FILE PHOTO NG INQUIRER
Iginiit ng Cagayan Economic Zone Authority (Ceza) nitong Huwebes na dapat itong i-exempt sa total ban sa Philippine offshore gaming operators (Pogos) sa bansa, na nilinaw na hindi ito nagho-host ng mga naturang negosyo.
Inulit ng administrator ng Ceza na si Katrina Ponce Enrile ang paninindigan ng ahensya na ang mga lisensyado nito, kabilang ang iGaming at mga interactive gaming support service provider, ay tumatakbo sa ilalim ng natatanging balangkas at hindi kaakibat sa Pogos na kinokontrol ng Philippine Amusement and Gaming Corp. (Pagcor).
Nang tanungin kung si Ceza ay nasa ilalim ng saklaw ng Executive Order No. 74 ni Pangulong Marcos, na nagpapatupad ng pagbabawal, sinabi ni Justice Secretary Jesus Crispin Remulla sa Inquirer na ang Kagawaran ng Hustisya ay “susuriin ang mga katotohanan” na nakapalibot sa bagay na ito.
Gayunpaman, iginiit ni Solicitor General Menardo Guevarra na ang pagbabawal sa lahat ng operasyon ng Pogo, lisensyado man ng Pagcor o hindi, ay “nagmumula sa direktang utos ng Pangulo bilang punong ehekutibo na nagsasagawa ng kontrol sa lahat ng mga ahensya ng ehekutibo.”
“Habang ang Ceza ay nasa ilalim ng executive department, tungkulin na sumunod sa utos ng Pangulo,” sabi ni Guevarra sa isang mensahe ng Viber sa Inquirer.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Malinis na rekord
Ipinaliwanag ni Enrile na ang mga lisensyadong iGaming ni Ceza ay mga dayuhang kumpanyang nag-ooperate sa labas ng Pilipinas at ipinagbabawal na humingi o tumanggap ng mga taya sa loob ng bansa.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Inamin niya na ang Pogo ban ay nakaapekto sa sektor ng iGaming ng Ceza ngunit binigyang-diin na ang mga operasyon nito ay naiiba at hindi dapat sumailalim sa pagbabawal.
Sa isang pagdinig ng House of Representatives committees on public order and safety at sa mga laro at amusement noong Hulyo ng nakaraang taon, nagpahayag si Enrile ng suporta sa pagsisikap ng gobyerno na alisin ang mga kriminal na aktibidad na nauugnay sa Pogos.
“To this end, I want to categorically state that there are no Pogos in the Cagayan Special Economic Zone and Freeport. Hindi kailanman nagkaroon, at hindi magkakaroon. Ang pogos ay eksklusibong likha ng nakaraang administrasyon ng Pagcor,” she said.
Binigyang-diin ni Enrile ang malinis na rekord ni Ceza, na binanggit na walang mga krimen tulad ng kidnapping, human trafficking, torture, scam o pagpatay na nauugnay sa mga lisensyado nito.
“Sa loob ng mahigit 20 taon na kinokontrol at nililisensyahan ni Ceza ang iGaming at mga interactive na service provider ng suporta sa paglalaro, hindi pa ito nakakaranas ng mga ganitong isyu,” dagdag niya.
Malacañang memo
Binigyang-diin din ni Enrile na malaki ang pagkakaiba ng mga operasyon ni Ceza sa Pogos, partikular sa mga tuntunin ng pamamahala ng mga manggagawa.
Ipinaliwanag niya na mahigpit na kinokontrol ni Ceza ang pagbibigay ng working visa at kinokontrol ang pisikal na pagpasok sa Cagayan Special Economic Zone at Freeport, na tinitiyak ang balanseng ratio ng Filipino sa mga expatriate na empleyado.
“Lahat ng interactive gaming support service provider ay hinihikayat na unahin ang lokal na talento,” aniya, at idinagdag na ang ratio ng trabaho ay may average na 70-porsiyento na Filipino hanggang 30-porsiyento na expatriate.
“Hindi tulad ng Pogos, ang aming mga interactive gaming support service provider ay mga service provider lamang at hindi tumatanggap ng taya. Hindi tulad ng Pogos, hindi namin pinapayagan ang sublicensing. Hindi tulad ng Pogos, ang aming iGaming at mga interactive gaming support service provider ay tumatakbo sa ilalim ng paglilisensya batay sa aming charter at pagpapatupad ng mga patakaran at regulasyon,” sabi ni Enrile.
Batas na akda ng ama
Si Ceza ay itinatag noong 1995 sa ilalim ng Republic Act No. 7922, isang batas na inakda ng ama ni Enrile, dating senador at ngayon ay presidential legal counsel na si Juan Ponce Enrile.
Sumasakop sa 54,000 ektarya sa Sta. Ana, Cagayan, ang ecozone ay binibigyang kapangyarihan na magbigay ng lisensya sa iba’t ibang aktibidad sa paglalaro na independyente sa Pagcor.
Kasunod ng pagpapalabas ng EO 74 noong Nob. 5, 2024, inatasan ng Malacañang si Ceza na sundin ang pagbabawal sa Pogos at internet gaming licensees sa pamamagitan ng memorandum na nilagdaan ni Executive Secretary Lucas Bersamin.
“Alinsunod sa Republic Act No. 7922, na kilala rin bilang ‘Cagayan Special Economic Zone Act of 1995,’ ikaw ay inaatasan na sumunod sa direktiba na inilabas ng Pangulo sa kanyang State of the Nation Address noong 22 Hulyo 2024 tungkol sa agarang pagbabawal ng Philippine offshore gaming operators o internet gaming licensees sa Pilipinas, na napapailalim sa mga naaangkop na batas, tuntunin at regulasyon,” binasa ng memorandum.
Huling salita sa Senado
Sa huling pagdinig ng Senado sa Pogos noong Nobyembre, muling iginiit ni Ceza na hindi dapat isama ang mga lisensyado nito sa pagbabawal dahil nangyayari ang kanilang operasyon sa labas ng bansa.
“Naniniwala kami na ang pagsasagawa ng mga interactive gaming licensee ng Ceza sa labas ng bansa ay hindi napapailalim sa mga probisyon ng Executive Order,” sinabi ni Ceza Deputy Administrator Marichelle De Guzman sa mga mambabatas noong Nob. 26, 2024.
BASAHIN: Walang Pogos sa Cagayan economic zone – Ceza chief
Makalipas ang dalawang araw, naglabas ang tanggapan ni Sen. Risa Hontiveros ng liham mula kay Bersamin na nagsasaad na inutusan ng Malacañang si Ceza na makipagtulungan sa Anti-Money Laundering Council (AMLC) para bumalangkas ng mga alituntunin para sa pagpapatupad ng pagbabawal sa mga offshore gaming hub.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
“Mangyaring ipaalam na ang Tanggapan na ito ay nag-utos sa Ceza na makipag-ugnayan sa AMLC kaugnay sa paggawa ng mga patnubay sa pagpapatupad sa pagbabawal ng mga offshore interactive gaming operations at lahat ng iba pang offshore gaming operations at services sa loob ng Cagayan Special Economic Zone at Freeport,” Sumulat si Bersamin. —MAY ULAT MULA KAY MELVIN GASCON
