‘Ito ay tungkol sa pagpapanagot sa mga responsable, hindi lamang para sa Cebu 8 kundi para sa lahat ng mga biktima na walang basehang kinasuhan ng red-tagging, terror labeling, at hindi makatarungang pag-aresto,’ sabi ni Bern Cañedo, isa sa tinaguriang ‘Cebu 8’
CEBU, Philippines – Ipinag-utos ng Municipal Trial Court in Cities Branch 9 ng Cebu City ang pagbasura sa mga kasong kriminal laban sa walong katao na sumali sa isang rally noong 2020 sa University of the Philippines Cebu (UPC).
Sa pinagsamang utos na nilagdaan ni Judge Amy Rose Soler-Rellin noong Hunyo 27, ang mga nagprotesta ay pinawalang-sala sa paglabag sa Public Assembly Act of 1985 at para sa simpleng pagtutol at pagsuway sa isang ahente ng isang taong may awtoridad.
Kung matatandaan, inaresto ang walo sa isang protesta sa harap ng pangunahing gate ng UPC noong Hunyo 5, 2020, dahil sa umano’y paglabag sa mga protocol ng pandemic quarantine. Ang mga nagprotesta ay tinawag na “Cebu 8” ng maraming aktibista na naniniwala na sila ay maling inaresto.
Isa sa mga naaresto ay isang bystander na nagtanong lamang sa isang pulis kung ano ang nangyayari sa panahon ng protesta. Ang Cebu 8 ay pinalaya nang walang piyansa ilang araw matapos silang arestuhin.
Batay sa joint order, pinasiyahan ng hukom na walang sapat na ebidensya para patunayan na may nagawang paglabag ang walo.
Ayon kay Rellin, nabigo ang prosekusyon na patunayan na kailangang magkaroon ng permit ang mga nagpoprotesta para magsagawa ng rally. Batay sa Seksyon 13 (a) ng Public Assembly Act, ang pinuno o tagapag-ayos ng pampublikong pagpupulong ay dapat kumuha ng nakasulat na permiso kung saan nangangailangan ng permit mula sa kinauukulang tanggapan.
“Ang mga pampublikong asembliya na nangangailangan ng permiso ay ang mga gaganapin sa isang pampublikong lugar,” ang binasa ng pinagsamang utos.
Walang ibinigay na ebidensya upang matiyak kung ang protesta na ginanap sa harap ng pangunahing gate ng unibersidad ay pampublikong lupain. Kaya naman, sinabi ng hukom, hindi matukoy nang may katiyakan na kailangan ng nakasulat na permit.
Idinagdag ng hukom na nabigo ang prosekusyon na patunayan na ang mga akusado ay ang mga pinuno o ang mga nag-organisa ng rally, na hayagang tinutukoy ng Public Assembly Act bilang ang mga may kasalanan ay pinag-isipan para sa pagkakasala.
“Si (Patrolman Don Rusty Pelayo) ay nagpatotoo na inaresto nila ang mga nagpoprotesta nang hindi muna natukoy kung sino ang huhulihin at sino ang hindi huhulihin, ngunit ang kanilang pangunahing pinagtutuunan ng pansin ay ang mga nagdadala ng mga plakard,” binasa ng joint order.
Sa parehong dokumento, inamin ng ibang tauhan ng pulisya na inutusan silang arestuhin ang lahat ng kalahok sa rally maging sila man ay mga pinuno o organizer ng event.
Isinasagawa rin umano ng mga pulis ang pagpapatupad ng omnibus guidelines para sa quarantine protocols na itinakda sa Cebu City Executive Order No. 79, Series of 2020, na nagbabawal sa mga mass gatherings.
Nakasaad sa executive order na ang mga mass gatherings tulad ng, ngunit hindi limitado sa, movie screening, concerts, sporting event, at iba pang entertainment activities, community assemblies, cockpit operations at non-essential work gatherings, ay ipinagbabawal.
“Ang ganitong parirala ay nangangailangan ng aplikasyon ng ejusdem generis, na nangangahulugang ‘kaparehong uri, uri o kalikasan,’ na kapag ang mga pangkalahatang salita na sumusunod sa isang listahan ng mga partikular na kaso, ang mga salitang iyon ay itinuring na nalalapat lamang sa mga kaso ng parehong uri ng mga iyon. hayagang binanggit,” sulat ng hukom.
Sinabi ni Rellin na ang protesta ay hindi katulad ng mga nakalista sa executive order. Idinagdag niya na ang protesta ay “isang paggamit ng mga karapatan ng mga tao na mapayapang magtipon.”
“Pagpilitan, ang kakulangan ng ebidensya ay kinakailangang magdikta sa pagbibigay ng Consolidated Demurrers ng depensa sa Ebidensya ng Prosekusyon, at ang pagbabasura ng mga kasong ito laban sa lahat ng mga akusado ay kinakailangan,” binasa ng magkasanib na utos.
Hakbang patungo sa pagpapatunay
Sinabi ni Kristian Jacob Casas-Abad Lora, ang legal counsel ng Cebu 8, sa Rappler noong Huwebes, Hulyo 4, na ang pagbasura sa mga kaso ay isang tagumpay at isang hakbang tungo sa vindication para sa mga akusado.
“Malinaw na ang mga pag-aresto ay walang batayan at ang aming (pang-unawa) dito ay ang mga pag-aresto ay ginawa para lamang patahimikin, lumikha ng takot, upang pigilan ang hindi pagsang-ayon,” sabi ng abogado.
Idinagdag ni Lora na ang pangamba ng mga nagpoprotesta sa anti-terrorism law ay may bisa habang ang mga kasong isinampa laban sa mga nongovernmental organization at mga aktibista ay patuloy na tumataas sa pamamagitan ng paggamit ng mga batas tulad ng Terrorism Financing Prevention and Suppression Act of 2012.
Nagpahayag ng pasasalamat si April Dyan Gumanao, noon ay correspondent ng ANINAW Productions sa panahon ng pag-aresto, kasunod ng pagbasura sa mga kaso.
“Nagpapadala ito ng isang malakas na mensahe sa publiko na ang pulisya ay kumilos nang ilegal sa pamamagitan ng pagbawas sa ating karapatang magprotesta, sa pampublikong pagpupulong, at upang ipahayag ang ating mga damdamin laban sa mga anti-mahirap at kontra-mamamayan na mga patakaran ng gobyerno,” sabi ni Gumanao sa Rappler.
Para kay Bern Cañedo, na isang vice chairperson ng University of the Philippines Cebu University Student Council noong panahong iyon, ay inihalintulad ang paghihintay para sa pagbasura ng mga singil sa “isang mabagal na paso.”
“(Nararamdaman) na parang hindi na darating ang hustisya dahil sa matagal na pagkaantala, umabot tayo sa puntong iniisip mo kung matatapos pa ba ito,” ani Cañedo.
Sa hinaharap, binigyang-diin ni Cañedo ang kahalagahan ng hindi lamang pag-aliw sa mga biktima kundi pati na rin sa paghahangad ng pananagutan sa pamamagitan ng mga kontra-singil.
“Ito ay tungkol sa pagpapanagot sa mga responsable, hindi lamang para sa Cebu 8 kundi para sa lahat ng mga biktima na walang basehang kinasuhan ng red-tagging, terror labeling, at hindi makatarungang pag-aresto,” sabi ni Cañedo sa isang halo ng English at Cebuano. – kasama ang mga ulat mula kay Ian Peter Guanzon/Rappler.com
Si Ian Peter Guanzon ay isang Rappler intern mula sa Unibersidad ng Pilipinas sa Cebu.
