Noong Hunyo 27, nasiyahan ako sa paglilingkod bilang panelist sa isang interdisciplinary book forum sa Unibersidad ng Pilipinas Diliman.
Tinalakay ng mga panelist (kabilang ang sikat na “green-fluencer” na si Celine Murillo) ang isang bagong UP Press book na pinamagatang Rediscovering Laguna de Bay: A Vital Natural Resource in Crisis (inedit nina Josefino Comiso, Maria Victoria Espaldon, at Decibel Faustino-Eslava at inilathala sa 2023).
Ang aklat ay isang tunay na aklat; ito ay tumitimbang ng 1.6 kg. Ngunit ito ay isang tiyak na compilation ng pinakabagong pananaliksik sa lahat ng aspeto ng Laguna de Bay: pisikal, kemikal, at biyolohikal na estado nito; ang mga nagmamaneho ng lumalalang polusyon at kalidad ng tubig; at ang pamamahala at pamamahala nito.
Sa madaling sabi, ang Laguna de Bay ay nahaharap sa maraming krisis.
Ang mabilis na urbanisasyon at paglaki ng populasyon ay humantong sa walang tigil na polusyon, partikular na ang mga solidong basura at mga industriyal na pag-agos. Ang masinsinang paggamit ng mga pataba ay humantong sa pagtaas ng mga phosphate at nitrates sa tubig, at ang domestic wastewater ay humantong sa maraming fecal coliform. Ang tingga, arsenic, at iba pang mabibigat na metal ay nakapasok sa tubig at sa isda. Ang mga microplastics at mga medikal na basura ay umuusbong din na mga pollutant ng pag-aalala.
Ang polusyon at labis na pangingisda ay humantong sa isang napakalaking pagbaba ng produksyon ng isda mula noong 2014 – ang taon kung kailan “maaaring naabot ng lawa ang pinakamataas na kapasidad ng pagdadala nito,” ayon sa mga eksperto.
Nawawala na rin ang biodiversity. Isang partikular na kilalang-kilala na invasive species, ang clown knife fish, na hindi sinasadyang ipinakilala pagkatapos ng Bagyong Ondoy noong 2009, ay nabiktima ng bangus, tilapia, at iba pang isda sa Laguna de Bay. Ang mga pamumulaklak ng algal at pagpatay ng isda ay naging mas seryoso, salamat sa pagbabago ng klima at mas maiinit na tubig (bukod sa iba pang mga bagay).
Dahil sa malaking pagkawala ng takip ng kagubatan sa paligid ng lawa, ang baybayin ng lawa ay naging prone sa pagguho ng lupa. Ang hindi magandang pangangasiwa ng mga fish cage at kulungan (nakikita sa tuwing tatawid ka sa Skyway sa kahabaan ng Parañaque) ay naghigpit sa daloy ng tubig, na nagreresulta sa sedimentation at isang pangkalahatang mababaw na Laguna de Bay. Ang tubig-baha mula sa Ilog Marikina at iba pang mga tributaries ay dumadaan din sa lawa, na nagpapalala ng sedimentation at pagbaha.
Gaya ng binanggit ng isa pang panelist, Propesor ng UP Benjamin Vallejo, ang Laguna de Bay ay idyllically portrayed sa Jose Rizal’s Noli Me Tangere at El Filibusterismo. Nakalulungkot, wala na ang mga araw na iyon.
Trahedya ng mga karaniwang tao
Suot siyempre ang sombrero ng aking ekonomista, ibinahagi ko na ang kasalukuyang nakalulungkot na estado ng Laguna de Bay ay isang perpektong halimbawa ng “trahedya ng mga karaniwang tao.”
Ito ay isang pangunahing termino sa pampublikong ekonomiya na nagsasabi sa amin na ang mga karaniwang mapagkukunan ng pool (tinatawag ding “commons”) ay karaniwang inaabuso at nauubos. Kasama sa mga karaniwang mapagkukunan ng pool ang kapaligiran, outer space, at Laguna de Bay: mga mapagkukunan na magagamit ng halos sinuman nang libre, ngunit nauubos.
Nasa pansariling interes ng sinumang tao ang pagdumi sa karaniwang mapagkukunan ng pool. Ngunit sa ilang mga punto, sa proseso, ang mga karaniwang ito ay mauubos – at wala nang magandang maiiwan para sa mga gumagamit nito.
Hindi ito nangangahulugan na ang mga karaniwang mapagkukunan ng pool ay tiyak na mapapahamak. Si Elinor Ostrom, ang unang babaeng nagwagi ng Nobel Prize sa economics, ay naglathala noong 1990 ng isang aklat na pinamagatang, Governing the Commons, kung saan inilatag niya ang walong prinsipyo kung paano epektibong mapamahalaan ang mga karaniwang mapagkukunan ng pool.
Kabilang sa kanyang mga ideya ay na: walang one-size-fits-all na paraan upang pamahalaan ang mga karaniwang mapagkukunan ng pool; na ang mga lokal na gumagamit ng mapagkukunan ay dapat pahintulutan ng ilang pagkakataon na gumawa (sa kanilang mga sarili) kung paano nila gustong gamitin ang mapagkukunan; at dapat na magkaroon ng magandang koordinasyon sa pagitan ng iba’t ibang institusyon at stakeholder sa common pool resource.
Nakatutuwa, marami sa mga rekomendasyong nakabalangkas sa Rediscovering Laguna de Bay ay nakaayon sa mga prinsipyo ni Ostrom. Gayunpaman, napagtanto ko habang binabasa ang libro na hindi talaga tayo nagkukulang sa mga batas na namamahala, halimbawa, mga solidong basura o kalidad ng tubig. Gayunpaman, marami sa mga batas na ito ay hindi maayos na naipapatupad, kung minsan dahil ang mga ito ay hindi nakaayon sa mga lokal na kultura at kaugalian, at samakatuwid ay hindi maipapatupad.
Ang mismong pangalan ng ahensya na inatasang mangasiwa sa rehabilitasyon at pagpapanumbalik ng Laguna de Bay – Laguna Lake Development Authority – ay naglalaman ng pangalang “Authority,” na nagpapahiwatig (hindi sinasadya o hindi) na ang pagpapatupad ng master plan ay ang tanging paraan, at ang lahat ng mga patakaran at ang mga pag-aayos ay dapat sumunod sa sinasabi ng Awtoridad. (Bagaman ang nagpapanggap na diwa ng batas ay “comanagement” sa mga lokal na komunidad sa paligid ng lawa.)
Kapag nilulutas ang trahedya ng mga karaniwang tao, ang mga lipunan ay kadalasang gumagamit ng interbensyon ng gobyerno o mga pag-aayos sa merkado (tulad ng mga buwis sa carbon o mga kredito) bilang default. Ngunit sinabi sa amin ni Ostrom na mayroong ikatlong paraan: sama-samang pagkilos at pamamahala sa sarili sa mga tao.
Tulad ng sinabi niya minsan, “Ang mga burukrata ay minsan ay walang tamang impormasyon, habang ang mga mamamayan at gumagamit ng mga mapagkukunan ay mayroon.”
Ihinto ang expressway
Kunin halimbawa ang binalak na kahalimaw na ang Laguna Lakeshore Road Network Project. Ang Phase 1 nito ay karaniwang isang 51-kilometrong expressway na tatakbo sa kahabaan ng kanlurang lawa ng Laguna de Bay, mula Bicutan, Taguig City hanggang sa Calamba City sa Laguna. (Ang ibang mga yugto ay maaaring nasa pipeline din, na gumagawa ng isang expressway na sumasaklaw sa silangang bahagi ng baybayin ng lawa.)
Schematic ng iminungkahing Laguna Lakeshore Road Network. Pinagmulan: wikimedia.org
Ang proyektong ito ay nasa pipeline sa loob ng maraming taon, simula sa administrasyong Benigno Aquino III, na tinawag itong Laguna Lakeshore Expressway. Bukod sa expressway, ang proyekto ay nagsasangkot ng pantay na mahabang flood-control dike, gayundin ang daan-daang ektarya ng lupain na ire-reclaim.
Isang nabigong bidding ang nagpatigil sa proyekto noong 2016. Noon, ito ay itinuturing na pinakamahal na public-private partnership (PPP) na proyekto, na nagkakahalaga ng P123 bilyon (sa 2023 ay lumubog ang gastos sa P175 bilyon).
Matigas ang oposisyon. Isang geologist ang nagsabi na kung ang expressway at dike ay magpapatuloy, “ang mga taong nakatira sa ibang lugar sa tabi ng lawa ay magdurusa, dahil lamang sa ang tubig baha ay kailangang pumunta sa isang lugar.”
Dagdag pa niya, “Mababawasan ng reclamation ang laki ng lawa, kaya ang mga bagyo ay gagawa ng mas mataas na baha kaysa dati.” Gayundin, kung ang isang malakas na lindol ay nawasak ang dike, ang mga baha sa Metro Manila ay magiging biblikal.
Mawawalan din ng mas mahalagang espasyo ang mga mangingisda, at samakatuwid ay makikita ang mas mababang produksyon ng isda. Maaaring kailanganin ding ilipat ng libu-libong pamilya.
Malinaw, isang bagong expressway din ang sisira sa lakeshore ecosystem ng Laguna de Bay, katulad ng maaaring gawin ng Pasig River Expressway (PAREX).
Ngunit sa palagay ko ang pinakamalaking batikos sa pinaplanong Laguna de Bay expressway ay hindi ito ang magiging solusyon sa trapiko na inaakala nila.
Ang nauugnay na konsepto ng ekonomiya dito ay “induced demand.” Sigurado, isang bagong expressway ang unang magpapagaan ng trapiko sa timog ng Metro Manila. Ngunit ang isang bagong expressway ay maghihikayat sa mga tao na humingi ng mga sasakyan at iba pang sasakyan.
Sa kalaunan, lahat ng mga bagong sasakyan na ito ay tambak, at muling lilitaw ang trapiko: sa parehong paraan na masama pa rin ang trapiko sa South Luzon Expressway (SLEX) kahit gaano pa karaming mga karagdagang linya ang kanilang idinagdag dito.
Bagama’t ang iminungkahing Laguna de Bay expressway ay tila mas malaki ang gastos kaysa sa mga benepisyo, ang administrasyong Marcos ay tila baluktot na ipagpatuloy ito. Inaprubahan ito ng Laguna Lake Development Authority, at sinusunod din ito ng mga lokal na pamahalaan.
Noong Abril 2024, ang disenyo ng engineering para sa phase 1 ng Laguna Lakeshore Road Network Project ay 97% na tapos na. Darating ang pagpopondo sa pamamagitan ng pautang mula sa Asian Development Bank.
Ngunit natatakot ako na kahit gaano pa kaganda at moderno ang plano, ang pagdaragdag ng isang pangit na expressway sa baybayin ng lawa ng Laguna de Bay ay magdadala ng hindi na mapananauli na pinsala sa na-beleague na lawa, at magsisilbing death knell ng lawa.
Maililigtas pa rin natin ang Laguna de Bay. Ngunit iyon ay nagsasangkot ng pagpapahinto sa Laguna Lakeshore Road Network sa lahat ng mga gastos. – Rappler.com
Si JC Punongbayan, PhD ay isang assistant professor sa UP School of Economics at may-akda ng False Nostalgia: The Marcos “Golden Age” Myths and How to Debunk Them. Noong 2024, natanggap niya ang The Outstanding Young Men (TOYM) Award para sa economics. Ang mga pananaw ni JC ay independiyente sa kanyang mga kaakibat. Sundan siya sa Twitter/X (@jcpunongbayan) and Usapang Econ Podcast.
