MALAYBALAY CITY (MindaNews / 29 Nobyembre) – Ang Turtle Islands Wildlife Sanctuary (TIWS) sa Tawi-Tawi ay pinangalanan bilang 60th ASEAN Heritage Park, sinabi ng ASEAN Center for Biodiversity (ACB) sa isang press release noong Biyernes.
Ang TIWS ay ang tanging pangunahing nesting habitat ng Green Sea Turtles (Chelonia mydas) sa Pilipinas, at nag-iisa sa rehiyon ng ASEAN, sabi ng ACB.
“Mayroong 281 flora species na naiulat sa Turtle Islands at batay sa tala ng DENR (Department of Environment and Natural Resources), mayroong 414,529 na pugad ng Green Turtles at Hawksbill Turtles na naitala sa TIWS sa nakalipas na 29 na taon na may average na 13,817 kada taon ,” sabi nito.
Ang TIWS ay kabilang sa limang mga site na idinagdag kamakailan sa listahan ng ASEAN Heritage Parks. Dalawa sa limang site ay nasa Pilipinas din – Apo Reef Natural Park sa rehiyon ng MIMAROPA at Balisasayao Twin Lakes Natural Park sa Negros Oriental.
Ang dalawa pang lugar ay ang Phou Xieng Thong National Protected Area at Nam Poui National Protected Area sa Lao People’s Democratic Republic.
“Ang Turtle Islands ay kinilala bilang Extremely High para sa biodiversity conservation at idineklara bilang Turtle Island Heritage Protected Area sa pamamagitan ng Memorandum of Agreement sa pagitan ng Pilipinas at Malaysia noong 1996. Ang TIWS ay miyembro din ng Indian Ocean at South-East Asia Marine Sea Turtle Network ng Site.
“Ang marine sanctuary na ito ay isang pangunahing destinasyon sa ecotourism kung saan ang mga bisita ay maaaring makisali sa mga aktibidad sa ecotourism tulad ng pagmamasid sa pagong, scuba diving, snorkeling, birdwatching, at paglalakad sa kalikasan sa mga malinis na kagubatan sa baybayin at bakawan,” sabi ng ACB.
Ang Pilipinas ay mayroon na ngayong 12 ASEAN Heritage Parks, dalawa dito, Tubbataha Reefs Natural Park sa Palawan at Mt. Hamiguitan Range Natural Park sa Davao Oriental, ay nakalista rin bilang UNESCO World Heritage Sites.
Ang iba pang ASEAN Heritage Sites sa Mindanao ay ang Mt. Apo Natural Park (Davao City, Cotabato, South Davao), Mt. Kitanglad Range Natural Park (Bukidnon), Mt. Malindang Natural Park (West Misamis), Mt Timpoong-Hibok-Hibok Natural Monument (Camiguin), at Agusan Marsh Wildlife Sanctuary (South Agusan). (H. Marcos C. Mordeno/MindaNews)
