LEYTE, Philippines – Limang taon na ngayong nakakulong si Frenchie Mae Cumpio, at sa edad na 25, sa wakas ay tumayo na siya sa witness stand para sabihin ang kanyang panig ng kuwento, at dahil lamang inilagay siya doon ng kanyang pangkat ng mga abogado.
Si Cumpio, na naaresto noong 2020 para sa mga kaso ng illegal possession of firearms at explosives, ay nagsabi sa korte ng Tacloban noong Lunes, Nobyembre 11, isang kuwento na kasingtanda ng panahon para sa human rights community — na ang mga awtoridad ay pumasok sa kanilang mga tahanan at inaresto sila nang hindi regular.
“Puwede namin silang pasukin, dahil wala kaming itinatago,” sabi ni Cumpio sa pagdinig noong Lunes matapos siyang ilagay ng kanyang mga abogado sa kinatatayuan. Hindi siya tinawag ng prosekusyon bilang saksi sa unang bahagi ng paglilitis, kaya naman ito ang unang pagkakataon niyang magsalita sa korte.
“Inabot ng halos kalahating dekada ang gobyerno para maghanda ng kaso laban kay Frenchie at sa mahabang panahon na ito, ang dalagang ito ay naiwan na nanghihina sa pagkakakulong. Iyon mismo ay nagtataas ng mga seryosong katanungan tungkol sa pagiging patas ng proseso,” sabi ni Irene Khan, United Nations Special Rapporteur on Freedom of Opinion and Expression, sa X (dating Twitter).
Tinangka ni Cumpio na maghain ng demurrer to evidence pagkatapos mismong iharap ng prosekusyon ang kanilang panig, na isang pagsusumamo na humingi ng tahasang dismissal at putulin ang paglilitis, ngunit ang kanyang mosyon na umalis upang maghain ng demurrer ay tinanggihan, ayon sa kanyang abogado na si Julianne Agpalo ng ang National Union of People’s Lawyers (NUPL).
Sa presentasyon ng prosekusyon, iginiit ng mga ahente ng estado na wastong ipinatupad nila ang isang search warrant sa staff house ng Eastern Visa, ang organisasyon ng balita ni Cumpio, kung saan iniulat niya ang mga pang-aabuso sa karapatang pantao na ginawa ng militar.
Nang siya na ang magsalita, sa wakas, sinabi ni Cumpio na hindi ipinaalam sa kanila ng mga awtoridad kung bakit sila naroon sa staff house sa kabila ng paulit-ulit na pagtatanong.
Naalala ni Cumpio sa korte kung paano sinira ng mga pulis ang kanilang pinto, pumasok sa kanilang silid, at pinilit silang humiga sa sahig at pinananatili sila sa labas.
“Hindi na nila alam kung anong nangyari sa kwarto nila (They had no idea what was happening inside their room),” Sinabi ni Agpalo sa Rappler sa isang panayam sa telepono noong Martes, Nobyembre 12, na inaalala ang testimonya ng kanyang kliyente.
Ipinakita rin ni Cumpio sa korte ang Securities and Exchange Commission (SEC) registration ng Eastern Vista, upang pagtalunan ang alegasyon na ang staff house ay ginagamit bilang safehouse ng mga rebeldeng komunista, ang batayan para sa magkahiwalay na mga kaso ng terror financing laban sa kanya.
“(Ipinakita niya ito) para i-dispute ang claim na nagbibigay siya ng ‘safe house’ para sa mga armadong grupo. Nakakatawang isipin na ito ay isang ligtas na bahay, ito ay isang boarding house…malayang gumagalaw ang mga nangungupahan doon, may mga shared bathroom, hindi makatwiran na ituring itong isang ligtas na bahay, “sabi ni Agpalo sa Rappler.
Si Cumpio ay nasa paglilitis pa rin para sa terror financing, ngunit sinabi ni Agpalo na ang dalawang kaso ay malapit nang matapos.
“Nararating na natin ang dulo para sa parehong mga kaso. It will be Frenchie and Marielle, the last witnesses for the defense, the last to be presented and from there, bahala na ang judge,” dagdag pa ng abogado.
Sinabi ni Agpalo na isasaalang-alang nila ang pagsasampa ng kaso laban sa mga sinabi niyang nagsinungaling tungkol kay Cumpio, at ang co-respondent ni Cumpio na si Marielle Domequil na miyembro ng Rural Missionaries of the Philippines (RMP). Ang RMP ay inakusahan din ng Estado ng terror financing dahil sa kanilang gawain sa pagtulong sa mga komunidad ng katutubo.
Sa pagsubok ng masyadong mahaba
Nakasuot ng face mask, nagliwanag ang mga mata nina Cumpio at Domequil nang makita ang kanilang mga kaibigan na naghihintay sa kanila sa gate ng courthouse.
Bagama’t limang taon na siyang nakakulong, pinanatili ni Cumpio ang tono ng isang radio broadcaster (nag-anchor siya ng isang lokal na palabas) habang nagsasalita siya mula sa witness stand.
Sinabi ni Khan: “Nagtitiwala ako na susuriin ng korte ang kanyang kaso at sa kawalan ng matibay na ebidensya ng krimen na ginawa, idi-dismiss ang mga paratang laban sa kanya at iuutos ang kanyang agarang paglaya at naaangkop na kabayaran.”
“Sa aking pagbisita sa Pilipinas noong Enero 2024, narinig ko ang maraming katulad na kuwento ng red tagging na sinundan ng pag-aresto sa mga gawa-gawang kaso para sa mga seryosong pagkakasala at matagal na pagkulong upang harass ang mga mamamahayag at mga tagapagtaguyod ng karapatang pantao,” idinagdag niya sa X.
Sinabi ni National Union of Journalists of the Philippines (NUJP) Secretary General Len Olea, na dumalo sa pagdinig noong Lunes, sa Rappler na si Cumpio ay tiwala sa paninindigan.
“Nagawa niyang itatag ang kanyang sarili bilang isang lehitimong mamamahayag ng komunidad, na inilalantad ang mga pang-aabuso sa karapatang pantao,” sabi ni Olea.
Samantala, hinimok ng Foreign Correspondents’ Club of Japan (FCCJ), ang pinakamatandang press club sa Asia, ang gobyerno ng Pilipinas na palayain si Cumpio at protektahan ang mga mamamahayag na ginagawa lamang ang kanilang trabaho.
Sa kanilang pahayag, binigyang-diin ng press club kung paano nahaharap si Cumpio ng hanggang 40 taon sa bilangguan dahil sa tinawag ng Reporters San Frontiers (RSF), Committee to Protect Journalists (CPJ), at iba pang mga media watchdog at human rights organization na gawa-gawang terorismo. mga singil.
Napansin nila na sa United Kingdom, ang isang mosyon na inihain sa parliament noong Oktubre, ay humiling na palayain si Cumpio at inilarawan ang ebidensya na ginamit upang arestuhin siya bilang gawa-gawa.
“Ang pagtrato kay Cumpio ay isang pagtatangka na patahimikin ang mga mensahero ng katotohanan at isang malinaw na paglabag sa kalayaan sa pamamahayag,” binasa ng mosyon.
Sinabi pa nito na ang kanyang pagkakakulong ay “isa pang indikasyon ng lumiliit na demokratikong espasyo sa Pilipinas.”
Labing-isang miyembro ng UK parliament ang lumagda sa mosyon, na nagpapatibay sa kanilang suporta para sa NUJP at sa International Federation of Journalists sa panawagan sa gobyerno ng UK na gamitin ang bawat diplomatikong pagsisikap upang matiyak ang pagpapalaya kay Cumpio.
Ang aming pahayag na nananawagan para sa pagpapalaya sa mamamahayag na si Frenchie Mae Cumpio, na posibleng nahaharap sa 40 taon sa isang pinoy na kulungan sa mga gawa-gawang kaso ng terorista. pic.twitter.com/bOGPLQiNBQ
— David McNeill (@DavidMcNeill3) Nobyembre 11, 2024
Si Cumpio ay muling maninindigan sa Enero 13, 2025, para sa kanyang terrorism financing case. – Rappler.com
