Ibinalik ni Sergio Conceicao ang feelgood factor sa AC Milan habang ang pitong beses na European champions ay nagho-host ng Cagliari noong Sabado sa mataas pa rin mula sa isang dramatikong tagumpay ng Italian Super Cup laban sa mga lokal na karibal at mga hari ng Serie A na Inter Milan.
Kaunti lang ang naging tama para sa Milan ngayong season, kung saan ang mga tagasuporta ay humihiling sa mga Amerikanong may-ari na RedBird na ibenta ang club bilang hindi pantay-pantay na mga pagtatanghal at mga resulta ay nag-iwan sa isa sa mga higante ng football ng Italy na milya-milya mula sa bilis ng titulo.
Ngunit ang paraan kung paano sinimulan ni Conceicao ang kanyang paghahari sa San Siro, na pinalitan ang kababayang si Paulo Fonseca nang ang Milan ay tumungo sa Saudi Arabia at pinangunahan ang kanyang bagong koponan sa dalawang magagandang panalo laban sa Juventus at Inter, ay ganap na nagbago sa kapaligiran sa paligid ng club.
Dalawang layunin sa loob ng isang minuto sa ikalawang kalahati ng final noong Lunes sa Riyadh, kakaunti ang babalik sa Milan upang makabangon laban sa mga kampeong Italyano na Inter.
Ngunit ipinakita ni Milan ang uri ng tapang na bihirang makita sa season na ito upang agawin ang tagumpay sa malalim na oras ng stoppage, tulad ng ginawa ni Conceicao sa kanyang paglalaro sa debut sa Italy noong 1998, nang ang Portuges ay umiskor ng huling gasp na layunin upang mapanalunan ang Super Cup para sa Lazio.
Ang mga video ni Conceicao na sumasayaw para sa kanyang mga manlalaro habang humihithit ng makapal na tabako bilang tagumpay ay agad na kumalat sa social media at ibinahagi ng mga tuwang-tuwang tagahanga sa mga chat group, na nagdiwang ng isang hindi inaasahang tagumpay at nakakaakit na mga karibal na si Interisti na namuno sa Milan nitong mga nakaraang season.
“Pagbalik namin sa dressing room, pinasayaw ako ng mga manlalaro at humihit ng tabako dahil alam nila na ritwal ko ito kapag nanalo ako ng tropeo,” ani Conceicao.
Ang palaban, charismatic na si Conceicao ay umaangkop sa profile na gusto ng mga tagahanga noong tag-araw nang hilingin nila ang nangungunang Napoli boss na si Antonio Conte at ang 50-taong-gulang na ngayon ay kailangang gabayan ang Milan sa mga puwesto sa Champions League.
Ang Milan ay ikawalo at sumusunod sa ika-apat na puwesto na si Lazio, na nagho-host sa Como noong Biyernes na umaasang makabangon mula sa pagkatalo sa Rome derby, ng walong puntos na naglaro ng dalawang laban na mas kaunti.
Ang isa sa mga larong iyon ay nasa Como noong Martes ng gabi habang ang mga kalaban ng Super Cup — ang mga club sa Milan, Juventus at Atalanta — ay naglalaro sa mga liga na hindi nila nalampasan pagkatapos lamang ng taon.
At titingnan ni Conceicao kung ang mga kahindik-hindik na performance nina Rafael Leao at Theo Hernandez laban sa Inter ay isang senyales ng mga bagay na magmumula sa dalawang manlalaro na madalas makipag-away kay Fonseca.
“Pagkatapos ng ganitong uri ng panalo ang mga manlalaro ay maaaring mawalan ng motibasyon at maging kampante,” dagdag ni Conceicao.
“Hindi iyon maaaring mangyari dahil kailangan nating patuloy na ipakita na mayroon tayong saloobin ng panalo. Ang Milan ay hindi kabilang sa ikapito o ikawalong puwesto sa liga.”
Susubukan ng Inter na putulin ang apat na puntos na agwat na naghihiwalay sa kanila mula sa Napoli sa nahihirapang Venezia kung saan si coach Simone Inzaghi ay mawawalan ng nasugatan na midfield talisman na si Hakan Calhanoglu.
Gayunpaman, si Marcus Thuram, na hindi nakuha ang Super Cup final, ay dapat na bumalik para sa isang nakaimpake na iskedyul kung saan ang Inter host Bologna sa Miyerkules at pagkatapos ay magkaroon ng dalawang Champions League fixtures sa ilang linggo, na may direktang kwalipikasyon para sa huling 16 na hindi pa nakukuha.
Manlalaro na dapat panoorin: Charles De Ketelaere
Ang Atalanta ay pumasok sa isang mahalagang yugto para sa kanilang walang uliran na bid sa Scudetto at ang star attacker na si De Ketelaere ay magiging mahalaga sa mga sagupaan sa bahay laban sa Juventus at Napoli na darating sa susunod na linggo.
Ang forward ng Belgium na si De Ketelaere ay umiskor ng 10 beses at nag-set up ng siyam pa sa lahat ng mga kumpetisyon ngayong season at sasamahan si Ademola Lookman sa isang hindi pangkaraniwang strike pairing ng dalawang winger sa Udinese sa Sabado ng hapon.
Malabong makabalik si Italy striker Mateo Retegui bago ang pagbisita sa Napoli at maaaring makaligtaan pa ang sagupaan sa susunod na weekend sa Gewiss Stadium na magbibigay ng seryosong pagsubok sa kanilang mga kredensyal sa titulo ng liga.
Ang Atalanta ay humahabol sa Napoli ng tatlong puntos ngunit maglalaro ng kanilang laro sa kamay sa Martes laban sa Juve, na unang makakalaban sa lokal na karibal na Torino noong Sabado.
Mga Fixture (beses GMT)
Biyernes
Lazio v Como (1945)
Sabado
Empoli v Lecce, Udinese v Atalanta (1400), Turin v Juventus (1700), AC Milan v Cagliari (1945)
Linggo
Genoa v Parma (1130), Venezia v Inter Milan (1400), Bologna v Roma (1700), Napoli v Verona (1945)
Lunes
Monza v Fiorentina (1945)
td/jc
