Ilang araw na lang bago ang nakatakdang pagpirma ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa kontrobersyal at anti-Filipino 2025 budget. Dapat gawin bago ang Pasko, ang pagpirma ay nakatakda na ngayong Lunes, Disyembre 30. (Para sa isang recap kung gaano kahirap ang badyet, basahin ang nakaraang column.)
Bago at pagkatapos ng Pasko, naglabas ang Palasyo ng mga larawan ni Marcos at ng kanyang mga piling opisyal ng Gabinete na tumitingin sa mga dokumento sa Bahay Pangarap, ang presidential residence, para sana ay suriin ang 2025 budget at subukang ayusin ito bago ang paglagda.
Noong Disyembre 26, sinabi ni Executive Secretary Lucas Bersamin, “Ang Pangulo at ang Gabinete ay NGAYON (may mga tawag man o wala) ay lubusang sinusuri ang iba’t ibang mga bagay ng (General Appropriations Bill) upang masunod ang mga ito sa Konstitusyon, at upang ito na ang badyet ay inuuna ang pangunahing legacy thrusts ng administrasyon.
Ito ba ay isang implicit na pag-amin na ang budget bill, na ginawa ng Kongreso, ay labag sa konstitusyon at salungat sa mga prayoridad ng pangulo? Kung gayon, bakit parang nahuli sila, at ngayon ay nagsisiksikan sa paghahanap ng mga paraan upang ayusin ang badyet?
Higit sa lahat, hindi nila inaamin na ang kanilang mga opsyon ngayon ay lubhang limitado. Sa bahaging ito, buwagin natin ang dilemma na kinakaharap ngayon ni Marcos hinggil sa 2025 budget, at kung ano ang makatotohanan niyang gawin.
1. Lagdaan ang panukalang batas
Una, maaaring laging lagdaan ni Marcos ang 2025 bill na inaprubahan ng Kongreso.
Ngunit ang paggawa nito ay maglalagay sa panganib sa bansa at sa ekonomiya, para sa lahat ng mga kadahilanang inilatag ko at ng iba pang mga ekonomista at analyst: hindi lamang nito tatanggalin ang mga pangunahing priyoridad sa paggasta, ngunit ito ay magbibigay din ng kapangyarihan sa mga pulitikong tumatakbo sa 2025 na botohan (at magpapayaman sa mga nanunungkulan na ang mga negosyo ay maaaring sulok sa mga proyekto ng pamahalaan).
Ang pinakamalaking problema para kay Marcos, gayunpaman, ay isang teknikal: Tulad ng nakatayo, ang panukalang batas sa badyet ay labag sa konstitusyon dahil ang edukasyon ay hindi nakatanggap ng malaking bahagi ng mga paglalaan — taliwas sa mandato ng Konstitusyon. Kung susuriin mo ang mga numero, lahat ng ahensya ng edukasyon na pinagsama ay nakatanggap ng badyet na mas mababa kaysa sa nakuha ng Department of Public Works and Highways (DPWH).
Isang mambabatas, si Zambales 1st District Representative Jay Khongun, ay gumawa ng math magic upang ipakita na hindi ito ang kaso. Ang ginawa niya ay dagdagan ang mga badyet ng tatlong pangunahing ahensyang may kinalaman sa edukasyon (ang Department of Education, Commission on Higher Education, at ang Technical Education and Skills Development Authority), gayundin ang budget ng lahat ng state universities and colleges at iba pang mga ahensya na hindi karaniwang idinaragdag sa bahagi ng pag-compute ng edukasyon (kabilang ang Local Government Academy, Philippine National Police Academy, Philippine Military Academy, at maging ang Philippine Science High School). Iginiit niya na ang lahat ng ahensyang ito ay mayroong collective budget na P1.056 trilyon, mas malaki kaysa sa P1.034 trilyon ng DPWH.
Ngunit ito ay naging posible lamang dahil, sa walang magandang dahilan, binalewala niya ang badyet ng DPWH para sa “salary differential” at “convergence projects” nito — isang napakalaking daya. (Tingnan ang screenshot sa ibaba.)
Ang isa pang komplikasyon ay, gaya ng sinabi ko at ng marami pang iba, ang pagbabawas ng subsidyo ng PhilHealth sa zero ay tila lumalabag sa Konstitusyon at dalawang batas.
Sa kabuuan, ang paglagda sa 2025 budget bill bilang ay nagbubukas kay Marcos sa napakaraming hamon sa korte sa susunod na taon sa Korte Suprema.
2. Muling ginawang badyet
Ang isa pang opsyon ay ang huwag lamang pirmahan ang badyet, kung saan makikipagtulungan kami sa isang “reenacted na badyet” sa unang bahagi ng susunod na taon.
Ang opsyong ito, na ibinibigay ng Saligang-Batas, ay nangangahulugan na ang 2024 na badyet ay mahalagang mai-recycle at “mananatiling may bisa at bisa hanggang sa maipasa ng Kongreso ang general appropriations bill.”
Noong Disyembre 23, sinabi ng Palasyo na si Marcos ay hindi interesado sa isang reenacted budget, at sa magandang dahilan: maraming ahensya ng gobyerno ang kailangang magtrabaho sa 2024 budget, maaaring wala silang access sa mga pondo na kailangan nila para sa mga bagong programa o patakaran. plano nilang ipatupad sa susunod na taon.
Kanina pa tayo dumaan sa landas na ito. Ang huling reenacted budget ay noong 2019, dahil nabigo ang mga mambabatas na maipasa ang plano sa paggastos sa oras noong Disyembre 2018. Noong Marso 2019, nagbabala ang noo’y kalihim na si Ernesto Pernia ng National Economic and Development Authority na ang reenacted budget ay maaaring humila sa paglago ng ekonomiya. Higit na partikular, inaasahan nila na “malalampasan natin ang pagkakataong lumikha ng hanggang 180,000 hanggang 240,000 na higit pang mga trabaho, at mabibigo na maiangat ang hanggang 400,000 hanggang 550,000 pang Pilipino mula sa kahirapan” sa taong iyon. Umapela siya sa Kongreso na pabilisin ang pag-apruba ng badyet, at idinagdag na, “Kung mas matagal tayong maghintay, mas magiging masama ang epekto.” Noong Abril 15, 2019 lamang nilagdaan ni Duterte ang budget bill bilang batas.
Katulad na kapalaran ang naghihintay sa atin kung gagawa si Marcos ng reenacted budget sa susunod na taon. Ngunit ang mas mabagal na paglago na nagmumula sa isang reenacted na badyet ay maaaring mabawi ng pagtaas mula sa paggasta sa halalan.
Ang isa pang disbentaha ng isang reenacted na badyet ay ang pagpopondo para sa malalaking proyektong imprastraktura ay maaaring itigil. Ngunit ito, nakakatawa, ay hindi gaanong ikinababahala, dahil ang 2025 na badyet mismo ay sumabotahe sa programang pang-imprastraktura ni Marcos sa pamamagitan ng paglalagay ng maraming malalaking proyekto sa “unprogrammed appropriations.” Ang totoo, si Marcos mismo ang nag-undo ng sarili niyang proyektong Build Better More.
3. Mga veto sa line-item
Ang isa pang paraan ay ang gawin ni Marcos ang tinatawag na line-item vetos. Ang Konstitusyon ay nagbibigay ng: “Ang Pangulo ay dapat magkaroon ng kapangyarihan na i-veto ang anumang partikular na aytem o aytem sa isang panukalang-batas sa paglalaan, kita, o taripa, ngunit ang pag-veto ay hindi makakaapekto sa aytem o mga bagay na hindi niya tinututulan.”
Ngunit itinaas nito ang tanong: Anong mga line item, kung mayroon man, ang dapat i-veto ni Marcos? Tandaan na ang isang line-item veto ay nagpapahintulot sa Pangulo na tanggalin mga bahagi ng badyet. Ngunit hindi siya maaaring magdagdag sa anumang sa tingin niya ay dapat pondohan.
Nagpapakita ito ng problema dahil nagpasya ang Kongreso na bawasan ang malalaking bahagi ng badyet para sa mga proyekto sa edukasyon, kalusugan, at panlipunang proteksyon. Kaya’t ang mga line-item veto ay hindi makakapagpondohan ng mga programa at proyekto na ang mga item ay hindi naroroon sa simula.
Kunin halimbawa ang pagtanggal ng subsidyo ng estado sa Philippine Health Insurance Corporation o PhilHealth. Walang line item na ibe-veto, dahil ang line item para sa PhilHealth ay wala sa simula.
Ganoon din sa pagtanggal sa computerization program ng DepEd — isang akto na katangahan ni Senator Grace Poe, chair ng Senats finance committee, sa pagsasabing: “We prioritized human resources. Ang kaguruan at mga estudyante ang puso at diwa ng sektor ng edukasyon, hindi ang mga kompyuter (Ang puso ng edukasyon ay ang mga guro at mag-aaral nito, hindi ang kompyuter).”
Ang mga line-item veto ay hindi rin mag-aamyenda ng malalaking pagbawas sa mga programa at proyekto na pinondohan pa rin ngunit may mas maliit na halaga. Nalalapat ito, sabihin, ang Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps), na pinutol ng P50 bilyon ang budget, gayundin ang CHED, na halos P27 bilyon ang nabawas sa badyet (naglalagay sa panganib sa pagpapatupad ng batas sa libreng tuition).
Sa wakas, hindi maaayos ng line-item veto ang katotohanang nagpasya ang Kongreso na itapon ang mga line item para sa napakaraming malalaking proyektong pang-imprastraktura sa tinatawag na “unprogrammed appropriations,” na lumaki sa napakaraming P531.7 bilyon. Ito ang mga bagay na dapat sana ay inuna sa budget ng DPWH at ng Department of Transportation (DOTr) — kung ang Build Better More ay magkaroon ng pagkakataong magtagumpay.
Maaaring i-line-item ang pag-veto ng Pangulo sa mga bahagi ng badyet ng DPWH, na tumaas ng P288 bilyon, salamat sa bicameral conference committee, sa hangaring ipasok ang mga proyekto ng pork barrel ng mga mambabatas. Gayunpaman, kung gagawin ito ni Marcos, nanganganib siyang makakuha ng galit ng mga mambabatas na ang mga alagang proyekto ay banta sa susunod na taon. Maaaring masira nito ang supermajority na kasalukuyang inuutusan ng kanyang pinsan na si House Speaker Martin Romualdez.
4. Pag-veto sa buong badyet
Ang huling opsyon ay para kay Marcos na i-veto ang buong budget bill, kung hindi man ay kilala bilang isang “absolute veto.” Nangangahulugan ito na magkakaroon tayo ng reenacted budget para sa 2025, at ang Kongreso ay kailangang gumawa ng bago at pinahusay na badyet na higit na naaayon sa mga layunin at prayoridad ng Pangulo para sa bansa.
Kung iisipin mo, kung gayon, ang isang mas simpleng paraan para makarating sa isang reenacted budget ay ang hindi na lamang pirmahan ni Marcos ang budget bill sa katapusan ng taon. Gayunpaman, ang pag-veto sa buong badyet ay nagpapahintulot sa kanya na ipahayag ang kanyang pagkadismaya sa paraan na ginawa ng Kongreso ang badyet, mahalagang sinasabi sa kanila na bumalik sa drawing board at pagsamahin ang kanilang mga sarili.
Ang problema, magkakaroon kaya si Marcos ng lakas ng loob na ibalik ang budget bill at ipahayag ang kanyang mga pagkabigo? Mayroon ba siyang anumang mga pagkabigo, o napipilitan lang siya dahil ang panukalang batas sa badyet ay tila labag sa konstitusyon?
Sa wakas, hayaan kong tandaan dito na hindi maaaring lehitimong tuligsain ni Marcos ang badyet na dapat sana ay itinuro niya at ng kanyang unang pinsan na si Speaker Romualdez sa tamang direksyon noong una. Imposibleng hindi alam ni Marcos ang ginawa ni Romualdez at ng kanyang mga kasamahan sa Kongreso sa budget. Sa anumang kaso, may mga mekanismo para sa patuloy na feedback at pakikipagtulungan sa pagitan ng Palasyo at Kamara sa buong proseso ng badyet. Ang mga tagapayo sa ekonomiya ni Marcos ay dapat ding nagtaas ng mga pulang bandila sa nakalipas na ilang buwan, kung talagang ginagawa nila ang kanilang mga trabaho.
Hindi maaaring magkunwaring kamangmangan o sorpresa si Marcos tungkol sa kung ano ang nangyari sa 2025 budget. Anuman ang magiging desisyon niya sa Lunes, Disyembre 30, dapat managot si Marcos sa lahat ng mga bagay na kanyang ginawa (o nabigong gawin). – Rappler.com
Si JC Punongbayan, PhD ay isang assistant professor sa UP School of Economics at may-akda ng Maling Nostalgia: Ang Mga Mito ng “Golden Age” ni Marcos at Paano I-debunk ang mga Ito. Noong 2024, natanggap niya ang The Outstanding Young Men (TOYM) Award para sa economics. I-follow siya sa Instagram (@jcpunongbayan) at Usapang Econ Podcast.
