Sinabi ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken noong Biyernes sa Turkey na “kailangan” na kumilos laban sa muling pagkabuhay ng grupong Islamic State (IS) sa Syria kasunod ng pagbagsak ni Bashar al-Assad.
Sinabi rin ng nangungunang diplomat ng US na nakakita siya ng “nagpapatibay na mga palatandaan” sa pag-abot ng tigil-putukan sa Gaza Strip na nawasak ng digmaan.
Ang kanyang mga pahayag ay dumating sa ikalawang leg ng isang whirlwind regional tour kasunod ng pagpapatalsik kay Bashar al-Assad sa isang opensibong kidlat na pinangunahan ng mga rebeldeng HTS na pinamunuan ng Islamist, na nagtapos ng limang dekada ng mapanupil na paghahari ng kanyang angkan.
Lumipad siya patungong Turkey noong Huwebes ng gabi kung saan nakipagkita siya ng mahigit isang oras kay President Recep Tayyip Erdogan sa paliparan ng Ankara, sinabi ng isang opisyal ng US.
“Ang ating bansa ay nagtrabaho nang husto at nagbigay ng marami sa loob ng maraming taon upang matiyak ang pag-aalis ng teritoryal na caliphate ng ISIS (IS), upang matiyak na ang banta ay hindi na muling mauulit,” sabi ni Blinken.
“At kailangan nating manatili sa mga pagsisikap na iyon.”
Bilang tugon, sinabi ni Foreign Minister Hakan Fidan na ang Blinken Turkey ay nakatuon sa pagtiyak ng katatagan sa Syria “sa lalong madaling panahon” at “pag-iwas sa mga jihadist ng ISIS” mula sa pagkakaroon ng isang foothold doon.
Noong Huwebes, tiniyak ni Erdogan na ang Blinken Turkey ay hindi kailanman magpapagaan sa paglaban sa IS sa Syria, sa kabila ng mga operasyon nito laban sa mga Kurdish fighters na itinuturing na susi sa pagpigil sa mga ekstremista.
“Turkey will never allow any weakness to arise in the fight against ISIS,” sabi ni Erdogan habang nangakong hindi susuko sa pagtugis nito sa mga grupong nakikita ng Ankara bilang banta sa pambansang seguridad nito.
– Mga dibisyon sa SDF na pinamumunuan ng Kurdish –
Habang ang mga rebeldeng pinamumunuan ng Islamista ay nagmartsa sa Damascus, nagsimula ang Turkey at mga proxy nito ng kanilang sariling opensiba laban sa SDF (Syrian Democratic Forces) na pinamumunuan ng Kurdish.
Itinuturing ng Turkey ang SDF bilang extension ng ipinagbabawal na PKK (Kurdistan Workers’ Party) na nakipaglaban sa ilang dekada nang insurhensiya sa lupain ng Turko.
Ngunit nakikita ng Washington ang puwersa bilang isang pangunahing kaalyado para sa pangunguna sa isang opensiba na tumalo sa self-declared caliphate ng IS sa Syria noong 2019, kung saan sinabi ni Blinken noong Huwebes na ang SDF ay “kritikal” sa pagpigil sa isang jihadist resurgence doon.
Ang labanan sa pagitan ng dalawang proxy na pwersa ay nagtaas ng pagkabahala tungkol sa mga nakikipagkumpitensyang interes ng mga kaalyado ng NATO sa Syria.
Sinabi ni Faik Bulut, isang dalubhasa sa tanong ng Kurdish, sa AFP na malamang na hinahangad ng Turkey na “samantalahin ang vacuum upang linisin ang rehiyon” ng mga Kurdish fighters.
Sa ganoong paraan si Erdogan ay maaaring “nasa isang posisyon ng lakas” sa panahon ng pakikipag-usap sa papasok na pangulo ng US na si Donald Trump, tinasa niya.
Sa sariling makapangyarihang militar ng Turkey, kontrol sa mga pwersang proxy ng Syria at impluwensya nito sa mga rebeldeng HTS na nagpatalsik kay Assad, malamang na sabihin ni Erdogan kay Trump: “‘Ibigay mo sa akin ang rehiyong ito at sisirain ko ang ISIS. Bigyan mo ako ng responsibilidad at makikita mo’ ,” sabi ni Balut.
– ‘Naghihikayat na mga palatandaan’ ng Gaza truce –
Sinabi rin ni Blinken na nakita niya ang “naghihikayat na mga palatandaan” ng pag-unlad patungo sa isang tigil-putukan sa Gaza Strip, na humihimok sa Turkey na gamitin ang impluwensya nito upang hikayatin ang Hamas na tanggapin.
“Tinalakay namin ang Gaza, at tinalakay namin sa tingin ko ang pagkakataon… para magkaroon ng ceasefire sa lugar. At kung ano ang nakita namin sa huling dalawang linggo ay mas nakapagpapatibay na mga palatandaan na posible iyon,” sabi ni Blinken.
Si Blinken, na umalis sa puwesto sa susunod na buwan kasunod ng pagkapanalo ni Trump sa halalan, ay nagsimula sa kanyang paglilibot sa Jordan noong Huwebes sa kanyang ika-12 pagbisita sa Gitnang Silangan mula noong Oktubre 7, 2023 na pag-atake ng Hamas sa Israel na nag-trigger ng digmaan sa Gaza.
“Napag-usapan namin ang tungkol sa pangangailangan ng Hamas na magsabi ng ‘oo’ sa kasunduan na posible, upang makatulong sa wakas na tapusin ito,” aniya.
“Lubos naming pinahahalagahan ang papel na maaaring gampanan ng Turkey sa paggamit ng boses nito sa Hamas upang subukang dalhin ito sa konklusyon.”
Matagal nang may malapit na ugnayan ang Turkey sa Hamas, tinitingnan ito bilang isang pambansang kilusan sa pagpapalaya sa halip na isang ipinagbabawal na organisasyong terorista tulad ng karamihan sa mga bansa sa Kanluran.
Isang blistering kritiko ng Israel, Erdogan ay madalas na nagho-host ng mga pinunong pampulitika ng Hamas na ginamit ang Istanbul bilang isa sa kanilang mga dayuhang base sa panahon ng kanyang dalawang dekada na pamumuno.
sct-hmw/phz
