Sinabi ng Britain noong Huwebes na ibibigay nito ang soberanya ng isang liblib na arkipelago ng Indian Ocean sa Mauritius ngunit pananatilihin doon ang isang estratehikong base militar na ibinabahagi nito sa Estados Unidos, sa inilarawan ni US President Joe Biden bilang isang “makasaysayang kasunduan”.
Ang gobyerno ng Britanya ay nasa ilalim ng presyon sa loob ng mga dekada na ibigay ang Chagos Islands sa Mauritius, isang dating kolonya, ngunit lumaban dahil sa base militar sa isla ng Diego Garcia na gumaganap ng mahalagang papel para sa mga operasyon ng US sa Indian Ocean at Gulf.
“Sa unang pagkakataon sa loob ng higit sa 50 taon, ang katayuan ng base ay hindi mapag-aalinlanganan at legal na secure,” sabi ng UK foreign ministry. Ang isang pinagsamang pahayag ng British-Mauritian ay nagsabi na ang base ay mananatiling bukas sa isang “paunang” 99-taong pag-upa.
Biden ang pagpapatuloy ng base sa Diego Garcia — ang pinakamalaking isla sa chain — na kapansin-pansing ginamit noong mga digmaan sa Afghanistan at Iraq. Ang base ay ginagamit ng mga US long range bombers at barko.
“Pinapalakpakan ko ang makasaysayang kasunduan at pagtatapos ng mga negosasyon,” sabi ni Biden, at idinagdag na ang site “ay gumaganap ng mahalagang papel sa pambansa, rehiyonal, at pandaigdigang seguridad”.
Sinabi ng Punong Ministro ng Britanya na si Keir Starmer na nakipag-usap siya sa kanyang katapat na Mauritian na si Pravind Jugnauth, na kalaunan ay nagsabi na ang deal ay nagpakita kung paano ang isang maliit na bansa ay maaaring “makamit ang hustisya laban sa mga malalaking kapangyarihan”.
“Ngayon, 56 na taon pagkatapos ng ating kalayaan, ang ating dekolonisasyon ay kumpleto na. Ngayon ang ating pambansang awit ay maaaring tumunog nang mas malakas sa ating teritoryo,” dagdag niya.
Ang tagapangulo ng African Union na si Moussa Faki Mahamat ay tinanggap din ang “makasaysayang” kasunduan, na sinabi sa isang pahayag sa X na ito ay “nagtatanda ng isang malaking tagumpay para sa layunin ng Dekolonyalisasyon, Internasyonal na Batas, at ang nararapat na pagpapasya sa sarili ng mga tao ng Mauritius”.
– Turnaround –
Ang deal ay dumating pagkatapos ng halos dalawang taon ng negosasyon at minarkahan ang isang makabuluhang turnaround pagkatapos ng mga dekada ng British dismissals ng Mauritian sovereignty claims.
Sa pagsisimula ng pag-uusap noong 2023, napagkasunduan ng dalawang panig na ang base militar ng Diego Garcia ay patuloy na magpapatakbo anuman ang kahihinatnan.
Noong 2016, pinalawig ng UK ang pag-upa ng US sa base militar hanggang 2036.
Ang magkasanib na pahayag ay nagsabi na ang Britain at Mauritius ay gagawa sa isang kasunduan sa pagwawakas ng kasunduan na magtitiyak sa operasyon ni Diego Garcia “sa susunod na siglo”.
Ang kasunduan ay maaari ring magbigay daan para sa pagbabalik ng mga taga-isla ng Chagos, na pinatalsik ng UK noong 1970s habang binuo ang base militar.
Ngunit nang walang permanenteng populasyon — at kasama si Diego Garcia na posibleng ang tanging matitirahan na isla ngunit nananatiling hindi limitado bilang bahagi ng kasunduan — mukhang malabo ang resettlement.
Nagpasya ang Britain noong 1965 na ihiwalay ang mga isla ng Chagos mula sa Mauritius at magtayo ng isang base militar doon, na inupahan nito sa Estados Unidos.
Sa paggawa nito, pinaalis nito ang libu-libong taga-isla ng Chagos na mula noon ay nag-mount ng isang serye ng mga legal na paghahabol para sa kabayaran sa mga korte ng Britanya.
Sinasabi ng magkasanib na pahayag na ang kasunduan ay “tutugunan ang mga pagkakamali ng nakaraan” at “susuportahan ang kapakanan ng mga Chagossians”, na napilitang manirahan sa pagkatapon, kabilang ang UK.
Sa Mauritius, ang tagapangulo ng Chagos Refugees Group na si Olivier Bancoult ay tinawag itong isang “makasaysayang araw” ngunit ang Chagossian Voices, isa pang grupo na kumakatawan sa mga ipinatapong taga-isla, ay nagsabi na hindi ito kasama sa mga pag-uusap.
“Ang mga pananaw ng mga Chagossian, ang mga katutubong naninirahan sa mga isla, ay patuloy at sadyang hindi pinansin at hinihiling namin ang buong pagsasama sa pagbalangkas ng kasunduan,” dagdag ng Chagossian Voices.
Sa Britain, tinawag ng politiko na si James Cleverly, na nag-bid na maging bagong pinuno ng oposisyong Conservatives party, ang deal na “mahina, mahina, mahina”, kahit na sinimulan niya ang mga pag-uusap sa soberanya noong siya ay dayuhang kalihim.
Ang kanyang karibal sa pamumuno ng partido ng Tory na si Robert Jenrick ay tinawag itong “pagsuko”.
– Mounting pressure –
Inangkin ng Mauritius ang arkipelago — pinalitan ng pangalan ang British Indian Ocean Territory — mula noong independiyente ito noong 1968 at nakakuha ng mas mataas na suporta sa internasyonal.
Noong 2019, pinayuhan ng International Court of Justice ang Britain na ibigay ang mga malalayong isla. Sa panahon ng mga pagdinig, humingi ng paumanhin ang UK para sa “nakakahiya” na pagpapalayas sa mga taga-isla, ngunit binalewala ang desisyon ng ICJ noong panahong iyon.
Sa parehong taon, ang UN General Assembly ay nagpasa din ng isang resolusyon na nananawagan sa Britain na “bawiin ang kolonyal na administrasyon nito”.
Kung wala ang kasunduan, ang “pangmatagalang, ligtas na operasyon” ng base militar ay nasa ilalim ng banta, kabilang ang sa pamamagitan ng mga legal na hamon na ibinabanta ng mga internasyonal na korte, sinabi ng foreign ministry ng Britain.
“Ang kasunduan sa araw na ito ay sinisiguro ang mahalagang base militar na ito para sa hinaharap,” sabi ni Foreign Secretary David Lammy, at idinagdag na ang deal ay magsasara din ng potensyal para sa mga isla na magamit bilang isang “mapanganib na iligal na ruta ng paglipat sa UK”.
Bilang karagdagan, inihayag ng UK ang isang “pakete ng suportang pinansyal” sa Mauritius kasama ang taunang pagbabayad at isang pakikipagsosyo sa imprastraktura.
Sinabi ng pahayag na niresolba ng kasunduan ang “lahat ng natitirang isyu sa pagitan ng United Kingdom at Mauritius”.
Sinabi nito na makikipagtulungan din ang dalawang bansa sa environmental at irregular migration.
burs-aks-rbu/giv
