Si Rafael Nadal ay nakatakdang bumalik sa ATP Tour sa clay court ng Monte Carlo sa susunod na buwan, inihayag ng mga organizer ng tournament noong Martes.
“Hindi mo alam kung ano ang kanyang gagawin, ngunit nakita ko siyang nagsasanay kasama ang kanyang mga coach sa isang pribadong court… at nagkaroon ako ng impresyon na nakikinig ako sa isang mabangis na hayop. He hit like he’s never hit before,” sabi ng tournament director na si David Massey sa isang press conference sa Paris.
“Nakaramdam siya ng ilang discomfort, kaya natakot siya at nagpasya na huwag maglaro sa Indian Wells, ngunit ang mga pagsubok na kanyang pinagdaanan ay hindi nagpakita,” dagdag niya.
BASAHIN: Nadal ang ‘kamangha-manghang’ Carlos Alcaraz matapos ang pagkatalo sa exhibition
Si Nadal, na may 22 Grand Slam titles sa kanyang pangalan, ay bumaba sa ika-652 sa ATP rankings ngayong linggo at gumamit ng protektadong ranggo na ika-siyam para makapasok sa main draw sa Monte Carlo, ang unang clay-court Masters 1000 event ng 2024 season .
Ang clay specialist ay nanalo sa torneo ng 11 beses sa kanyang karera ngunit mula noong kanyang huling tagumpay noong 2018, bumagsak siya sa semi-finals noong 2019, sa quarters noong 2021 at hindi natuloy ang 2020, 2022 at 2023 na edisyon.
“Nagpadala kami sa kanya ng dalawang kahon ng bola sa Mallorca para makapagpraktis siya (sa mga bola na gagamitin sa torneo),” ani Massey.
BASAHIN: Iniwan ni Nadal na bukas ang pinto sa pagpapatuloy ng karera pagkatapos ng 2024
Na-miss ni Nadal ang halos lahat ng season ng 2023 dahil sa mga pinsala sa tiyan at iba pang mga pinsala at naglaro lamang siya sa Brisbane International ngayong season, kung saan nagkaroon siya ng flare-up ng pinsala sa balakang.
Ang 37-taong-gulang na Espanyol ay nakatakdang bumalik sa Indian Wells Masters ngunit huminto sa hard-court event noong nakaraang linggo nang hindi naglaro ng isang puntos.
Ang bombshell na desisyon ay dumating apat na araw matapos siyang matalo sa isang Las Vegas exhibition sa kababayan at world number two na si Carlos Alcaraz.
Magsisimula ang Monte Carlo Masters sa Abril 7 at mamarkahan ang simula ng clay-court season kung saan maaaring laruin ni Nadal ang kanyang huling French Open, isang Grand Slam event na napanalunan niya ng 14 na beses.
