng karera sa buong mundo, at ibinalik ni Brown ang koponan pabalik sa top-tier ng F1 pagkatapos ng mahabang tagtuyot.
Itinataas ang programang IndyCar ng McLaren
Ito ay isang minsan-bumpy na pag-akyat mula noong si Brown ay pinangalanang CEO ng McLaren noong 2018. Siya ay, pagkatapos ng lahat, ang Amerikano na gustong-gustong pukawin ang palayok gaya ng gusto niyang pag-usapan ang tungkol sa kanyang sariling karera sa karera. Naging magulo ang ilan sa mga galaw ni Brown, partikular ang isang magulo noong 2022 nang matagumpay niyang inagaw si Piastri at naisip niyang na-lock din ang kampeon ng IndyCar na si Alex Palou.
Si Palou — pagkatapos sabihin ng isang tagapamagitan na hindi siya makakasali sa McLaren hanggang 2024 — ay nagbago ng kanyang isip noong nakaraang taon at nagpasyang manatili sa Chip Ganassi Racing sa IndyCar. Ayaw niyang lumipat sa McLaren’s less-competitive IndyCar team na may pag-asa na mabuksan ang upuan ni Norris o Piastri sa F1.
Si Palou sa Nashville ay nanalo ng kanyang ikatlong titulo sa IndyCar, at patungo sa isa pang tagapamagitan sa huling bahagi ng taong ito sa $30 milyon na paglabag sa kontrata ng McLaren laban sa Espanyol.
Ang driver signing carousel ay naging nakakatawa kahit na sa mga diehard na tagahanga ng McLaren, at iyon ay bago naging ligaw ang taong ito bago pa man magsimula ang season. Si David Malukas, ang lalaking inupahan ni Brown noong huling minuto para kunin ang na-save na upuan ni Palou, ay nabali ang kanyang pulso isang buwan bago ang opener ng IndyCar sa isang pag-crash ng pagbibisikleta at ang koponan ay gumamit ng tatlong magkakaibang driver sa kotseng iyon sa taong ito.
Si Malukas ay hindi isa sa kanila dahil ang McLaren ay may kontraktwal na sugnay para tanggalin siya sa sandaling hindi siya makalampas sa apat na magkakasunod na karera. Ang saga ng upuan na iyon ay nasaktan sa koponan, na hindi nagbigay kay Pato O’Ward ng isang pare-parehong kotse upang lumaban para sa kampeonato, at muling inayos ni Brown ang lineup ng driver bago ang 2025 at ang O’Ward ay magkakaroon ng dalawang bagong teammate sa susunod na taon.
Matagal siyang inabot para maibalik ang McLaren sa F1, at nalulugod si Brown sa bilis nito dahil kung saan ang koponan ay patungo sa Singapore ay malayo sa mapaminsala at walang kompetisyon nitong 2023 season.
Gusto ni Brown na ang IndyCar team ay nasa tuktok din ngayon.
“Gusto kong makuha ang IndyCar car team kung nasaan ang Formula 1 team,” sabi ni Brown. “Sa tingin ko, bata pa kaming team. Patuloy kaming nag-hire, patuloy na gumagawa ng mga pagbabago sa offseason… Parang pakiramdam ko ang IndyCar team ay nasa parehong trajectory ng Formula 1 team, ngunit ang Formula 1 team ay nasa unahan lang sa ngayon.”
