WASHINGTON – Naglabas ang US surgeon general noong Martes ng landmark advisory na nagdedeklara ng gun violence bilang isang “public health crisis” at nananawagan para sa malawak na kontrol ng baril na dati nang pinawalang-bisa ng mahigpit na oposisyon sa pulitika. Ang payo ni Vivek Murthy, na hinirang ni Pangulong Joe Biden, ay ang kauna-unahang malaking ulat tungkol sa karahasan ng baril mula sa isang surgeon general, na ang opisina ay may limitadong awtoridad ngunit gumaganap ng isang makabuluhang pampublikong papel sa mga isyu sa kalusugan. Ang isang katulad na ulat sa tabako noong 1960s ay isang mahalagang unang hakbang sa pagbabago ng pananaw sa panganib ng sangkap, na humahantong sa mga bagong regulasyon at isang matarik na pagbaba sa pagkonsumo. “Ang karahasan ng baril ay isang kagyat na krisis sa kalusugan ng publiko na humantong sa pagkawala ng buhay, hindi maisip na sakit, at matinding kalungkutan para sa napakaraming Amerikano,” sabi ni Murthy. “Hindi natin kailangang magpatuloy sa landas na ito, at hindi natin kailangang ipasailalim ang ating mga anak sa patuloy na kakila-kilabot ng karahasan ng baril sa Amerika.” Binabanggit ng ulat ang gobyerno at iba pang data na nagpapakita na ang Estados Unidos ay isang matinding outlier sa mga pagkamatay at pinsala mula sa mga baril, lalo na para sa mga bata. Ang mga baril sa mga nakaraang taon ay naging pangunahing sanhi ng pagkamatay ng mga Amerikanong may edad 1-19, higit sa mga sasakyang de-motor, sabi ng ulat. Ngunit mabilis na binatikos ng maimpluwensyang NRA gun rights organization ang advisory bilang “extension ng digmaan ng Biden Administration sa mga may-ari ng baril na sumusunod sa batas.” “Ang Amerika ay may problema sa krimen na dulot ng mga kriminal,” sabi ni Randy Kozuch, direktor ng lobby arm ng NRA, sa X.
48,000 ang namamatay bawat taon
Ang ulat ng surgeon general ay nagsabi noong 2022 mahigit 48,000 katao ang namatay bilang resulta ng mga baril, na hindi katimbang na nakakaapekto sa mga Black American at kalalakihan. Idinagdag nito na ang mga pagpapakamatay ay tumaas ng 20.1 porsyento mula 2012-2022 at kumakatawan sa higit sa kalahati ng mga pagkamatay na may kaugnayan sa baril. “Kakailanganin ang sama-samang pangako ng ating bansa upang i-on ang tide sa karahasan ng baril,” sabi ni Murthy, na nananawagan para sa mga pamumuhunan sa pananaliksik, mga programa sa edukasyon sa komunidad, suporta sa kalusugan ng isip at mas mahigpit na kontrol sa pagbili ng mga baril. Nanawagan din ang ulat para sa pag-uutos ng ligtas na pag-iimbak ng baril, pagpapatupad ng mga pangkalahatang pagsusuri sa background at pagbabawal ng mga sandatang pang-atake. Nanawagan si Biden at ang mga aktibista sa pagkontrol ng baril para sa mga katulad na hakbang habang tinitiis ng Estados Unidos ang madalas na pamamaril — kabilang sa mga paaralan — ngunit ang mga reporma ay napigilan ng ilang dekada ng pagsalungat mula sa lobby ng baril at mga mambabatas ng Republikano. Ang mga aksyong ehekutibo at mga hakbangin ng estado upang harapin ang mga pagkamatay ng baril ay inatake sa korte bilang paglabag sa karapatan ng konstitusyon na magkaroon ng baril, na nakasaad sa Ikalawang Susog. “Maraming mga tao na nakausap ko sa buong bansa ang nag-aalala na maaaring ito ay isang mahirap na problema, na walang paraan upang malutas ito – hindi iyon totoo,” sinabi ni Murthy sa CNN. “Ang pag-asa ko (sa) advisory na ito ay maaari nating alisin ito sa larangan ng pulitika at ilagay ito sa larangan ng kalusugan ng publiko, kung saan ito nararapat. Pinuri rin ni Murthy ang 2022 gun safety package na ipinasa ng Kongreso — ang pinakakilala sa mga dekada — na nagpalakas ng background checks at sumuporta sa mga estado na nagpapasa ng tinatawag na “Red Flag” na batas, na nagpapahintulot sa pag-agaw ng mga armas mula sa mga taong itinuturing na mataas ang panganib. Sa isang talumpati sa Cleveland, Ohio, noong Martes, sinabi ng Attorney General Merrick Garland na ang batas — ang Bipartisan Safer Communities Act — ay nagpahinto sa 800 pagbili ng baril “ng mga kabataan na legal na ipinagbabawal na makakuha ng mga baril.” Sinabi rin ni Garland na ang Justice Department noong araw na iyon ay naglathala ng pansamantalang panghuling tuntunin na nagpapahintulot sa mga nagbebenta ng baril na suriin ang isang database ng FBI upang makita kung ang mga baril na ibinebenta sa kanila ay naiulat na ninakaw. Ang mga naturang tseke, gayunpaman, ay nananatiling boluntaryo, sinabi ng Department of Justice.
