Sa linggong ito, nagkaroon ako ng kasiyahan at karangalan na pumunta sa Canberra upang magbigay ng isang talumpati sa 2024 Philippines Update, na inorganisa at hino-host ng Australian National University’s Philippines Institute. Ang huling Philippines Update ay ginawa noong 2018, na ginagawang mas espesyal ang kaganapang ito. (Maaari mong panoorin ang parehong araw ng paglilitis dito at dito.)
Sa partikular, nagbigay ako ng isang talumpati tungkol sa kalagayan ng ekonomiya ng Pilipinas sa harap ng madla ng mga akademikong Australian at mga Pilipinong nakabase sa Australia. Sa maikling salita, sinabi ko na may lumalaking disconnect sa pagitan ng mga problema sa ekonomiya ng Pilipinas (mabagal na paglago, mataas na presyo, krisis sa edukasyon, atbp.) at ang mga prayoridad ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Sa halip na makahulugang lutasin ang mga problemang ito, binigyang-priyoridad ni Marcos, bukod sa iba pa, ang rehabilitasyon ng pangalan ng kanyang pamilya (tulad ng ipinakita sa aktibong muling pagbuhay sa mga lumang programa at patakaran ng kanyang ama, ang yumaong diktador na si Ferdinand E. Marcos).
Kasabay nito, gumagala si Marcos sa mundo at nanligaw sa mga mamumuhunan, ngunit walang epekto, dahil tumatanggi ang gobyerno na lutasin ang mga pangunahing hadlang sa pamumuhunan tulad ng kahirapan sa pagnenegosyo, hindi sapat na imprastraktura, at malawakang katiwalian.
Sa wakas, itinuro ko rin na dumarami ang pag-aalala tungkol sa tahasang maling alokasyon ng mga pampublikong pondo, gaya ng ipinakita ng pagtatatag ng Maharlika Investment Fund noong 2023 (sa kabila ng kakulangan ng sobrang pondo) at ang paglobo ng mga hindi nakaprogramang paglalaan (na nauugnay sa iskandalo na remittance. ng PhilHealth funds sa Treasury).
Masasabi ko na ang aking mga pinag-uusapan ay isang magandang simula kung nais mong maunawaan ang kalagayan ng ekonomiya ng Pilipinas. Ngunit natutunan ko ang napakaraming mga insight mula sa aking mga kapwa nagtatanghal sa kaganapan ng ANU, at nais kong ibahagi sa iyo ang ilan sa mga ito.
Tala ng Editor: Ang isang naunang bersyon ng bahaging ito ay tumutukoy kay Dr. Fermin Adriano bilang isang dating kalihim ng agrikultura. Ito ay naitama.
Una ay ang malalim na pagkakaugnay sa pagitan ng ating mga problema, na marahil ay mas dapat kong i-highlight sa mga pag-uusap sa hinaharap. Tinukoy ko ang 90% learning poverty rate ng Pilipinas, at sinabi ni Dr. Fermin Adriano, dating agriculture undersecretary at isa ring speaker, na maaaring may kinalaman ito sa malawakang stunting at malnutrisyon, na may kaugnayan naman sa mataas na inflation ng pagkain. Paano natin aasahan na matututo ang mga bata sa paaralan kung sila ay nagugutom? At paano natin mababawasan ang gutom kung masyadong mabilis ang pagtaas ng presyo ng pagkain?
Idinagdag ni Dr. Adriano na ang agrikultura ngayon ay nakalulungkot na tinatablan ng “mga kartel na itinataguyod ng estado,” at hindi masyadong maasahan na maaaring bumaba ang mga presyo ng pagkain maliban kung ang mga kartel na ito ay lansagin.
Pangalawa, sa kanyang talumpati, si Propesor Emerita Ma. Si Socorro Gochoco-Bautista, ang aking kasamahan sa University of the Philippines School of Economics, ay nagbigay-pansin sa pangangailangan ng pamahalaang Marcos na ituloy ang mga kagyat na pamumuhunan sa, halimbawa, sa kalusugan at pagbabago ng klima. Halimbawa, malinaw na ipinapakita ng data na hindi kami halos namumuhunan sa pangangalaga ng ina at maagang pag-unlad ng pagkabata — na maaaring maging dahilan din ng talamak na pagkabansot sa mga bata at mahinang pagganap sa edukasyon.
Pinabulaanan din nina Dr. Adriano at Prof. Bautista ang paniwala na para mabilis na umunlad ang ating ekonomiya, kailangan lang nating hayaan ang mga merkado na: sa katunayan, ang pamahalaan ay may mahalagang papel sa pagtulak ng mga pangunahing pamumuhunan (hal., sa pananaliksik at pagpapaunlad) na ang pribadong sektor, sa kanyang sarili, ay walang mga insentibo upang ituloy. Itinulak din nila ang isang umiiral na paniwala na ang mga patakarang pang-ekonomiya ng Pilipinas ay likas na “neoliberal”: sa katunayan, ang mga sektor sa Pilipinas (kapansin-pansin ang agrikultura) ay malalim na pinoprotektahan. Ang ganitong proteksyonismo ay nagtataguyod ng kultura ng paghahanap ng upa (o maaksayang paghahanap ng pribilehiyo), at halos hindi ito maiugnay sa terminong neoliberalismo.
Sa isa pang sesyon, pinag-usapan ng ibang mga kaibigan ang pagbabago ng kalikasan ng oligarkiya sa Pilipinas. Si Dr. Marianne Juco-Rodriguez, ang aking kaibigan na ngayon ay isang ekonomista sa Bangko Sentral ng Pilipinas, ay tinalakay ang mga bahagi ng kanyang disertasyon tungkol sa lawak ng mga kumpanya sa Pilipinas na may kaugnayan sa mga pulitiko. Ibinahagi niya na noong 2017, higit sa ikalimang bahagi ng mga kumpanya ay konektado sa mga nanunungkulan na pulitiko, habang higit sa kalahati ay konektado sa nakaraan at kasalukuyang mga nanunungkulan. Siyempre, maraming bagay ang nagbago mula noong 2017, ngunit ito ang unang pagkakataon na ginawa ang naturang quantification.
Nagkaroon din ng isang kapansin-pansin na talakayan tungkol sa kung gaano karaming malalaking negosyo ang nakapasok sa mga bulwagan ng Kongreso. Halimbawa, maraming mambabatas ngayon ang malapit na nakatali sa mga kumpanya ng konstruksyon at mga kontratista na nagnanais na i-bid ang mga proyekto ng gobyerno.
Ang lawak ng pagkuha ng regulasyon sa Pilipinas ay mas masahol din kaysa sa iyong iniisip. Kahit dalawang beses, narinig ko rin ang isang quote na parang, “Huwag mong gawing kaibigan ang iyong regulator, ngunit gawin mong regulator ang iyong kaibigan.” Halimbawa, si Alfonso Cusi, na nagtrabaho nang mahabang panahon para sa negosyo ng pagpapadala ng mga Aboitize, ay naging kalihim ng Kagawaran ng Enerhiya tulad ng pag-iba-iba ng Aboitiz sa enerhiya.
Nakipag-usap din sa Philippines Update si Undersecretary Joseph Capuno ng National Economic and Development Authority (NEDA), isang propesor sa UPSE on secondment. Ibinahagi niya ang hindi pa nakikitang data sa mga proyektong pang-imprastraktura na itinayo ng administrasyon, na binibigyang-diin ang isang hindi-bagong punto: maraming sistematikong mga hadlang sa pagpapaunlad ng imprastraktura sa Pilipinas, mula sa mga isyu sa right-of-way hanggang sa nakapipinsalang mga hadlang sa pagkuha . Ang ibig sabihin nito ay ang pagpapabilis ng pag-unlad ng imprastraktura ay nangangailangan ng higit pang presyon at mga reporma sa loob at labas ng NEDA; Ang NEDA, sa kanyang sarili, ay maaari lamang gawin.
Sa wakas, sa simula pa lang ng Philippines Update, si Propesor Carmel Abao ng Political Science Department ng Ateneo de Manila University ay nagpakilala sa administrasyong Marcos bilang posibleng “repormista,” isang paglayo sa “populist” na rehimeng Duterte.
Gayunpaman, dapat tayong maging maingat sa pagtawag sa kasalukuyang administrasyong Marcos Jr. na “repormista.” Sa katunayan, walang mahalagang nangyayari sa pamamagitan ng mga repormang pang-ekonomiya at panlipunan, at ang mga bagay ay masasabing umuurong sa larangang pang-ekonomiya — ginagatasan ni Marcos at ng mga taong nakapaligid sa kanya ang iba’t ibang sektor ng ekonomiya, gayundin ang mga institusyong pinansyal ng gobyerno, upang pagsilbihan ang kanilang ekonomiya at pampulitikang interes.
Sa paghusga kay Marcos sa kanyang mga salita at aksyon, siya ay mariin na hindi isang repormista. At ang regressive developments sa ilalim ng kanyang administrasyon ay nagpapatunay na isang malaking drag sa pag-unlad ng Pilipinas.
Sa kabuuan, ang ANU’s Philippines Update ay nagbigay ng komprehensibong pangkalahatang-ideya ng napakaraming problemang pang-ekonomiya, panlipunan, at pampulitika ng Pilipinas. Si Marites Vitug, editor-at-large ng Rappler, ang nagbigay ng keynote speech noong Day 1, tungkol sa kanyang pinakabagong libro.
Sa gilid, tinanong ako ni Marites kung maaari kong talakayin sa aking talumpati ang anumang “linya ng pilak” mula sa lalong katakut-takot na larawan na ipinipinta mula sa mga talakayan. Ayaw kong biguin si Marites, ngunit wala akong maisip na ganoong silver lining. At mula sa kung saan ako nakaupo, walang malinaw na silver lining na lumabas sa lahat ng dalawang araw ng mga talakayan. – Rappler.com
(Tala ng May-akda: Nais kong linawin na si Propesor Carmel Abao sa kanyang talumpati sa ANU ay mariin na hindi nagsabi na si Pangulong Marcos Jr. ay isang “repormador.” Sa katunayan, siya ay nagsumikap na pabulaanan ang katangian ng iba kay Marcos bilang isang repormador. Nagkokomento lang ako sa “populism vs. reformism” na pinili niyang talakayin sa kanyang talumpati.
Si JC Punongbayan, PhD ay isang assistant professor sa UP School of Economics at may-akda ng Maling Nostalgia: Ang Mga Mito ng “Golden Age” ni Marcos at Paano I-debunk ang mga Ito. Noong 2024, natanggap niya ang The Outstanding Young Men (TOYM) Award para sa economics. I-follow siya sa Instagram (@jcpunongbayan) at Usapang Econ Podcast.
