MANILA, Philippines – Matapos ang anim na taon bilang naghaharing partido na sinundan ng isa pang anim na taon bilang paksa ng galit ng isang malakas, ang Liberal Party (LP) ay nagsimulang bumalik sa legislative politics noong Sabado, Oktubre 5, bilang sectoral arm nito na Mamamayang Liberal ( Naghain ang ML ng Certificate of Nomination and Acceptance (CONA) bilang party-list group.
Ang mga nominado ng ML para sa debut nito sa electoral politics ay mga stalwarts ng Liberal party.
Ang lineup ay pinamumunuan ni dating senador Leila de Lima, isang dating justice secretary at senador na nakakulong ng mahigit pitong taon dahil sa mga gawa-gawang kaso ng droga na isinampa ng administrasyong Rodrigo Duterte laban sa kanya.
Nominado rin ng partido sina dating Ifugao Representative Teddy Baguilat at dating Quezon representative Erin Tañada.
Sinimulan ng Mamamayang Liberal ang paghahain ng certificates of candidacy noong Sabado sa pamamagitan ng pagtitipon ng mga tagasuporta — na pinasuot ng dilaw o pink — sa Quirino Grandstand. Ang tatlong nominado ng grupo ay tumuloy sa Manila Hotel, kung saan pinoproseso ng Commission in Elections ang certificates of candidacy ng mga senador at party-list groups.
Sa kanyang talumpati bilang unang nominado, binigyang-diin ni De Lima na ang layunin ng paghahain ng kanilang CONA ay “hindi lang para tumakbo, kundi para lumaban.”
“Laban po ito sa lahat ng mga nagugutom, nagkakasakit at namamatay dahil sa kapabayaan, dahil sa kasakiman, dahil sa karahasan, at kasinungalingan ng mga pinuno natin,” sabi nya.
(Ito ay laban para sa lahat ng nagugutom, may sakit, at namamatay dahil sa kapabayaan, kasakiman, karahasan, at kasinungalingan ng ating mga pinuno.)
Binalikan niya ang kanyang halos pitong taong pagkakakulong na nagmula sa administrasyong Duterte, na labis na nag-uusig sa kanya bilang isang matinding kritiko ng dating pangulo. Kahit na matapos ang mahigit 2,400 araw sa bilangguan, nanatili siyang determinado na labanan ang mga kawalang-katarungan sa bansa.
“Nananatiling hindi natitinag ang aking paninindigan na ang sambayanang Pilipino ay mas nararapat. Kinakatawan ng ML ang mga marginalized, ang mga naiwan ng isang sistema na hindi pinansin. Nandito kami, muli naming iniaalok ang aming sarili para sa serbisyo publiko — kami, ang mga nominado (dating) kongresista na sina Ted Baguilat at Erin Tañada — na maging boses, malakas na boses ng mga marginalized at ipaglaban ang tunay na representasyon,” De Lima said in pinaghalong Ingles at Filipino.
Noong Nobyembre 2023, ayaw na ni De Lima na bumalik sa pulitika matapos siyang palayain mula sa detensyon noong Nobyembre 2023, at sinabing gusto niyang “muling buuin ang (kanyang) buhay.” Ngunit ang pag-ikot sa mga paaralan at sektor para sa iba’t ibang pakikipag-ugnayan ay nagpapaniwala sa kanya na ito pa rin ang kanyang tungkulin.
Pagkatapos ng lahat, ang kanyang mga adbokasiya ng karapatang pantao, demokrasya, panuntunan ng batas, at mabuting pamamahala ay hindi nagbago, at ang mga kamakailang kaganapan ay nagbigay inspirasyon sa kanya upang bumalik sa serbisyo publiko.
Sinabi rin ni De Lima na naniniwala siyang mas malaki ang tsansa niyang manalo sa Kamara bilang party-list representative kaysa sa Senado.
“Sinasabi sa akin ng aking pragmatic side na baka mahirapan akong tumakbo sa Senado. Ito ay isang mahigpit na karera…pero pagkatapos ay naisip ko na sa pamamagitan ng party-list na ruta, ako ay hinahamon na makisali din, at ang trabaho ay nauugnay pa rin sa mga adbokasiya na lagi kong mayroon,” sabi niya.
Ipinagpapatuloy din ni De Lima ang laban para humingi ng pananagutan sa mga opisyal ng panahon ni Duterte na nagkasala sa kanya, kabilang ang dating tagapagsalita ng pangulo na si Harry Roque.
“Hindi ko makakamit ang buong vindication kung hindi sila mananagot sa ginawa nila sa akin — maling pag-uusig, katha ng ebidensya — ngunit hindi iyon ang aming pangunahing layunin sa pagtakbo at maging bahagi muli ng pampublikong globo. Kasi I will be working for justice, but more for justice for everyone else,” she said.
Isang patuloy na laban
Ang mga kulay na ipinakita ng mga tagasuporta ng ML sa dalawang natatanging panahon sa hindi gaanong kalayuang nakaraan ng LP — bilang naghaharing partido ng Pilipinas, at ang gulugod ng isang sorpresang grassroots presidential run na nauwi pa rin sa maikli.
Itinatag ang LP noong 1940s at naging prominente noong madilim na panahon ng yumaong diktador na si Ferdinand E. Martial Law ni Marcos. Ang yumaong senador na si Benigno “Ninoy” Aquino Jr., kabilang sa mga pinakamabangis na kritiko ni Marcos, ay naging matatag sa partido noon. Si Corazon Aquino, ang balo ni Ninoy na magpapatuloy na papalit sa diktador na si Marcos bilang pangulo at mamumuno sa pagbabalik ng demokrasya sa Pilipinas, ay gumamit ng dilaw bilang kulay ng kanyang kampanya.
Makalipas ang ilang dekada, nang tumakbong presidente ang nag-iisang anak ng mga Aquino, ang yumaong si Benigno “Noynoy” Aquino III noong 2010, dilaw ang naging kulay ng Liberal Party.
Ngunit pagkatapos ng anim na taon ng paghahari sa pulitika ng Pilipinas sa ilalim ng yumaong si Noynoy Aquino, mabilis na nahirapan ang LP. Habang ang kanyang 2016 vice presidential candidate, Leni Robredo, ay nakakuha ng isang sorpresang panalo, natagpuan nito ang kanyang sarili na nahihirapang hanapin ang mga posisyon nito sa ilalim ng isang pagkapangulo ni Rodrigo Duterte.
Mabilis na lumiit ang mga bilang nito — gaya ng nakasanayan sa pulitika ng Pilipinas, kung saan ang mga pulitiko ay nagpapalit ng partido nang mas mabilis kaysa makapagpalit sila ng mga kulay ng campaign shirt. Ngunit sa kalaunan ay mararamdaman ng mga stalwarts ang hit sa pulitika at personal.
Noong 2019 elections, ang LP-led and -associated Otso Diretso ay dumanas ng masakit na pagkatalo sa pagka-senador.
Noong 2022, tumakbong presidente si Robredo bilang isang independiyente kahit na siya pa rin ang tagapangulo ng partido. Ang dating bise presidente, na sinira ni Duterte at ng kanyang mga tagasunod sa loob ng mahigit anim na taon, pagkatapos ay nagpatakbo ng isang grassroots na “pink wave” na tumaas nang malaki – kahit na ito ay malayo sa sapat upang pigilan ang napakalaking panalo ni Ferdinand Marcos Jr.
Ang Liberal Party, mahigit 14 na taon pagkatapos nitong muling pagbangon sa pulitika ng Pilipinas, ay natagpuan ang sarili nitong sinusubukang bumalik sa pamamagitan ng Kapulungan ng mga Kinatawan sa isang midterm election na magiging referendum din sa ikalawang administrasyong Marcos.
Ang ipinagmamalaking kasaysayan nito, kasama ang masakit nitong nakaraan, ay lahat na ipinakita nang magpulong ang LP noong huling bahagi ng Setyembre.
De Lima, who herself admitted she wasn’t sure if she want to rejoin politics, told a crowd of LP members then: “Ang laban natin ay wala sa nakaraan. Nandito na ang laban natin ngayon. Ang nakaraan ay kung saan tayo kumukuha ng mga aral at lakas, ngunit ngayon ay kung saan ang labanan ay ipinaglalaban at kung saan ang hinaharap ay tinutukoy.” – Rappler.com
